Гамбит короля драконов

И вроде не злорадство на его лице, но что-то такое… или у меня уже паранойя начинается?

Во двор и…

Вот уж, чего я не ожидала, так это что меня повезут так. В клетке. Повозка, и на ней железная клетка стоит. Для меня, кого же еще. Эйгон с Уэйтином рядом с ней. Еще несколько гвардейцев.

- Марина! – Эйгон увидел меня, сам быстро подошел, почти подбежал. – Не пугайся. Но так будет правильно.

- Правильно? – удивилась я, даже колени чуть подогнулись. – Посадить меня в клетку, словно животное? Словно я…

Не знаю.

Вдруг показалось – это ловушка, сейчас меня запрут и все. Хотя, на самом деле, это ничего не меняет.

- От меня требуют отдать ведьму, - сказал Эйгон, голос глухой, царапающий. – И вот мы ее показательно отдадим, чтобы никаких претензий. Для тебя это совсем ничего не меняет.

Кроме того, что меня повезут в клетке перед всеми?

Ладно, это, наверно, действительно можно пережить. Главное, чтобы дальше обещания сдержали.

- А потом потребуют сжечь ведьму на костре, - все же не удержалась я.

Эйгон помрачнел еще больше. Тихо сквозь зубы зарычал, едва слышно. Но я услышала все равно.

Так, словно сомневался. Словно ему не нравилось такое решении, но…

- Нет, - сказал он.

- Даже не вздумайте! – весело, но тоже тихо усмехнулся один из гвардейцев, подошел ближе. – Мы же договорились.

Я посмотрела на него. «Договорились?» С кем?

- Договорились, - мрачно согласился Эйгон.

Мне вдруг показалось – этот гвардеец Шу. Он даже подмигнул мне. У них там свой сговор.

Вот черт.

Ну, очень надеюсь, для меня это закончится хорошо.

Гарольд открыл дверь клетки, протянул мне руку.

- Давай, залезай, не будем тянуть.

И подсадил меня, пихнув под зад. Вот же…

Все это вышло…

Меня повезли по окраинам к Красной башне инквизиции. Но все равно почти через город. Люди сбежались на меня смотреть. Наверно, так и было задумано, все должны видеть, что король следует требованиям Совета и отдает ведьму. Даже если с инквизитором они в сговоре. Впрочем, я уже не уверена ни в чем.

Трясло нещадно. Никаких рессор у телеги, поэтому меня мотало на каждом камешке мостовой, это было ужасно, до тошноты, зубы лязгали. Я вцепилась в прутья клетки, пытаясь хоть как-то сохранить равновесие, но помогало не очень.

Но хуже всего было не это.

Люди.

Стоило чуть поближе подъехать к городу, как начали собираться люди.

- Ведьма! – кричали они. – Ведьму везут! Только посмотрите!

И на крики толпа собиралась еще больше.

- На костер ведьму! Убить ее!

- Ах ты тварь! Доигралась! Вот теперь поджаришься, узнаешь!

Очень быстро в меня полетел какой-то мусор, тухлая капуста, яйца. По большей части, все это ударялось о прутья клетки и падало рядом. Но мерзко было все равно. Брызги доставали.

Потом пошли камни.

Один проскочил сквозь прутья и ударил мне в плечо. Я вскрикнула. Не то, чтобы очень больно… хотя и больно тоже. Но очень страшно было. Я попыталась закрыть голову руками, только от этого мотать стало еще сильнее, держаться уже не получалось.

До этого Эйгон ехал впереди, не обращая внимания. Я не видела его лица, не знала, насколько он одобрял это. Точно не мешал. Но когда по прутьям застучали камни, он развернулся, подъехал ко мне и дальше держал своего коня совсем близко к повозке и клетке, так, чтобы хоть немного прикрывать меня, хоть с одной стороны. Чтобы те, кто кидали камни опасались попасть по нему.

- Ваше величество, не стоит, - окликнул было Уэйтин.

- Да пошел ты, - только и буркнул он.

- Защищаешь? – усмехнулся тот гвардеец.

- Не тебя.

- И все же, согласись, нам было хорошо вместе.

- Заткнись! – тихо, но страшно рявкнул Эйгон. – А то сейчас и тебя в клетку посажу.

- Меня не сможешь.

Камней стало меньше. Все же кидать камни в короля они опасались. И пусть, наверное, кто-то был недоволен своим королем, но пока не настолько, чтобы открыто выражать это. Да и горожане обычные люди. А король – дракон. С драконьим гневом лучше не связываться.

Но криков и оскорблений меньше не стало, даже больше, кажется. Криками они компенсировали то, что не могли делом. Но на крики я могла внимания не обращать. Это не про меня, не обо мне, я вообще здесь случайно. И все равно было невозможно мерзко. Я сидела на полу клетки зажмурившись, вцепившись в прутья, насколько получалось – спрятав лицо. Я не могла на них смотреть. Столько ненависти… Это давило невыносимо.

И длилось бесконечно.

Мне уже начинало казаться, мы не доедем никогда. Это никогда не закончится. У меня кружилась голова, страшно хотелось пить, солнце поднялось уже высоко и жарило вовсю.

Красная башня на окраине, но с другой стороны города, почти на склоне, прилепившись боком к скале. Я так устала, что было уже почти все равно, что со мной дальше будет. Потом будет, не сейчас.

Когда мы остановились, перед глазами все еще прыгало и плыло.

Уэйтин открыл клетку, я попыталась вылезти, но поняла, что ноги не держат совсем, подгибаются. В тесной клетке затекли и невозможно. И болит спина.

Я кое-как вылезла, но чуть не упала, Эйгон успел подхватить меня.

Потом тяжело вздохнул и поднял на руки.

- Куда ее?

- Так и понесешь? – усмехнулся Шу-гвардеец.

- Так и понесу, - буркнул он.