«Гамма-3»

Провозившись с системой ручного открытия около четверти часа, Дмитрий всё-таки вскрыл её. Гермодверь удалось приоткрыть всего лишь на полметра — все механизмы давным-давно заржавели. Душераздирающий скрип прокатился по пустым тёмным туннелям. В лицо неожиданно ударила волна тёплого, влажного воздуха, насквозь пропитанного опасностью.

Дмитрий отшатнулся, закашлялся.

— Ох, ты ж, ну и вонь. Что это за место?

— Преисподняя! — предположил Андрюха и указал на надпись. — Написано же на двери.

— Жесть! — выдохнул Дима.

Андрей сделал пару шагов внутрь, остановился. Прислушался.

— Вроде тихо, — пробормотал он. — А ну, дай фонарь!

Друг перебросил ему старый, но мощный фонарь, который подполковник Шевченко передал друзьям, так сказать, в безвозмездное пользование.

Луч света выхватывал из темноты пространство — метр за метром, фрагмент за фрагментом. Стены, сырые от влажности, сплошь покрывала отслоившаяся штукатурка. Местами, попадались отвалившиеся куски, размером с телевизор. С невысокого потолка, покрытого трещинами, бесформенными клочьями свисала влажная паутина, забитая многолетней пылью и грязью. С потолка что-то капало. Слева, вдоль стены шёл жёлоб, прикрытый пластиковой заглушкой. Почти у входа, жёлоб был открыт — внутри Андрей разглядел два толстых прорезиненных кабеля.

— Это что там? Электропроводка?

— Может быть.

— О, да там ещё и вода имеется! — заявил Андрюха, обнаружив в метре от входа пару полуразрушенных ступеней. — Смотри!

И действительно, нижняя ступень была покрыта мутной жидкостью, к тому же затянутой ещё и грязной пленкой. Потрогав её ногой, Андрей сделал вывод, перед ними действительно просто вода.

Оказалось неглубоко — сантиметров пятнадцать. Именно от застоявшейся воды и шёл тяжёлый гнилостный запах.

— Ну что, идём?

— А у нас есть варианты? — хмыкнул Дмитрий.

Оба смело шагнули вперёд.

— Знаешь, вот не хочется тебя расстраивать, но придётся! — вдруг смутился Андрей, после нескольких минут движения.

— Что ещё? — Дмитрий напрягся, косо посмотрев на друга.

— Я в туалет хочу!

— Здесь? Тут же вода! — Дмитрий фыркнул, махнул рукой и двинулся вперёд, напоследок бросив ему: — Ладно, давай уже. Погоди, отойду подальше. Не хочу, чтобы на моих ботинках были следы отходов твоей жизнедеятельности. Я не смотрю!

* * *

— Командир, по-моему, мы заблудились! — громко крикнул Мрак идущему впереди Антонову.

— По-твоему! — не оборачиваясь, бросил через плечо капитан Антонов.

Прошло ещё шесть часов, а они всё ещё продолжали бродить по туннелям.

Ещё одна схватка с крысами стоила жизни троим — все люди Доронина. Двое, сунувшись в один из второстепенных туннелей, случайно разворошили целое гнездо этих жутких злобных тварей. А неожиданный взрыв хитро спрятанной противопехотной мины, сразу оборвал жизнь ещё одного «счастливчика».

Схватка с мутантами продолжалась около десяти минут. Её результаты были неутешительными — пятнадцать крыс, вместе с крупным вожаком, да двое тяжелораненых охранников, которых предоставил майор Доронин. Антонов собственноручно, чуть поколебавшись, оборвал их мучения с помощью пистолета.

Туннель, по которому они двигались всё это время, вёл к оружейному складу. Ломиться к нему напролом оказалось не самой лучшей идеей. То тут, то там наёмники, то и дело натыкались на гнёзда мутантов. По пути нашли ещё один давно заброшенный аванпост.

— Может уже хватит так дерзко и надменно себя вести? — не выдержал Костолом, обращаясь к Антонову.

— Чего? — капитан остановился как вкопанный. — Разговоры!

— Да насрать! — прогудел здоровяк, чуть наклонив голову влево.

— Ты как с командиром разговариваешь? Тупая твоя морда?

— Морда? Какой ты к чёрту командир? Червь позорный!

Рука Антонова по привычке потянулась к кобуре.

— Только попробуй его достать, тебя даже от стены не соскребут! — злобно прорычал Костолом, направив на него ствол пулемёта.

Командир наёмников замер, злобно глядя на великана. В какой-то момент в них даже промелькнул страх.

Ситуация накалялась.

— Эй! Полегче, брат! — Тишина подошёл к здоровяку, похлопал его по спине. — Успокойся!

Последний человек майора Доронина, молча наблюдал за начинавшейся дискуссией.

— Успокоиться? Да ты взгляни на него! Это же тварь, жалкая самодовольная крыса. Кто дал ему право так дерзко с нами разговаривать? А как он поступил с теми ребятами, а? А Скат? Эта шавка даже и не подумала его искать!

Мрак сплюнул на пол. Он, в общем-то, был солидарен с Костоломом, хотя и более сдержан.

— В самом деле! Разве так должен вести себя командир? Мы тут не срочники, чтобы ты себе позволял лишнее.

— Я ваш командир… — нахмурился Антонов, но руку с кобуры не убрал.

— Да какой ты к чёрту командир? — прорычал здоровяк.

— Командиром ты был не у нас, — спокойно напомнил ему Тишина. — И вообще, скорее всего, не в Синдикате. Тот факт, что ты каким-то образом пролез через начальство, ещё ни о чем не говорит. И кем ты был до этой операции?

Антонов промолчал.