«Гамма-3»

Нужно было найти запасной, либо снять откуда-нибудь другой, аналогичный ему. Именно на это я делал акцент, пока объяснял наёмнику, что именно мне нужно. Пока я выбирался наружу, ему удалось найти то, что требовалось. Правда, за что именно отвечала та часть генератора, откуда Скат сорвал шланг, я так и не понял.

Присобачить шланг на место оказалось непросто — пришлось пожертвовать шнурками с ботинок и куском найденной ржавой проволоки. Хотя, конечно, из шнурка хомут получился довольно неважный, свое дело он кое-как сделал.

Приборная панель древнего генератора слегка пугала. На ней было множество измерительных приборов, допотопных манометров, каких-то разноцветных лампочек. Сверху я даже разглядел название этого генератора: «Абенторн 200 °C».

Выжав большую красную кнопку до предела, мы стали свидетелями того, что ничего не произошло.

— О! — удивился я.

— Макс? Так и должно быть? — спросил Скат, после того, как кнопка была выжата ещё несколько раз.

— Нет! Не должно.

— А почему тогда ничего не работает??

— А пёс его знает. Ты состояние этой махины снизу видел?

— Ну да. Ржавое всё, окислившееся.

— Не удивлюсь, если внутри что-то рассохлось или отвалилось. Или крысы погрызли. Вот и результат.

— Да? Это хреново. А ты точно всё правильно сделал?

Я не ответил. Потому что именно в этот момент, мне на глаза попалась ещё одна тусклая алюминиевая табличка. На ней, судя по всему, была выбита инструкция, отвечающая за запуск агрегата.

Этот генератор приводился в действие иначе. Возгорание топлива происходило не от электрической искры.

— А! Я понял! — воскликнул я, хлопнув себя по лбу.

— Что понял?

— Сейчас всё будет. Погоди!

Я бросился осматривать пол вокруг генератора.

— Если ты скажешь, что именно ты ищешь, мы сделаем это значительно быстрее.

— Нужны пусковые патроны!

— Чего?

— Это такие продолговатые стальные колбы. Возможно, медные или латунные. А, вот!

Под ногами, в нише, за генератором, стоял рассохшийся деревянный ящик с какими-то длинными стальными сигарами.

— Это они и есть? — Скат взял одну, повертел в руках. Затем понюхал, положил обратно.

— Ага! — я почти разобрался, где у пускового патрона мембрана, закрывающая содержимое.

— И как эта ерунда работает?

— Ну, если меня не подводит память… То, при ударе, вот по этому выступу, происходит быстрая химическая реакция. Патрон вспыхивает изнутри и пламя, прожигая мембрану уходит вниз по направляющей. Направляющая спускается прямо в камеру сжигания. Топливо вспыхивает и вуаля — да будет свет.

— Это в теории?

— Ну да. Где я, по-твоему, ещё такое древнее чудо техники могу потрогать и случайно запустить?

Скат промолчал.

— Ну что, попробуем?

— Да. Только, ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую! Керосином несёт!

— Это там! — Скат ткнул стволом в открытый люк.

— Вот чёрт!

Я прыгнул внутрь, быстро прополз вперёд, и за первым же поворотом увидел источник типичного запаха — шланг был дырявым, причём сразу в нескольких местах. Там и тут капал керосин.

— Ну, что там?

— Тут? Ну, если мы и запустим его, есть шанс того, что тут всё взлетит на воздух.

— Ого! Топливо что ли протекает?

— Ну! Хотя, может и не рванёт. Вроде течёт только шланг, а внутри всё нормально. Открытого источника огня вроде нет.

— Будем пробовать?

— Конечно, будем. Куда нам деваться?

Я вставил пусковой патрон в специальную капсулу. Закрыл крышку. А затем снова выжал красную кнопку.

Щёлк!

И ничего.

— Да твою же мать! Какого чёрта? — не сдержался наёмник.

— Может патрон отсырел? Попробуем другой.

Попробовали. Ситуация повторилась.

— Ещё один? Или всё безнадёжно?

— Давай.

Покопавшись в ящике, на самом дне, я нашёл патрон, который был ещё в масле, обернутый в тонкую бумагу.

— Вот. Этот должен сработать. Если нет — то нет.

Процесс повторили снова. Только в этот раз Скат не стал уходить в противоположный конец пещеры.

Внутри патрона глухо хлопнуло. Брызнули искры. А затем, в глубине генератора что-то загудело. Зашумело. Под крышкой-колпаком что-то начало вращаться. На панели управления творилось что-то странное — все стрелки на контрольно-измерительных приборах скакали туда-сюда. Мигали лампочки.

Быстро осмотрев инструкцию, я определил, что делать дальше. Выкрутив одно из колёс до упора, я выжал большую квадратную кнопку с неизвестной смазанной надписью.

Сверху, прямо над генератором вспыхнули яркие лампы. Попав в это помещение, мы их даже не заметили. Зато теперь, не заметить их было просто невозможно.

Лампы то и дело моргали. Одна тут же перегорела.

— Напряжение неустойчивое, — заметил Скат, скептически посматривая то на генератор, то на лампы.

Я промолчал. То, что творилось на панели КИП, было для меня совершенно не понятно. Росла температура, росли обороты. Шум нарастал.

— Макс! Что-то не так.

— Что-то не так? — обернулся я к наёмнику. — Да всё не так. Этот кусок дерьма, работает, как ему вздумается. Как им управлять, я понятия не имею. Возможно, не все провода соединили. Возможно не те и не туда.

Внутри что-то хлопнуло. Из люка повалил дым.

— Бля! Керосин горит! — крикнул Скат, спрыгнув в открытый люк. — Я отсюда вижу.