Гамбит Хасса (СИ)

За домом что-то промелькнуло. Что-то большое. Оно, бесшумно перемахнув через забор, скрылось в перелеске. Гильдиец не решился преследовать неизвестно кого по темноте. Сейчас организовать крестьян для поисков и погони - сложная задача. Деревенские своими криками переполошили всё селение, больше пугая себя и малых детей. А преследовать в лесу? Ночью?.. Витольд ещё молод, но не понимать серьёзности таких последствий не может. Идти одному - значит нарваться на засаду. Осмотр же Ядвиги, кроме как разорванного горла, также ничего не прояснил. Итис увидел всё тот же самый аурный след, какой видел и у Сандро - то есть ничего. Да. Тяжело пополнять темницу гильдии в мирное время - никаких паникёров, дезертиров или военнопленных, от которых мало толку. А за разбойниками ещё и бегать приходится. Когда всё стихло, гильдиец позволил себе едва ли пары часов на сон. Хотя, если бы не это нападение, он не отказался бы провести время в обществе селянки, тем более место позволяло.

На рассвете он вместе со старостой собрал мужиков на прочёсывание леса и всех подозрительных мест, какие попадутся на глаза.

- Для крестьян вы неплохо вооружены, - высказался удивлённый Витольд, осматривая наличествующие кольчуги, щиты и неплохое оружие, в качестве которого выступили топоры и мелькнувшие в толпе мечи. Всё железное! Не гномья ковка, конечно, но не на каждой заставе увидишь нечто подобное.

- Граница рядом.

Действительно, имперцы в этих краях - частые гости. После их набегов крестьяне вполне могут обзавестись наконечником другим копья, щитом или какой-нибудь плохонькой кольчужкой или бронькой. Но не в таком же количестве?! Наверняка ни одно поколение деревенских владело этим оружием. По другому объяснить наличие их железа невозможно.

Зайдя в лес, крестьяне не сговариваясь отстранились от гильдийца. Витольду только и осталось, что пожать плечами. Похоже, вновь сказалась его специализация. В крупных городах подобное частенько происходит, а уж в такой глухомани и деревне, где каждый знает каждого...

"Меньше народу вокруг - меньше затоптанных следов" - подумал Витольд, углубляясь в чащу. Как-то само собой получилось, он вышел на поляну с небольшим бьющим из земли родниковым ключом.

У костра в похожей как у Итиса походной одежде, помешивая кашу в котелке, сидел человек. Герой войны, агент Совета Академии по особым поручениям, светлый маг Зейс Коулд. От обычного путешественника его не отличить и дело не в магии иллюзий или преображении. По внешнему виду нельзя даже сказать, что ему уже более ста лет! Будучи только студиозусом Коулд научился мастерски накладывать грим, до не узнавания меняя своё лицо. С подложной аурой распознать кто он такой не могут ни друзья, ни близкие, ни его личные враги. Однако магия остаётся магией и накладной нос, приклеенные брови, борода или искусно нарисованные через всё лицо шрамы иногда намного надёжней. Даже сейчас под носом мага красуются длиннющие усища заплетённые в две косички на манер гномьих. Витольд всего раз видел Коулда и хорошо запомнил не скрытую тогда ауру, и именно в ту памятную встречу "светлый" сильно пошатнул мнение о значимости магов.

- Коулд... - грубо поприветствовал Витольд. - Так проблемы деревни - это работа АМИР?

- Ни здравствуйте. Ни подобающего почтения к старшему коллеге. О времена, о нравы, - с иронией откликнулся маг.

- Моё уважение к магам так же велико, как и прежде, но только не к тебе.

Итис до побелевших костяшек сжал кулаки и как деревянный подошёл ближе к огню. Как же он жалеет сейчас, что крестьяне ушли далеко вперёд. Любой посторонний охладил бы его голову только своим присутствием.

- Никак не можешь простить того случая?

- Простить?!! Превратить целый город в...

- Тогда шла война и этого требовала обстановка, - лениво перебил Коулд. Однако в его холодном взгляде мелькнула угроза. - Не смотри на меня так. Сейчас не время ворошить прошлое, а тратить время и силы, чтобы снять случайно сорвавшееся проклятие от мальчишки с ветром в голове в мои планы не входит.

Витольд отвернулся. Не потому, что мог наложить упомянутое проклятие или сглаз, на это он будет способен как минимум через пару десятилетий упорных тренировок, а из-за отвращения к собеседнику. Вздохнув, Зейс подбросил сухих веток в огонь.

- Я здесь действительно представляю интересы Академии. Думаю, ученик, ты успел ознакомиться с ситуацией и понять всю сложность и необычность дела. Поэтому...

- Предлагаешь свою помощь? Приходом второго мага деревня не обрадуется.

- Помощь ученику некроманта в его же задании?! Много чести... И крестьяне, верно подмечено, не обрадуются. Поэтому скажу прямо. Уходи, пока сам цел.

- Людям нужна наша... Моя! Помощь. И учеником я был три года назад. Сейчас я подмастерье!