Гамбит короля драконов

Эйгон смотрел куда-то в пустоту, поверх моей головы.

Твою ж мать.

Я сама не понимала, что сказать на это.

Страшно. Даже не страх это, а такое мерзкое липкое ощущение беспомощности, какое я не испытывала еще никогда. Ощущение нереальности происходящего. Так же нельзя. Надо что-то делать с этим. И тут я отлично понимала Эйгона, но как же я…

Да как я умудрилась влезть во все это?!

- Что будет со мной? – все же спросила. Я тоже хочу жить. Я не желаю никому зла, но я тоже хочу…

- Мы найдем тебе другое тело, - сухо сказал Эйгон. – Вот, примерно, все как Шу обещала. Какую-нибудь отчаявшуюся, умалишенную девушку. Уэйтин говорит, у него есть на примете, в Ройтинской богадельне… она несколько раз пыталась покончить с собой, но ее остановили, не дали. Сейчас уже несколько месяцев просто сидит и смотрит в одну точку, ее кормят почти силой. Думаю, это будет лучший вариант, возможно, для вас обоих. Уэйтин отпустит ее душу, а тело отдаст тебе.

Он быстро посмотрел на меня снова, и снова отвернулся. Так, словно смотреть на меня ему было неприятно.

Впрочем, неприятно, думаю. Я ведь – Шу. Глядя на меня, он видит ее. Это ее тело. А после всего, что произошло…

Все похолодело внутри.

Это как-то неправильно.

Но и как правильно, я тоже сказать не могла.

Здесь нет верных решений. Только наиболее рациональные.

И слезы подступают.

- Я ведь, в любом случае, не могу отказаться? – спросила тихо.

- Не можешь, - сказал Эйгон. – Завтра мы отвезем тебя в Красную башню, и ты снимешь браслет. Уэйтин… или, скорее, не он сам, но… твою душу мы временно поместим в ловушку. А потом в новое тело. Знаешь, - тут он все же мне в глаза посмотрел, так прямо и долго, и дикий огонь в глубине его глаз, яростный, - ты должна понимать, что твоя жизнь и благополучие для меня не важнее, чем благополучие кого-то еще... кухарки… Даже меньше. Тебя я не знаю. Признаться, я вообще не могу воспринимать тебя, как отдельного человека. Я вижу Шу перед собой. Я понимаю, что это не так, но ничего не могу с этим сделать. И больше всего я хочу просто подойти и свернуть тебе шею. И покончить с этим. И когда ты умрешь… Только ты, а не все эти люди, которых разложили перед воротами замка… Когда ты умрешь, Шу уже нечего будет требовать. Я не понимаю, почему они, а не ты. Не понимаю, почему должен возиться с тобой. Нет, лично к тебе я никакой ненависти не испытываю, но если выбирать – ты или они, я бы не сомневался, - он тяжело вздохнул, потом поднялся на ноги. – Так что утром будь готова, мы выезжаем. И когда я велю, ты снимешь браслет. Поняла?

У меня дрожали губы.

- Да. – И все же, я не могла не спросить. – А если я откажусь снимать?

Он бросил на меня быстрый резкий взгляд. И снова в сторону. Крылья носа раздулись.

- Я сверну тебе шею. Даже уговаривать не стану, - так же резко, ледяным тоном.

Я кивнула. Да, все поняла. Примерно так я и думала.

- Марина… - Эйгон набрал воздуха, словно собрался что-то сказать. А потом явно сказал другое, не то, что собирался. – Наша цель сейчас – поймать ведьму, - он скрипнул зубами. – Не допустить того, чтобы твоя душа попала к этому чернокнижнику, помешать его планам. Если мы займем оборону, мы увязнем в этом. Нам нужно сделать ход самим и вынудить действовать врага. Заставить играть по нашим правилам. Заставить открыться. Ты… не бойся, - его голос наконец стал чуть мягче. – С тобой все хорошо будет. Уэйтин слишком заинтересован в тебе, чтобы дать умереть.

Уэйтин.

Да, я понимаю. Уэйтин ученый и исследователь, он не упустит случая узнать больше о другом мире, так что я нужна ему живой. Это слегка обнадеживало.

Эйгон собрался было уже уйти, потом глянул на бутылку, вспомнил.

- Да, я тут тебя Даойское вино принес, - сказал тихо. – Ну, так… Может тебе поможет. Оно крепкое. Давай, я открою.

Подошел, взял, ножом, уверенно так, достал пробку, бутылку снова поставил на стол.

- Бакалов не принес, - сказал он, снова глядя в сторону. – Но, наверно, не важно.

Напиться, чтобы было не так страшно.

Это все, что он может сделать для меня сейчас.

- Спасибо, - сказала я.

Он скривился, словно от кислого.

- Благодарить меня точно не за что, - и вздохнул. – Утром будь готова.

Глава 12. Жертва

Бутылку я выпила больше чем наполовину. Но оставшееся в меня не влезло, крепкое очень, я такое не пью. Может и к лучшему. И, если честно, не брало совсем, только в голове начинало гудеть.

Больше спать не выходило, всякие мысли распирали, не давали покоя. И чем дальше, тем хуже становилось, страшнее. Меня трясло. Я не понимала, чего ждать и смогу ли выжить вообще. Что со мной будет?

Хотелось верить, что они действительно сделают то, о чем говорят. Что я не умру, и даже наоборот, получу больше свободы. Мучили мысли о судьбе той неизвестной девочки. Разве так можно? Вдруг еще не все потеряно для нее? А тут я… Но если выбирать, такой вариант все равно кажется лучшим. Я не понимаю, как можно иначе.

Наверно эгоистично, но жить должен тот, кто хочет жить.

И выбора у меня все равно нет. Не я решаю. От этого проще и сложнее сразу.

Утром за мной пришел Гарольд.

- Пойдем, - сказал он. – Там уже ждут тебя.