Гамбит Хасса (СИ)

Много легенд, летописей и мифов описывают величественных существ именуемых Драконы. Тысячи свойств и способностей причисляют им. Мудрость древних ящеров может посоперничать с их коварством, способность парить в небесах и чувство присутствия золота, пламенное или кислотное дыхание, непробиваемая железом чешуя - это только самое распространённое, о чём знают все. Но магия! Магия драконов всегда была и остаётся загадкой. Никто не знает её природу, никто не может её повторить. Но ещё большая тайна - откуда и как появляются сами древние короли небес?..

Не каждый перворождённый, умудренный годами маг, подгорный карлик или обычный человек может похвастаться, что стал свидетелем рождения крылатого ящера. И разумеется, вокруг кладки собрался весь отряд. Опасность быть обнаруженными посторонним померкла с природным любопытством. Даже пыхтящий и вечно ворчащий по пустякам гном постарался не громыхать и не производить лишнего шума, чтобы не пропустить таинство рождения дракона и во всех мелочах запомнить этот момент.

Цыплята, вылупляясь, проклёвывают скорлупу. Детёныши крокодила зовут родителя, чтобы тот помог эту скорлупу сломать. А драконы... Яйцо - и есть дракон!!! Скорлупа не разваливается и не отделяется. Разворачивает хвост. Вытягивает шею с небольшой головой и отрытыми глазами. Малыш выпрямляется, увеличивая длину тельца втрое.

С трудом найдя опору в виде двух пар косолапых лап, новорождённый дракончик уставился на квартет родителей. Фыркнул. Втянул большими ноздрями воздух и чихнул, заляпав желтоватой слизью штаны слишком близко стоящему Локки.

- Драконово!!!

- Именно драконово, - поддержал эльф, с интересом рассматривающий детёныша.

После квакающего звука малыш заскреб коготками по каменному полу пещеры, завертелся юлой, словно стараясь почесаться, но не способный этого сделать. Через несколько минут дракончику полегчало. Старая, блёклая, перепачканная чешуя слезла словно чулок, обнажив переливающуюся новую. И вот перед глазами наёмников предстал молодой дракон в своём полном великолепии.

Вытянутая мордочка, обрамлённая ещё мягкими наростами-шишками. Крупные надбровные дуги, и жёлтые с вертикальными зрачками глаза. Ещё совсем слабые перепончатые крылья плащом прикрывают чешуйчатую тёмно-синюю спину. Лапки с уже острыми коготками царапают камень, оставляя крохотные, но хорошо заметные полосы.

- Я знаю и понимаю, что нам нужны только яйца, но не бросать же малыша одного! - задумался эльф, следя за неловкими попытками дракончика сделать первые в жизни шаги.

- Эрвиндель. Нет. Ты не посмеешь! - прикрикнул профессор. - Мы не можем...

- Не можем? В двух конных переходах недавно изловили дракона. А если...

- Как и чем ты собираешься его кормить?!! - начал логически рассуждать железный костюм, из-под забрала которого в такт словам зашевелилась топорщащаяся черная с подпалинами борода. Профессор догадался, что именно хочет сделать эльф, и как всякий знающий цену чужой жизни согласился бы, но... - Он же за один сезон вырастет до размера быка.

- Эрвиндель прав, - вступился магистр. - Детёныш без присмотра взрослых погибнет сам или его растерзают звери.

- А-а, вы уверены, что пострадает он, а не звери? - вставил своё слово Локки. Паренька очень впечатлили те следы, что оставили на камнях "слабые" коготки дракончика. Воображение уже нарисовало в голове, как одним прекрасным утром неловким движением лапой, или же это был хвост, рептилия прерывает его не столь долгую жизнь. О "царапинах" на скалах вокруг кладки наёмник вовсе боится думать. Уж очень жуткие мысли приходят.

- Решено! Я вправе взять четверть от трофеев, - не колеблясь более, принял решение эльф. - И мы, что! Зря столько время выжидали в окрестностях?

- А яйца за трофей мы не считаем - бережно укладывая в мешок оные, ответил Локки. - Мы же теперь богачи, для нас золотой уже не деньги. Тьфу... Ушастый, ну ты и зажрался в своём лесу!

В другой ситуации Эрвиндель не стерпел бы высказывания человека, но сейчас он не в том положении. Значит долой высокомерие и гордость, пора призвать на помощь всю свою эльфискую мудрость и дипломатичность.

- Зачем заказчику понадобились эти яйца?

После долгого обдумывания Фелди неохотно признался:

- Есть ритуал инициации. Сложный. Очень рисковый, как для детёныша, так и для инициатора. Его боятся проводить даже архимагистры.

- И в чём заключается смысл?

- Объединение сознаний двух разумных существ с последующим подавлением одной из сторон.

- Магия разума?!

- Не только. Ритуал объединяет ментальную магию, магию разума, духа и крови. Это очень страшный ритуал. Перед ним оба сознания должны быть истощены и подавлены физически и морально.

- Если он запрещён, тогда зачем мы всё это делаем? - недовольно спросил гном.

- Нам за это очень хорошо платят, - вновь запротестовал Локки.