Гамбит Хасса (СИ)

Химера - внекатигорийное, созданное магами или иными способными на это, существо с заранее вложенным поведением и алгоритмами действий для широкого или узконаправленного круга задач. Стандартный вид и способностей не имеет и ограничивается возможностями создателя. Может обладать как физическими органическими или не органическими приращениями, так и магией и...

- Какие в моём случае могут быть способности? Скорее всего, у твари имеется ночное зрение - раз. Имеются клыки, когти или нечто подобное - два. Целенаправленные действия при атаках говорит о... Нет. На перечисление домыслов у меня уйдут дни! Этого себе позволить я не могу.

Вернувшись в деревню, подмастерье решил опросить крестьян всех дворов. Может, кто видел или слышал что-нибудь необычное до этих событий. Может, недалеко проходила саргосская армия и на её уничтожение посылали мага-химеролога... Но, неожиданно для себя, Витольд наткнулся на непонимание и откровенную грубость со стороны людей, которые, казалось, должны наоборот всячески помогать ему. По какой-то причине, стоило гильдийцу появиться на крыльце, крестьяне под разными предлогами как ошпаренные выбегали на улицу, начинали кричать и спорить, едва не спуская с привязи собак. Напоследок вовсе его и всех магов обвинили во всех бедствиях деревни - в неурожае и голоде, в плохой погоде, в беспомощности защититься от империи... Это не вселяло оптимизма в разрешении ситуации.

Время неумолимо, как вода сквозь пальцы, утекало. И чем длиннее становились тени, тем более обеспокоенным выглядел Витольд. Его гнала, заставляла действовать и не давала покоя маниакальная мысль: "Что, если химера - эксперимент Академии и маг выступает в роли наблюдателя?".

Коулд, как и обещал, объявился на закате, объяснив людям свой приход - просьбой гильдийца некроманта доставить необходимый для защиты деревни артефакт. Он не торопливо подготовил небольшую площадку, избавив её от мелкого мусора и травы. Через центр установленного ромбовидного артефакта вбил железный штырь. Детвора разного возраста с любопытством рассматривала, как маг, отмерив полтора десятка шагов, подобранной веточкой выводил рунические символы. Когда же он перестал различить что-либо дальше собственного носа, то зажёг несколько магических светлячков, чем вызвал восторженный визг со стороны.

- Всё! Дети, зовите всех. Пусть собираются здесь.

Позже подошёл Итис, хмуро следя, как люди заходят в очерченный круг. Он узнал и прочитал едва ли десятую часть магических знаков. Некоторые он видел на первых уровнях темницы гильдии - что-то связанное с отражением и заточением... Арканы никогда не был его любимым направлением. Основу Витольд знает и частенько применяет сам в качестве подспорья.

Любую магическую формулу можно разложить на составляющие символы, а каждый из них расписать более простыми и чаще используемыми рунами. И в теории, будь у гильдийца время, он смог бы понять предназначение каждого знака, но тогда бы общая формула выглядела бы многострочным трактатом.

- Подмастерье, время вышло, - прервал его мысли Зейс. - Каким будет твой ответ?

- Я не знаю.

- Можешь ли назвать виновного?

- Нет. Не могу.

- Плохо. Очень плохо... Уходи. Тебе не следует видеть, что будет дальше.

Витольд смолчал, из подлобья наблюдая, как мягким светом вспыхнула оболочка пузыря - сферы, внутри которой оказалась вся деревня - все, от стариков до грудных младенцев. На глаза попалась матрона, окружённая детьми, в необычно яркой цветастой юбке качающая на руках ревущего ребёнка, и с нескрываемым беспокойством оглядывающаяся по сторонам.

- Убирайся, я сказал. Не доводи до третьей ошибки.

- Я останусь.

Когда Зейс хотел добавить что-нибудь для крепкого словца, к ним из темноты вышел... Нет. Не монстр с горящими глазами и бритвенно острыми когтями, не химера и не созданная магами нежить, а с виду обычный в немного полусгнившей одежде человек. Склонив на бок голову с грязными волосами скрученными в "сосульки", он остановился в полушаге от светящейся стены.

Гомонящий и шушукающийся народ затих. Из-за спин мужиков вышел Томас и внимательно всмотрелся в лицо чужака. Глаза полезли из орбит, а рот, беззвучно хватая воздух, начал открываться и закрываться.

- Люди, бегите! Маги предали нас!!!

В магическом свете артефакта из толпы вышли вооружённые мужики. Староста, не долго думая, подобно ужу проскользнул за их спины...