«Гамма-3»

— Твари! — взревел Прометей, рассматривая в полумраке обгоревшие человеческие останки, ещё час бывшими его бойцами. — Твари!

Половину прожекторов сразу же отключили — генератор работал на пределе.

Костолом шагнул к ругающемуся командиру «чёрных» наёмников.

Тот вскинул пулемёт и взял на прицел здоровяка.

— Кто это такие? Отвечай, ну?

— Без понятия. И кстати, патронов у тебя не осталось.

— Я тебе не верю, — хмуро произнёс Прометей, но быстрый взгляд на патронную ленту всё-таки кинул. — Дерьмо! Ладно. Ну, а сам-то ты кто?

— Наёмник, — заявил Костолом, а затем добавил. — Бывший.

— Бывших не бывает!

— Теперь бывает.

— Имя? — Прометей всё ещё сомневался, но ствол не опускал.

— Костолом.

Тот едва заметно изменился в лице.

— Слышал о таком. Из группы Гидроса? Где он сейчас?

— Мёртв. В желудке червя.

Прометей промолчал.

— Зачем вы здесь? — спросил Костолом.

— Я уже сказал. Найти «Гамму-3». Ситуация вышла из-под контроля.

Из-за дрезины послышался сдавленный стон.

Оба наёмника среагировали одновременно. Оба, молча, подошли к стоящему в пяти метрах транспорту из которого ещё валил пар. Там, у приоткрытого борта лежал обожжённый человек, в старом чёрном противогазе.

— Назови себя! — потребовал Прометей, вытащив из кобуры пистолет.

Человек, по-видимому, кривясь от адской боли, кое-как прислонился спиной к борту, а затем, нечеловеческим усилием стянул с головы противогаз. Его лицо не было знакомо никому из наёмников. А его обмундирование явно носило характер местного, кустарного производства.

— Ненавижу вас!

— Кто ты? — ещё раз спросил Костолом.

— Я знаю, кто это, — послышался голос откуда-то слева.

Обладателем голоса оказался начальник смены. Он и Катя подошли поближе, оценить последствия стрельбы кипятком. Гражданский, едва взглянув на раненого, узнал его.

— Ну?

— Это ренегат полковника Зимина.

— Кто? Ренегат? — переспросил Костолом.

— Да. В числе его подчинённых был капитан Теплов. У него в распоряжении имелся взвод солдат, которые отличались нестандартным, даже порой неадекватным поведением. Прямо перед тем, как «Астру» затопило, полковник Зимин отправил их куда-то на север с особым заданием. Почти неделю о них никто ничего не слышал.

— Интересно. Про «Волкодавов» мы знали, — негромко произнесла Катя. — А про этих ренегатов… Даже не знаю.

— Сколько вас?

— Ненавижу. Уроды. Твари, — израненный ренегат перешёл на крик. — Мы вам головы отрежем. На колья повесим…

Раздался сухой выстрел. Прометей убрал пистолет в кобуру, с отвращением сплюнул и отошёл назад.

— Зачем? — спросил Костолом, но ответ ему и так был известен.

— Какая разница. Толку от него.

С минуту было тихо.

— Уберите эти трупы, — наконец обратился к начальнику смены здоровяк, а затем развернулся и не торопясь двинулся обратно к аванпосту. Прометей, постояв с минуту, сплюнул и последовал за ним.

— Эй! Костолом. Есть ещё кое-что, что вам нужно знать.

— Что именно?

— Здесь, внизу, Бульдог. У него приказ № 78.

Великан нахмурился. Он прекрасно знал, что именно означает приказ № 78.

И оба знали кто такой Бульдог — настоящий садист, животное, считающее своим призванием убивать людей. В Синдикате он работал там, куда остальные предпочитали не соваться. Этот представитель вышеупомянутой организации отличался невероятным хладнокровием и жестокостью. Был отличным стратегом. И вот теперь, если верить Прометею, этот маньяк здесь, в туннелях.

— Делишься информацией?

— Да. И за это ничего не прошу. С заданием Бульдога я не справился, а потому мне нет смысла его искать.

— Сколько вас было?

— В дрезине пять, я шестой. Ещё восемь в туннелях.

— Зачем вы разделились? Это же было неразумно.

— Бульдог так решил, — вздохнул тот. — Понимаешь, что это означает? Отвлекающий манёвр.

— Да. Идём за мной. Нужно кое-что обсудить.

Глава 17 Генератор

— Макс, как думаешь, что это такое? — негромко спросил Скат, осматривая странный агрегат.

— Похоже на дизельный генератор. Только очень старый. Очень, — задумчиво произнёс я.

— Какой-то он странный. На генератор совсем не похож.

Огромный агрегат, высотой метра три и шириной с грузовик, действительно больше напоминал какую-то адскую машину времени, чем безобидный дизельный генератор.

Сверху размещалась большая, сложной формы, защитная крышка, плотно закрывавшая внутренние механизмы. Слева и справа крепились большие алюминиевые баки, с подходящими к ним трубопроводами и шлангами. Станина дизельного генератора была закреплена на широкую, практически ровную давным-давно забетонированную платформу. У самого её основания был открыт ржавый железный люк. Туда, через прямоугольную нишу уходили толстые резиновые шланги, больше напоминавшие скелеты мёртвых питонов обтянутых высохшей кожей — вставленные внутрь стальные кольца распирали шланги изнутри.

Слева был виден массивный блок управления со множеством контрольно-измерительных приборов и различных лампочек.

— А что за люк? — спросил Скат, заглянув в тёмный провал.