Гамбит некроманта

— Примитивно мыслишь, — Некр поморщился и чуть усилил поток силы, вливаемой в оберег, создавая невидимую энергетическую пленку вокруг него. Камень тоже по природе являлся темным артефактом, мог и сжечь прикоснувшегося к нему рыцаря. Зато Некр в этом отношении был сама нейтральность. — Ты меня когда-нибудь разочаруешь, Роман.

— И ты отзовешь предложение об ученичестве?

— Прекращу любое общение или сведу его к минимуму. Сам-то веришь? Зло и добро, белое и черное, светлые рыцари и темные некроманты, жизнь против смерти — мы это уже проходили и ни к чему хорошему не пришли.

— Дела-то общие все равно.

— Я умею быть несносным, — предупредил Некр.

— Кто бы сомневался.

— Вот именно.

— Однако почему-то мне кажется, не откажись ты от меня тогда, я не превратился бы в того, о ком говорит пророчество. Исход времен близок…

— Да неужели?! — разозлился Некр. — Ты — та самая причина, почему мы хранили… так скажем, чистоту своих учеников, не позволяли смешение сил? Боялись, как бы не случилось некромантов-оборотней, колдунов-рыцарей, ведьм-некромантов?.. Ты просто-таки по-некроманстски самонадеян, Роман! Тоже мне, армагедец всему нашелся! Я же — осел, раз бездумно следовал правилам и пророчествам, не зная, кто именно их пустил гулять по миру.

— Ты хочешь сказать, что это сделали библиотекари?

— Всякий раз мы побеждали их, лишь объединившись, не так ли, Роман? Когда злодеяния очередного темного угрожали всем нам. Вспомни пирамиду. А Рейхстаг?..

— Мне не за чем вспоминать то, что навсегда со мной, Некр.

Хрусть! — дракон, настигший арахниду, поставил точку в их разговоре. Некр немедленно выпустил в него золотую призрачную сеть, удобнее перехватил Демона и учудил то, чего давно хотелось: с пожеланием удачи, дал пинка рыцарю, отправив того в котлован (нахватался нелюбви к пафосным драматичным моментам у собственного меча, не иначе). Кажется, Роман проорал что-то неприличное и обещал отомстить в особо извращенной форме, но Некру стало не до пустых фраз.

Дракон сеть не сбросил, она сначала обняла костяк, затем зашипела, истончилась и наконец испарилась сиреневым дымком.

— Силен, — прошептал Некр и саданул по воздуху Демоном. Тот стал на удивление немногословным — даже не прокомментировал не лучшую в жизни Некра атаку.

Хлопнули по воздуху костяные крылья, лишенные оперения или кожистой пленки, вопреки всем законам аэродинамики поднимая чудище в воздух, и у некроманта перехватило дух: дракон принялся расти, а вылетев из котлована оказался огромен.

— Никогда не хотел биться с небоскребом, нефтяным танкером, айсбергом… — перечисление прервало еще одно заклятие, сорвавшееся с губ и пальцев. Тысячи ледяных копий вонзились в дракона, но не причинили ему ни малейшего вреда. Некр отпрыгнул, и хвост, снабженный костяной иглой на конце, пронзил землю там, где он стоял мгновение назад.

— Рази! — закричал Демон, и Некр послушался, ударив по хвосту со всей силы. Перерубить не перерубил, но ущерб нанес.

Дракон заорал, взмахнув крыльями. Воздушная волна играючи приподняла Некра в воздух, перевернула несколько раз и приложила о землю, выбив из легких остатки воздуха.

— Ты не справляешься, мальчик! Не справляешься! — в гудящую голову вплыли слегка истеричные вопли Демона. Он опасался за компаньона, столько раз уже призывавшего его в Явь. Гибели ему Демон точно не желал, но Некр и подумать не мог, будто станет тревожиться столь сильно. Подобное было очень приятно, согревало, а переживать из-за того, что чувства к нему испытывает существо, которое вряд ли следует считать светлым, Некр не собирался. Он и себя считал еще той злобной, циничной личностью с единственным «светлым» пятном на репутации в виде Романа и то весьма условным, поскольку типичным рыцарем не являвшимся. Какова личность — таковы и друзья, не так ли?

— Не дождешься…

Некр приоткрыл глаз и откатился в сторону, от души влепив в разинутую пасть дракона зеленым пламенем. В ответ с выросшего изо лба твари рога ударил луч, пропахавший в земле внушительного вида борозду.

— И чего Роман возится… — пробормотал некромант, с трудом поднимаясь и тотчас падая на колено.

— Некр!!! А!.. — заверещал Демон.

Дракон снова кинулся на мелкую, но зубастую добычу, но в этот момент позади Некра поднялась исполинская тень, поймала того за шею и отшвырнула.

— Черный рыцарь! — возопил Демон, но уже не столь истерично, скорее восторженно. — Тебе все-таки удался призыв!

— Жить захочешь — и не то призовешь, — просипел Некр, стараясь отдышаться. В глазах нехорошо двоилось, а колени дрожали: слишком много сил истратил за раз. Он бросил тени меч, и та поймала Демона двумя пальцами.

«Черный рыцарь» — слишком пафосное название, абсолютно не подходящее для одного из легендарных существ Нави. В Древнем Египте его звали Анубисом, в Вавилоне… ох, да какая разница? Не иначе Владыня в очередной раз помогла своему любимцу (по ее же собственным словам), попросив откликнуться на просьбу о помощи младшего из навских владык.