Гамма-воин

Еще на площадке Тарасов почувствовал запах горелого. Открыв замок собственным ключом, он распахнул дверь и едва не задохнулся от чада. Анька в который раз сожгла на сковороде картошку.

— Артемчик, привет! — Девушка вынырнула из ванной, незаметно смахнув с тумбочки мужской носок, и повисла на шее Тарасова. — Как же я соскучилась!

— Почему вчера по телефону не отвечала? — гладя Аньку по волосам, спросил он.

— Я подумала… — замялась девушка. — Подумала, что это не ты звонишь!..

Ответ был вполне в духе Аньки.

Артем прошел на кухню. Дымный хвост тянулся в распахнутое окно. Тлели на безнадежно испорченной сковороде угольки. Есть, впрочем, не хотелось.

Тарасов зажег сигарету.

— Слышь, Анюта, я на пару дней отлучусь, — начал Артем.

— Ага, — судорожно дернув плечом, ответила невнимательно слушавшая девушка.

— Может так случиться, что я не вернусь…

Это «не вернусь» не произвело на Анечку никакого впечатления: она по-прежнему нарезала круги по кухне, затравленно поглядывая по сторонам.

— Ты что дерганая такая? — наконец поинтересовался Тарасов, ловя взглядом место, которое так старательно обегали девичьи накрашенные глаза.

Поразившись своей догадке, Артем вышел из кухни и выглянул на балкон. Там, пряча в ладошках причинное место, притаился тощий паренек со спутанными вихрами на цыплячьем затылке.

— Ты что тут делаешь? — спросил Тарасов.

Оценив тарасовскую стать, паренек глубоко вжал голову в плечи.

«Ну развлекли, тинейджеры! Вот те и картошка сгорела!» — почти весело подумал Артем, возвращаясь на кухню.

Анька стояла в простенке между холодильником и шкафом, выставив руки вперед.

Заглянув в кухню, Тарасов буркнул:

— Оба — на выход. Тридцать минут на сборы. Ключ оставишь у соседки. Все!

И Артем хлопнул входной дверью так, что штукатурка посыпалась. Что-то поменялось в жизни. К лучшему?

Память не давала покоя.

…«Гамму» подняли по тревоге в час тридцать ночи. Зимние звезды стояли высоко в морозном небе, а вместо лунного света сияли прожектора над плацем.

Вчерашний курсант, лейтенант Тарасов, привычно надел камуфляж, сунул ноги в заблаговременно слегка зашнурованные берцы и, грохнув дверью, выбежал из модуля; бушлат он натягивал уже на бегу. Это могло означать начало третьей мировой, а могло оказаться просто учениями.

Он встал перед правым флангом своего взвода одним из первых — бойцы выныривали из темноты, строились, сливаясь в однородную массу шеренг.

Комбат майор Мезенцев бодро вышел из штабного здания и под басовитое рявканье: «Равняйсь! Смир-р-на!» — встал перед строем.

— К командованию с просьбой обратилась столичная милиция, — проговорил комбат, и его голос раскатился далеко за пределами плаца, эхом утонул в мохнатых елях. — Приказываю взводу лейтенанта Тарасова и группе снайперов прапорщика Чиковани — на погрузку! Объект — ресторан «Половинка». Вид боевых действий — зачистка помещений… Остальному личному составу оставаться на базе! В полной боевой готовности!.. Все!

Микроавтобусы, поданные предусмотрительными ментами, под проблесковыми маячками помчались в сторону третьей Кольцевой. Чуть позже врубились сирены…

Будто воткнувшись бамперами в невидимую стену, машины встали. Артем натянул на лицо шерстяную маску. Бойцы последовали его примеру. С автоматами наперевес они, пригнувшись, побежали к освещенному зданию ресторана «Половинка», перед которым толпились скучающие лакированные авто, чуть присыпанные снежком.

Заметался на входе охранник в темном костюме под наброшенной дубленкой, выхватил — нет, не пистолет, а телефон, — и яростная, накатившая из темноты волна бойцов смяла и поглотила его.

Артем вихрем влетел в вестибюль, ловким ударом берца сшиб с ног зазевавшегося типа с золотой цепью на шее и, пока подоспевшие бойцы паковали задержанного, рванул по винтовой лестнице на второй этаж.

— Сюда нельз-з… — успел выкрикнуть метрдотель, сунувшийся на шум с кожаной папкой меню, — и тут же получил тычок прикладом под дых.

В банкетном зале стоял сдержанный гул, прерываемый хлопками пробок от шампанского. Берцы спецназа грохотали за спиной лейтенанта Тарасова. Артем дернул бронзовую дверную ручку и, отбросив автоматным стволом бархатный занавес, вбежал в зал. За командиром, сокрушив многоэтажную подставку с посудой, вломились злые с мороза бойцы.

Чинно жрущие и пьющие криминальные мальчики не успели и рта открыть, как были уложены на пол. Они поняли, что не менты приехали в гости, а народ посерьезнее.

Артем прошел по залу — бойцы сработали на отлично. Снизу донесся возмущенный вопль и глухой звук ударов: в зал втолкнули еще одного. Обслугу наглухо блокировали в полуподвале. Кто-то из лежащих принялся орать насчет прав человека в России, за что справедливо получил берцем по ребрам. Задержанных обыскивали: стволы и ножи летели в угол.

Слышно было, как на стоянку прикатили ментовские ГАЗы-«воронки» — сразу два-три, не меньше. Группе снайперов под командой Багратиона работы не нашлось.