«Гамма-3»

Далее они выбрались из технического вентиляционного прохода, оказавшись в очередном коллекторе. У выхода имелась ещё одна ржавая решётка, но её нагло вырезали задолго до их прихода.

— Смотри! А эту решётку никто не трогал — с ней поработали заранее, много лет назад, — заметил Дмитрий, осмотрев ржавый металл. — А там что такое?

У самого выхода располагался широкий отвесный колодец с установленной в нём железной лестницей. Рядом лежала большая деревянная крышка — наверное, именно ей был прикрыт колодец. Группа определенно спустилась вниз прямо через него — на крышке отчётливо различались свежие царапины. Больше тут идти было некуда.

Заглянув вниз, Андрей хотел было туда крикнуть, но быстро спохватился — нечего себя раньше времени демаскировать. Мало ли. Вдруг, за ними уже кого-то отправили? Или вторая группа, наконец, начала запланированный спуск.

— Да тут темно, фонарь даже до дна не добивает. Что-то мне туда не хочется!

— А надо!

— Ладно, идём?

— Идём!

Оба друга, один за другим спустились вниз. Дима при этом заметил, что здесь воздух был не такой влажный, а лестница очень хорошо сохранилась — на ней практически не было ржавчины.

Метров через двенадцать, они достигли дна колодца. Внизу оказался ещё один широкий коллектор, плавно превращающийся в огромную естественную пещеру.

Бетонная площадка коллектора перед лестницей, незаметно перетекала в естественную — каменную. Далее лежали несколько крупных валунов, аккуратно уложенных друг на друга. А сразу за ними начиналась огромная бездонная пещера.

Посветив фонарями в разные стороны, друзья с трудом нашли только одиноко стоящую слева конструкцию, весьма похожую на кран. До неё было метров шестьдесят — фонари едва освещали её. Но даже в таком свете Андрей сразу же узнал её. Это был тот самый кран, за который он чудом успел ухватиться, когда его лишённая тормозов дрезина провалилась через повреждённую конструкцию метромоста. Но логично возникал закономерный вопрос. Кран есть, а метромост где?

Андрей сглотнул.

— Узнал, да? — поинтересовался Дима.

— Ещё бы.

— Ну и куда же метромост подевался? Неужели рухнул?

— Ну, вспомни тот момент, когда мы перебирались на другую сторону. Он проседал у нас на глазах. Вдруг, под собственным весом, он благополучно сложился пополам, а затем мягко приземлился где-то внизу, резко повысив на дне пещеры содержание ржавого металлолома.

— Мягко? — усмехнулся Дима.

— Ну, пошумев немного, конечно, — поправился Андрей.

— А если по ней попыталось проехать что-то тяжёлое?

— Что-то? Или, всё-таки, кто-то?

— Да неважно. Раз метромоста больше нет, та часть военного научно-исследовательского комплекса отрезана от всей остальной «Астры».

— Ну, там и раньше-то делать было особо нечего. Насосная станция, да ракетный комплекс.

— Так-то да. Но всё равно, как думаешь, на кой чёрт они спустились вниз? Да ещё и здесь. Есть же и другие места. Они что-то конкретное ищут?

— То, что они что-то ищут — это уже факт. Может быть, какое-то оружие? Что-то из секретных разработок?

— А знаешь… Я вот что думаю. Когда Макс рассказал наёмникам, а он, скорее всего, рассказал, что Зимин и Штрасс погибли, они приняли решение спуститься вниз не просто так. У них наверняка имелись какие-то сведения о том, что именно есть в «Астре». Ну и, полагаю, их цель достать то, что им нужно. А Макс и Катя… Ну и Павел, конечно же, так как он знает весь комплекс, выступили в роли проводников. Вот только зачем они согласились?

— Может всё-таки угрозы? — предположил Дима. — Вряд ли, после всех этих событий, Макс добровольно захотел бы лезть обратно в эту преисподнюю.

— Это верно. Хотя, истину мы узнаем, только когда найдём хоть кого-то из них.

Они осмотрели площадку, но ничего интересного не нашли. Никаких посторонних звуков тоже не доносилось.

Позади лестницы обнаружился неширокий технический проход, который выводил куда-то во тьму. Оба посовещавшись, решили, что группа могла идти только по этому маршруту. Других тут не было. Если конечно, они не попрыгали в пропасть, куда уже успел приземлиться ржавый метромост.

Уже заходя в проход, Дмитрий услышал какой-то далёкий грохот откуда-то сверху. А затем чей-то громкий возглас. Звук шёл из воздуховода.

Друзья переглянулись. За ними шли. И скорее всего это и была вторая группа. Теперь им нужно было торопиться.

Они работали на опережение.

Глава 13 Охота на человека

Минут через пять Андрей и Дмитрий добрались до очередного коллектора, на выходе из которого обнаружили вход в широкое и длинное, помещение, состоящее сразу из двух ярусов.

Нижний ярус был частично затоплен водой. В самом центре, ближе к стене, стояла какая-то большая и сложная электромеханическая установка с массой труб, двигателем и двумя огромными прохудившимися ёмкостями. Установка была частично залита водой и, судя по её виду, она давно уже не работала. А может быть и вовсе не работала никогда.

— Это ещё что за канделябр? — спросил Андрей, увидев на нижнем ярусе упомянутый выше сложный агрегат.