Гамбит

— Да, конечно. Молодость. Я понимаю. — И вдруг резко, жёстко сказал: — Не нужно со мной играть, Лей. Я сразу понял, что ты старше, чем пытаешься казаться.

— Интересно. — Я очень надеялся, что не изменился в лице. — А что ещё вы обо мне знаете?

— Всё, что рассказывают твои поступки. А они выдают взрослого мужчину.

Я сумел выдавить из себя улыбку.

— Спасибо, что хотя бы не спрашиваете, шпионом какого клана я являюсь.

— Это была ошибка, — спокойно сказал Реншу. — Мы проверили, ты не шпион. И твоё сегодняшнее поведение — лишнее подтверждение этого факта.

— О чём вы?

— О заводе, Лей. О том заводе, куда вы с Делуном помчались сломя голову на выручку Юну. Или ты, как и он, думал, что нам ничего не известно?

Я вздохнул.

— Нет, я так не думал. Я понял, что вы позволили Юну принять самостоятельное решение и наблюдали за ним.

— Рад, что я в тебе не ошибся.

Машина въехала на какую-то парковку и остановилась. Щёлкнули замки дверей.

— Идём, — позвал Реншу.

Мы вышли. Я увидел небольшой, нарядно подсвеченный домик в традиционном стиле, на берегу декоративного прудика.

— Одна из лучших чаёвен в этом городе, — прокомментировал Реншу. И неспешно двинулся по выложенной разноцветной плиткой, освещённой низкими фонарями дорожке.

У распахнутых дверей чаёвни нас встретила красивая девушка в традиционных одеждах. Сделала приглашающий жест и, ни слова не говоря, засеменила перед нами, показывая дорогу. Мы прошли в устланный коврами кабинет с низким, едва ли по колено, столом. За ним полагалось не сидеть, а лежать — на разложенных вокруг подушках. Реншу снял обувь, я тоже разулся. Мы расположились друг напротив друга, через стол.

Провожавшая нас девушка куда-то испарилась, но почти сразу появились две другие. Быстро расставили на столе чашки с уже заваренным чаем, чайник с кипятком, вазочки со сладостями, и удалились, плотно задёрнув за собой занавеси.

— Угощайся, — предложил Реншу и взял чашку. — Итак. Юн. У меня было время убедиться, что ты относишься к нему с большой теплотой. Мне этот мальчик тоже не чужой, он вырос у меня на глазах. Мы с его отцом были большими друзьями.

Да-да, — подумал я, — охотно верю. Только после смерти Донгэя регентом выбрали почему-то не тебя. Эти мысли пронеслись фоном, лицом я был сама учтивость и внимание.

— И моё нежелание видеть Юна главой клана обусловлено, прежде всего, заботой о его личной безопасности, — закончил Реншу.

— Понимаю, — кивнул я и тоже взял чашку. — Но есть ведь что-то ещё, верно?

— Разумеется, — сухо сказал Реншу. — Как бы тепло я ни относился к Юну, на первом месте для меня, как члена совета клана, всегда будет сам клан. И его безопасность.

— А у вас есть какие-то опасения на этот счёт?

— Ты мог бы и сам догадаться. После того, что случилось сегодня, полагаю, уже догадался. На нас напали боевики клана Хуа. Это не обычные отморозки, захотевшие немного поживиться за чужой счёт. Это — серьёзная, спланированная акция. Слухи разносятся быстро, Лей. Весть о том, что во главе клана Чжоу встал сопливый мальчишка, добралась до нужных ушей в тот же день. Боевики Хуа — первые ласточки. Они всего лишь прощупывали почву. А дальше… во имя общей цели кланы умеют на время забывать о любых разногласиях. И если они решат, что клан Чжоу недостаточно силён, начнётся война, в которой нам не выстоять. Нас просто-напросто сожрут.

— Судя по тому, что я видел на заводе, — медленно проговорил я, — война уже началась. Мы, конечно, дали отпор этим отморозкам, но что-то мне подсказывает, что просто так они не отступят. И сейчас речь идёт не о возможности войны как таковой, а о том, чтобы обойтись в этой войне малой кровью.

— Значит, я в тебе не ошибся, — повторил Реншу. — И правильно сделал, что пригласил для разговора. Ты, хоть и выглядишь ровесником Юна, по части разума значительно взрослее него. А ещё, что немаловажно, к тебе Юн прислушивается — в отличие от нас. Нам он кивает, но в любой момент может выкинуть что угодно, а потом с милой улыбкой сказать: «Мне пришлось принимать решение на ходу, и я передумал». Ты же всегда находишься рядом с ним, твоему мнению он доверяет. Я сейчас говорю от имени совета клана. И от имени совета прошу тебя взять мальчика под контроль. Ты не производишь впечатление человека, который пойдёт на поводу у эмоций. Ты мало говоришь, но хорошо умеешь слушать. Мы решили, что тебе можно оказать доверие.

— Благодарю. — Я церемонно поклонился.

А взглядом, нагло уставившись на Реншу, спросил: «Окей, и что мне за это будет?»