«Гамма-3»

Но ненадолго. Паук в нерешительности замер, топчась на месте. Его что-то останавливало или даже пугало.

— Ну, чего встал! Иди же! — заорал я, дав ещё пару выстрелов.

Мутант нерешительно сделал несколько шагов, но затем снова остановился.

— Ты же жрать хочешь? А? Иди, я здесь!

Паук продолжил движение. Ещё метр и он окажется там, где мне нужно.

Есть!

Я вскинул автомат вверх, прицелился в трос и выстрелил.

Мимо!

Ещё выстрел — снова мимо.

Сердце стучало так, словно собиралось проломить грудную клетку и выпрыгнуть. Руки от кипящего в крови адреналина тряслись как у алкаша с двадцатилетним стажем — попасть в стальной трос было, мягко говоря, проблематично.

Снова выстрел и снова впустую. Чёрт!

Когда же я, приложив всё свое самообладание, взяв под контроль нервную дрожь, всё-таки прицелился, как было необходимо, нажал на курок — затвор сухо клацнул. Кончились патроны!

— Зараза! — тихо выругался я, отстранившись от автомата.

Я похолодел.

Гениальный план вот-вот превратится в позорное поражение.

Но вдруг, раздались выстрелы из другой части склада. Наёмник, вынырнув из воды, сразу сообразил, как именно я намеревался покончить с живучим мутантом. Стрелок из него был гораздо более умелый, чем я. У него ещё оставались патроны. Вторая же пуля перебила стальной трос, и огромный, тяжелый крюк полетел вниз.

Попав точно в цель, он разворотил пауку все тело, да так, что во все стороны полетели брызги, а механические ноги вывалились наружу вместе с внутренностями. Зрелище было ещё то — грозный мутант был похож на кучку потрохов, вперемешку со стальными деталями.

— Зашибись! — выдохнул я, едва не выронив ставший бесполезным автомат.

С другой стороны склада послышался смех.

— Ну, ты стрелок, блин! Ха! — захохотал Скат. — С десяти метров в трос не попасть… Ха-ха! Но идея хороша — гляди, как его расплющило!

— Да ну тебя. Тоже снайпера нашёл!

— Ладно, забей! Главное, всё получилось. Что с Семёном?

— Жив, но, кажется, без сознания!

Скат подошёл ближе. Перестав улыбаться, он, проверив магазин, сунул пистолет мне в кобуру, произнёс. — Два патрона осталось. И запасной магазин ещё на десять.

— Не густо! Пойду, проверю как там наш проводник.

— Я сам! — махнул рукой наёмник.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как поближе осмотреть дохлого паука. От него исходил просто ужасный запах — смесь тухлого, гниющего мяса, вкупе с чем-то специфическим и весьма противным. Мутанты все так ужасно воняют! Это их визитная карточка, что ли?

Паук действительно казался результатом сложной биоинженерии и генетики. Но ни в том, ни в другом я совершенно не разбирался. Даже простого внешнего осмотра хватило для того, чтобы понять — тварь создана человеком, и возможно совсем недавно.

Большое, грушевидное тело, лишённое волос, было искусственно создано при помощи каких-то неизвестных технологий. А вот неорганическая часть не представляла собой ничего кардинально нового. Гидравлика, робототехника. Возможно, мехатроника. Но сама реализация этого существа… Само воплощение идеи в таком вот мерзком обличии… Живой, сбитый с толку изуродованный организм управлял механическими конечностями. Думал, мыслил. Это же совершенно не гуманно.

И это ужасно.

— Максим! Оглох, что ли? Иди сюда!

Скат кричал уже во второй раз — но я не слышал — настолько увлёкся осмотром.

Семён пришёл в себя. Наёмник оказывал ему первую помощь. От сильного удара, ему сломало ребро, а может и не одно. Хорошо ещё, что не проткнул шипом — острый конец хвоста угодил прямо в нагрудную пластину бронежилета. Проводник кривился от боли и хрипло дышал. Держать дыхание под контролем ему давалось с трудом.

— Где паук? — произнёс Семён, едва его привели в чувство.

— Какой паук? — удивился Скат и захохотал. — А, ты об этом? Так это не паук, это хрен пойми что такое.

Проводник сплюнул в воду, увидев бесформенную кучу и плавающие на поверхности внутренности, из которых во все стороны торчали сломанные механические лапы.

— Как это вам удалось?

— Это его идея! — Скат хлопнул меня по плечу.

— Ты раньше подобных тварей встречал? — спросил я у Семёна.

— Нет! — покачал головой тот. — Живых нет!

— А что были мёртвые?

— Да. Однажды, года три назад, наши разведчики нашли такую, только гораздо мельче и высохшую. То же паук, такие же лапы. Но в теле ни грамма жидкости.

— Известно откуда он появился?

— Нет. Так и не нашли. Но полковник Зимин тогда предположил, что мутант появился из «Гаммы-3». И я думаю, что так оно и есть.

— Да что, чёрт возьми, замышляли в этой проклятой «Гамме»? Сначала крысы, потом гигантские черви, затем огромный осьминог. Теперь вот это! Какие ещё твари там могли создаваться и для чего? — тут уже не выдержал Скат. — Не слишком ли смелые эти проекты? Да ни на один из них в на поверхности не дадут разрешения к проведению!

— А у меня другой вопрос! — произнес я, подбирая слова. — Если, как говорила жена подполковника Шевченко, её муж законсервировал комплекс, то, как этот мутант проник в «Астру»? Значит, вход открыт? И он где-то недалеко!

— Быть может даже здесь, в командном бункере?