«Гамма-3»

— Ого! Вот это вещь! — вскрикнул почти оглохший охранник, который ранее интересовался у Костолома его ручной гаубицей.

Великан отключил блок вращения стволов. Жужжание затихло. Он отбросил пулемёт в сторону.

— Ну, вот и все. Патронов больше нет!

— Эй! «Дрезино-механик»? — Антонов закинул свою «Грозу» на плечо. — Готов транспорт?

— Не хочу расстраивать, начальник. Но мой ответ… Нет! Всё намертво заржавело.

— Ты же говорил — всё будет?! И так времени потеряли много.

Тот развел руки в стороны — мол, извини, я что мог, то и сделал.

— Вот хрень! Ладно, идём пешком! — решил Антонов, пытаясь усмирить свой гнев.

Костолом подошел к дрезине, отогнул броне щиток, крутанул влево-вправо тело «Утеса», сломал крепление и вывернул его наружу. Хрясь!

Полминуты времени и у великана в руках оказался советский пулемёт, с коробом на двести патронов. Плюс ещё один короб, так про запас!

— Игрушка! — небрежно пробормотал амбал, вдруг заметив на себе взгляды охранников. — Ну, чего уставились? Идём!

Десять человек побрели вперед, кое-как обходя развороченные в фарш тела крыс-мутантов.

Часть деревянных просмоленных шпал превратились в раскрошившиеся ошметки — больше не стоит тут на дрезинах ездить. А то рельсы в стороны разъедутся…

— Эй, командир! — вдруг позвал Мрак.

— Что?

— Закончились третьи сутки, — напомнил он, многозначительно на него посмотрев.

Антонов остановился. Шумно вздохнул.

Услышанное ему не понравилось. Это означало, что стартовал второй этап. Сейчас, где-то на поверхности, вторая группа готовилась спускаться вниз, в «Астру». А он, командир первой группы, капитан Антонов, так и не нашёл вход в чёртову «Гамму-3». Штрасс будет недоволен.

* * *

Андрей и Дмитрий без проблем опустились вниз по воздуховоду. Установленная здесь лестница бесспорно не была лишней, но оба друга воспользовались лебёдкой. Карабины и страховочные ремни нашлись тут же. И хотя Дима ещё сомневался в правильности своих действий, Андрей без лишних колебаний упорно настаивал на своём. Спустившись вниз и достигнув дна воздуховода, они оба приземлились прямо в вонючую жижу — результат многолетних дождей и таяния снегов. Всё это просто стекало сюда с поверхности.

— О, да мы тут не первые! — заявил Андрей.

Дмитрий промолчал.

— А дальше?

— Что дальше?

— Ты уверен насчет того, что здесь уже кто-то был?

— Уверен! Посмотри на стены — на них чёрные следы от подошв, свежие царапины. Кто-то, и в довольно большом составе, уже спускался сюда, причём совсем недавно.

Дмитрий убедился в том, что друг оказался прав — на стене действительно были следы — кто-то зацепился прикладом автомата, оставив длинную борозду на бетонной стене, кто-то подошвами ботинок. А ещё, под ногами плавал размокший фантик от жвачки — причем совсем свежий.

— Ну ладно, допустим. Даже допустим тут спускались наёмники из первой группы. И, рискну предположить — ещё и Максим с Катей — хотя мы этого знать наверняка не можем. Но зачем?

— Заставили? — вопросительно обратился к стене Андрей.

Дмитрий озадаченно хмыкнул.

— Ладно, куда дальше? Направо или налево? — он посветил по сторонам.

— Туда! — Андрей сделал пару шагов направо. — Там вроде что-то лежит. Решётка, кажется.

А уже через полминуты данный факт подтвердился. Решётка действительно тут была. А помимо неё ещё и скелет, которого ранее поприветствовал снайпер Тишина. Он всё так же безмолвно отдыхал у стены, словно охраняя покой этого места.

Андрюха не упустил возможности пошутить.

— Дима, ты его знаешь?

Парень не удержался и расхохотался.

Дмитрий шутку, конечно, оценил, но не повёлся и подыгрывать не стал.

— Нет, я его не знаю!

Они обошли скелет стороной и немного задержавшись у решётки, двинулись дальше.

— Не, ну точно, здесь кто-то проходил. Решётка сзади была срезана совсем недавно. Ещё даже поржаветь не успела. Два-три дня, не больше.

Андрей всё время ворчал — застоявшаяся жижа, источала тонкие флюиды, постоянно напоминая о том, что её много и она никуда не делась. Хорошо хоть обувь держала нормально, а так бы хлюпали сейчас носки со стельками.

Вскоре добрались до небольшой ступеньки, которая как нельзя, кстати, избавила парней от упомянутой выше зловонной жижи. Ну, то есть, жижа-то осталась позади, а вот флюиды никуда не исчезли. Стало сухо — и то уже хорошо.

Метров через тридцать, шедший первым Андрей добрался до большого коллектора. Тот разделялся на два идентичных друг другу направления.

— Ну, куда теперь идём? — обратился к Андрею Дмитрий, предварительно посветив фонариком по сторонам.

— Направо!

— И почему ты так решил?

— На пол глянь. Следы видишь?

— Вижу! Вопросов нет!

После поворота они прошли ещё около пятидесяти метров, после чего свернули налево. Ещё метров через пять — направо. Следы группы, прошедшей здесь ранее, различались вполне отчетливо.

Далее друзья миновали два наклонных канализационных стока — скорее всего ведущих к насосной станции. Андрей очень хорошо помнил, что именно представляла из себя та самая «Насосная станция» — мрачное кладбище ржавых труб, насосов и бассейнов.