Галеры. Эпоха ренессанса, 1470–1590

Чтобы понять природу галерной войны, нам надо постараться забыть о ныне существующих представлениях на счет морской войны вообще. Во- первых, галеры не были военно-морскими кораблями в современном понимании этого термина. Галера представляла собой средство, в равной степени позволявшее вести войну как на море, так и на берегу. Галеры применялись для совершения набегов на береговую линию противника, поддержки сухопутных войск, обстрела береговых позиций противника, а также снабжения своих войск. Галеры также часто использовались для быстрой переброски войск, наподобие тому, как японцы в 1942 году использовали эсминцы в ходе сражения за Гуадалканал. Другими словами, для капитана галеры эпохи ренессанса умение высадить десант на побережье было более важным, нежели умение вести артиллерийскую дуэль. Сражения между галерными флотами случались редко. Боевые действия в основном заключались в поддержке сухопутных операций и набегах на побережье противника. Сама по себе галера имела небольшую значимость, гораздо важнее были солдаты и артиллерия на ее борту. Галеру можно было легко заменить, при необходимости галерами легко жертвовали, если это давало возможность экипажу спастись. Строительство испанской галеры в 1530-х гг. обходилась казне в 2300 дукатов. Содержание галеры обходилось в 577 дукатов в месяц, таким образом, годовые расходы на содержание галеры достигали 6924 дукатов, что в три раза превышало расходы на ее строительство.

Другим важным элементом галерной войны была тесная взаимосвязь тактики и стратегии. Взяв в 1453 году Константинополь, османы начали наступление, вытесняя венецианцев и рыцарские ордена из Эгейского моря и восточного Средиземноморья. Галерная война шла с опорой на базы, так как дальность действия галеры ограничивалась запасом продовольствия и воды на борту. Галера могла находиться в море не более четырех суток. Блокаду побережья противника проводить не представлялось возможным. Без опорных баз галерный флот обрекался на пассивную оборону. Таким образом, стратегия галерной войны заключалась в захвате баз. Когда турки заняли греческий порт Кротон, они получили возможность проникнуть на Адриатику.

Другой важной особенностью галерной войны была низкая скорость. Венецианская обычная галера со схемой расположения гребцов alia sensile при 24 гребных скамьях могла развивать на веслах скорость порядка 7 узлов. Такую скорость гребцы могли поддерживать не более часа. Поэтому маршевая скорость галеры была еще меньше, так как силы гребцов следовало беречь. По этой причине капитаны галер стремились при любой возможности поднимать парус. Крейсерскую скорость обычной г алеры можно ценить в 4 узла. При необходимости хороший гребной экипаж мог показать на короткой дистанции более высокую скорость — порядка 200 м в минуту. Но при движении на такой скорости гребцы полностью выдыхались через 20 минут.

Кроме скорости на веслах (паруса в бою практически не использовали) исход сражения решала огневая мощь. Дальность, прицельность и скорострельность огня главной батареи определяли эффективность действий галеры в бою. Абордажный бой часто решал поединок, но прежде чем схватиться в рукопашную, капитаны галер стремились сломить сопротивление противника артиллерийским огнем.

Наведение пушек на цель осуществлялось «по-авиационному», разворотом всей галеры в сторону цели. Хотя некоторые тяжелые орудия имели теоретическую дальнобойность порядка полутора километров, эффективная дальность стрельбы не превышала 500 м, о чем свидетельствуют артиллерийские руководства XVI века. Меньшие пушки имели пропорционально меньшую эффективную дальность стрельбы. Идя полным ходом, галера могла пройти 500 метров за две минуты, то есть быстрее, чем можно было перезарядить тяжелые пушки. Это означало, что если одна сторона решала атаковать, атакованная сторона имела возможность произвести только один выстрел, прежде чем начинался ближний бой.

После того, как начинался абордаж, перезарядить пушки не представлялось возможным, так как сражение концентрировалось вокруг орудийной платформы. Поэтому капитан старался использовать свою единственную возможность выстрелить с максимальным эффектом, откладывая залп до последнего момента. В идеальном случае залп следовало дать за секунду до столкновения кораблей. По гребцам противника стреляли ядрами, а по солдатам и канонирам — картечью.