Гамбит Хасса (СИ)

- А когда-то наверно мечтал стать магом... - вновь не без иронии, произнёс Коулд. - Дам совет. Какое бы звание ты не получил, если не научишься работать головой, - постучал он ложкой себе по лбу, - так и останешься глупым мальчишкой, который гнёт спину в угоду воли своей гильдии. Быть магом, значит не только видеть то, что не видят другие, и действовать так, как не поступают многие. Какой толк от сильнейшего мага-боевика окружённого одними врагами, если он не знает, кого атаковать?..

Зейс потянулся к котелку. Закрыв глаза, смакуя и наслаждаясь вкусом стряпни несколько мгновений, он стал ждать, что скажет собеседник.

- Подмастерье... Хэк... У тебя случаем с собой нет немного соли, подмастерье? А то у меня закончилась, - не дождавшись ответа, он спрятал ложку в лежащую недалеко седельную сумку. - Нет? Ох... Жаль. Сюда бы торговца, но раз нет ни того ни другого - с завтраком придётся повременить. Пошли.

- Куда? - с детским любопытством спросил Витольд, чтобы через мгновение одёрнуть себя. Зачем спрашивать, если он и так скоро узнает.

- За солью! - поднимаясь и отряхивая одежду от сорной травы, рассмеялся маг. - Жаль каша остынет, но раз надо... Идём, здесь не далеко. Покажу одну находку.

Двадцать минут они шли по лесной тропе. Витольд даже не строил догадок, только вертел головой по сторонам лучше запоминая дорогу, чтобы быстрее вернуться в деревню, и не видеть спину Коулда - не искушать себя подлым ударом.

- Смотришь. Нет ли свидетелей рядом? - прервал молчание Зейс, истолковав поведение парня по-своему. - Не надейся. Убить мага, когда он в силе - не просто. Тебе это должны были объяснить давным-давно.

Подмастерье, хмыкнув и поправив на поясе ритуальный нож - единственное своё оружие, уткнулся носом себе под ноги.

- Чтобы прочитать ответ на загадку, не достаточно просто знать буквы. Нужно понимать: почему всё происходит, для чего ты всё делаешь, что видишь, - ни к кому не обращаясь, тихо заговорил Коулд. - Уметь вычленять причины и следствия событий. Знать варианты их развития, и выбирать нужный для себя. И самое главное - ни при каких обстоятельствах не поддаваться эмоциям. Иначе твоя жалость обернётся великими проблемами, как для тебя, так и для тех кто будет рядом.

На опушке их глазам открылось перекопанное поле с недавно проклюнувшимися зелёными островками травы.

- Поле, как поле.

- Ты давно не неофит. У тебя есть способности, так используй их.

Подмастерье подошёл к краю взрытой земли. Если это обычное, вспаханное и засеянное зерном поле, на котором крестьяне по недосмотру оставили маленькие островки травы, и Коулд решил посмеяться над ним, то он не знает что сделает...

- Мужчина. Средних лет... Были проблемы с сердцем и печенью, но умер насильственной смертью, - с трудом прочитал остаточный аурный след Витольд и сделал несколько шагов в сторону. - Здесь... Молодая женщина... Не пойму только, что-то не так. Как будто там двое... - Витольд больше сосредоточился, силясь рассмотреть едва заметные детали, чтобы через секунду воскликнуть. - Великий Джейдрак! Младенец!!! И... Странно тоже самое... Этот след... Старый, но ещё читаемый!

- Увидел. Все, кто захоронен на этом кладбище, несут похожие следы. Кто умер от стали, кого задушили или отравили. Все, кто здесь захоронен, умерли от чужих рук...

Дальше Витольд не слушал. Он смотрел вторым зрением, тем самым магическим зрением, подмечающим эфирные потоки, и в некоторых случаях эмоции и чувства разумных, вдаль и видимое его шокировало. Три четверти всего поля оказалось занято большими могилами, в каждой из которых были десятки тел. Такого подмастерье не припомнил даже за войну с империей. Тогда гибли сотни и тысячи, но гибли солдаты! Не имея возможности захоронить их всех с подобающими почестями, люди копали братские могилы, но здесь... Деревенское кладбище в другой стороне! Тогда откуда?

- Чтобы обличить и покарать монстра сотворившего всё это, у тебя время до полуночи. После действовать буду я. И что-то подсказывает, мой метод тебе снова не понравится...

Весь день Витольд снова осматривал места нападений и думал, много думал.

Возможно ли, что какую-нибудь боевую химеру после войны не успели или не смогли усыпить? Тогда бы это объяснило очень многое. Время нападений - поздний вечер или ночь - время, когда уставшие от марша солдаты готовятся к отдыху в лагере. Способ нападений монстра - из темноты, подкарауливая. И следы, вернее полное их отсутствие, чтобы никто ничего не заметил. Это объяснило бы и состояние трупов - ни один маг после смерти жертвы не сможет ответить, кто и сколько напавших было!

Если это действительно химера, тогда половина работы сделано. Что Итис о них знает? Какие основы по химерологии ему известны?