«Гамма-3»

— Я тебя понял, — сухо бросил через плечо Антонов, а затем добавил. — Синдикат более в твоих услугах не нуждается!

— Что? — не расслышал великан. — Как ты сказал?

— Ты уволен! Что тут непонятного? — Антонов обернулся, самодовольно ухмыльнулся и развёл руками по сторонам.

Тишина и Мрак озадаченно переводили взгляд с одного на другого. Человек Доронина вообще не понимал, что именно происходило между наёмниками.

— Уволен? — ошеломлённо переспросил Костолом.

Антонов не ответил.

— А как же контракт?

— Досрочно расторгнут. — Антонов постарался улыбнуться. Получилось не очень.

— Расторгнут, значит?! — хмуро произнёс здоровяк, а затем обратился к братьям по оружию. — А вы что скажете?

— На моей памяти такого раньше не случалось! — пробормотал Тишина. — Даже не знаю.

Повисла неловкая пауза.

— Мрак, Тишина! Приказываю следовать за мной! — повысил голос Антонов, но в этот раз, менее вызывающе.

— Идите! — выдохнул Костолом, кивнув головой в сторону Антонова.

— А ты?

— Вернусь обратно.

— Брат, ты это… Отправляйся в бункер к выжившим, — подумав, сказал Мрак. — А мы, вооружимся и вернёмся за тобой. Там эвакуация должна быть уже организована. Вместе на поверхность и поднимемся. Ну?

— Ага, ну да. Точно.

— Дело такое. Контракт, — запнулся снайпер. — Ну, ты же понимаешь…

— Понимаю. Работа есть работа?

— Всё так.

— Хватит уже сопли распускать. — Антонов, заметно нервничая, вновь становился невыносимым. — Вы ещё поцелуйтесь!

— За языком следи, щегол! — не выдержав, прорычал Костолом. — А вам, парни, удачи! И сделайте одолжение — пристрелите эту скотину по завершении миссии.

Он поправил за спиной дробовик, крепче сжал трофейный «Утёс» и неторопливо зашагал назад, надеясь найти короткий путь к жилому бункеру.

Мрак нахмурился, что-то пробормотал, а затем, развернувшись, побрёл к Антонову.

Тишина коротко выругался, сплюнул и последовал примеру напарника.

* * *

Катя уже больше часа искала Максима, упрямо измеряя площадь всего жилого бункера. Она обошла весь лазарет, все технические помещения и коридоры. Посетила оружейную мастерскую и арсенал, даже была в столовой. Но всё тщетно — Макс как сквозь землю провалился. Лишь одна женщина сказала ей, что видела, как человек похожий на того, кого она ищет, выходил из кабинета майора Доронина.

— Какого чёрта он там забыл? Почему мне ничего не сказал? — девушка задавала себе эти вопросы раз за разом, пока искала кабинет начальника. Но и здесь её ждала неудача — кабинет оказался закрыт, а обитающий неподалеку сержант лениво предупредил, что Доронин покинул бункер несколько часов назад.

— И куда?

— Мне не сообщили, — пожал плечами сержант. — Ему что-нибудь передать по возвращении?

— Нет. Не нужно.

Девушка задумчиво брела по главному коридору и сама не заметила, как добралась до выхода из бункера, где так и не смогли починить гермоворота.

С момента последней схватки тут многое изменилось — добавили новых укреплений, улучшили освещение обоих туннелей, установили ещё два дополнительных пулемёта, поставили котёл и мощный компрессор.

Именно эту конструкцию и разработал инженер Соколов. Кипяток, выстреливающий под приличным давлением из брандспойта, бил на добрых двенадцать метров, при этом брызги позволяли накрывать довольно большие площади. Нужно было только подпустить мутантов поближе. И черви и крысы, даже своими крохотными мозгами, быстро сообразили — раз по ним не открывают огонь из привычного огнестрельного оружия, значит, жертве обороняться уже нечем. За свою ошибку поплатились дорого — обваренных кипятком мутантов становилось всё больше и больше. Тела устали убирать, а ближайшие воздуховоды были почти завалены варёным мясом.

Охраны здесь было немного, человек шесть или семь — все гражданские. Последние оставшиеся военные, по приказу Доронина на данный момент обследовали технические туннели, ища безопасный путь из «Астры».

О том, что будет эвакуация, знали уже все. Заранее всем приказали собрать самое необходимое — документы, воду, тёплую одежду и обувь. Но пока Доронин не отдал приказ начать эвакуацию, бункер продолжал медленно обживаться.

Рядом со входом, за наскоро собранной из стальных листов и деревянных балок оградой, стоял большой дизельный генератор. Он-то и обеспечивал бункер всей необходимой электроэнергией. Топлива для его работы было много — почти сутки назад прибыла дрезина со склада ГСМ и привезла десять больших бочек с керосином. А тот, кто сообразил доставить всё это огнеопасное добро к жилому бункеру, сейчас стоял прямо перед Катей.

— Костолом?! — воскликнула девушка. — Когда ты вернулся?

— Здравия желаю. Ну, то есть привет. Несколько часов назад.

— Мне говорили, что ты пару дней назад забирал четверых бойцов с собой.

— Для этого и забирал! — сказал здоровяк, указав на стоящие у генератора бочки с топливом.

— А почему ты один? Где Антонов? — осторожно поинтересовалась она. — Где остальные наёмники?