Gamemaster

— А чего его искать — он со своей топи уже лет сто носа не высовывает. Я тебя провожу, как идти к нему надумаешь, а дальше уже сам договаривайся.

Над поляной поднялась полная луна. Мы какое–то время еще болтали о всяких пустяках, пока хлебали горячую похлебку, после чего Забава заснула у прогорающего костра блаженным сном. Я еще некоторое время ворочался в своем спальном мешке, презентованном мне моей запасливой спутницей. Тело болело и жаловалось на неподобающее к нему отношение — сегодняшние пляски с бубном, драки с волками и зомби и дополнительная нервотрепка с Панамарём даром для меня не прошли. Какое наслаждение, оказывается, снять доспехи и расслабить напряженные мышцы. Это только в красивых фильмах и героико- фантастических книжках главный герой таскает на себе огромные цельнометаллические доспехи, словно легкую курточку, размахивая пудовым боевым молотом, как тростинкой. А меня ношение моих, не особо массивных, к слову, доспехов, порядком утомило. Укатали сивку крутые горки. Тело хоть и виртуальное, но устает почище настоящего, передавая своему владельцу всю гамму ощущений. Все- таки правда, что оно полностью соответствует своему реальному прототипу — я последние два года уделял себе не очень много времени, разве что на велосипеде гонял, когда погода позволяла, и железо тягал у себя на дому, раз–другой в две недели. Без этого мышцы обитателя вирт–капсулы начинают довольно быстро атрофироваться, возрастал риск микроинфарктов, да и общий тонус тела падал, поэтому я старался страховаться. А вот в зале я не появлялся уже очень давно, увы. Да и бассейн забросил. А ведь раньше завсегдатаем там был. Портит людей VR, как ни посмотри. Выйду наружу — наверстаю.

С такими мыслями я провалился в объятия сна.

На соседнем болоте всю ночь напролет токовали тетерева.

Глава 8.3

23.00,15 апреля, 2047 г. — сутки после дня «Ч». Где–то в неисследованных территориях «Бэкварда»

Вероника сидела на своем любимом уступе высоко в горах и смотрела, как быстро темнеет после заката мир. В горах воздух остывал очень быстро, но визуализированный аватар Искусственного Интеллекта — наблюдателя это мало волновало. Она «систематизировала» свои данные, проводила анализ множества событий и происшествий, ежеминутно протекающих в мире «Бэкварда». Наткнувшись в реестре логов игроков на что–то новое, она принялась изучать точный отчет серверов.

— Ты смотри, он смог заставить одного из Старших пойти против их же Свода закона и правил. Впечатляет. Занимательно, очень занимательно.

— Как думаешь, как быстро он в ключевом сценарии разберется? Или это сделает кто–то другой за него? — маленькая пикси в зеленом платьице с крыльями стрекозы за спиной, крутнувшись в воздухе и оставив световой след, опустилась на плечо Вероники. Дополнительная Дублирующая Система Мониторинга и Контроля Внутренней Среды — а это именно то, кем являлся аватар крохотной феечки — астрального духа Нико, болтала ножками и напевала под нос какую–то веселую мелодию. По сути, она являлась уменьшенной и очень сильно упрощенной версией ИИ Вероники.

— Судя по динамике и прогрессии его продвижения — это произойдет довольно быстро, задолго до назначенного срока. И вообще ты мне зубы не заговаривай — зачем ты активировала функцию привязки своего визуализированного аватара к id смоделированного тела реального пользователя. Чем ты думала вообще?!

— Ой, сестренка, видимо своим модулем эмуляции эмоций, не иначе, — феечка хихикнула. — Просто в тот момент, когда он вытащил с нижнего плана ту девушку — Лесного Духа, кажется, он выглядел таким крутым, прямо рыцарь в сияющих доспехах. Мне нестерпимо захотелось его вознаградить. Вот и сделала, что на ум первым пришло.

— Что же ты себя ко второму — местному жителю, не привязалась?

— Фу, тот был старый и некрасивый. И к тому же у него уже есть сопровождающий Малый Дух.

— Ну, и что ты будешь делать, если он научится системе призыва?

— Тогда у меня не останется выбора, кроме как подчиниться. Хотя, думается мне, это если и случиться, то очень не скоро.

— Потом не вздумай жаловаться, когда он тебя начнет каждые полчаса к себе призывать.

Нико показала Веронике язык. И продолжила беспечно болтать крохотными ножками. Потом, будто что–то вспомнила, спросила:

— А как твои успехи?

— Динамика положительная: Олег быстро восстанавливает утраченную память, амнезия отступает. Будем надеяться, что скоро он

придет в себя окончательно. Правда, есть еще кое–что, что меня беспокоит…

— И что же?

— Хмф… пока трудно сказать наверняка…

Парочка замолкла, и Вероника сконцентрировалась на консолях мониторинга. В этот момент солнце окончательно опустилось за горизонт.

Глава 8.4

7.15,16 апреля, 2047 г. — вторые сутки после дня «Ч». Центры Рощи Забавы