Гамма-воин

— Понимаешь, дорогой, не все у меня здесь просто, — после секундной паузы сообщил Багратион. — Есть проблемы, понимаешь, дорогой…

С тем и отключил боевой товарищ связь.

«Где он? Что у него за проблемы, блин? — размышлял Тарасов. — Узнаю — за уши из дерьма вытащу, а со мной ты все равно поедешь, Багратиончик…»

Артем позвонил Ане, но ее номер отвечал стандартным «Абонент не может принять ваш звонок». Как голос судьбы, черт…

День выдался суматошный. Комбат «Гаммы» долго не хотел понять, что учебный план части на полгода рухнул: командировку майору Тарасову обещали длительную.

— Товарищ военный советник! — кипятился подполковник Завитуша. — Артем, скажи, ты вот взял и согласился?! Или Ларичев надавил?!

— На меня надавить не так просто, — возразил Тарасов. — Проветрюсь и денег заработаю. Может, машину куплю наконец…

— Машину! — взмахнув от удивления руками, завопил эмоциональный Завитуша. — Знаешь, какие у военного советника перспективы?! Малярию из джунглей привезешь — раз! Пулю схлопочешь — два! Если с девками путаться будешь — такой эбоникс-триппер поимеешь, что конец отвалится…

— А все потому, — в тон собеседнику проговорил Артем, — что у тебя, комбат, горят летние учения…

Завитуша закурил, что делал крайне редко, и сказал уже почти спокойно:

— Ты ведь знаешь, ради чего в прошлом году «Гамму» решили сохранить: для темной работы. Тренировались-тренировались — и на тебе! — майор Тарасов записался в «зеленые береты»!

— Слушай, я ведь первую роту подготовил? Подготовил! Вторую роту два месяца тренировал? Тренировал! Чего тебе еще надо, комбат?!

На правах старого сослуживца Артем фамильярничал с Завитушей.

— Катись к черту! — махнул рукой подполковник. — И если учения завалятся, а «Шишкин лес» прикроют, виноват в этом будешь ты! Если бы не Ларичев, хрен бы ты куда поехал, понял?!

— Считай, что я заплакал, — усмехнулся Тарасов. — Ты, кстати, не в курсе, где Багратион обитает?

— Кто?! — удивился Завитуша. — А-а, Чиковани! Это ты у нас с прапорами дружбу водишь — а я не в курсе…

— Некоторые прапора побольше твоего воевали, — заметил Артем, и комбат проглотил это существенное замечание.

Вернувшись с базы в свою съемную московскую квартиру, Тарасов застал там Аню с подружкой. Девки ржали и хлестали пиво. Пугливая подружка убралась, едва Артем поздоровался, а Анька потащила майора с порога в постель… Уже вечером Тарасов вспомнил, что Багратион так и не позвонил. Артем отыскал среди вороха разбросанной одежды мобильник — нет, не звонил Сашка.

— Я уезжаю в командировку, — сообщил Ане Тарасов. — Месяца на два ориентировочно. Тусуйся здесь, если хочешь…

— Конечно, хочу! — кивнула девушка разлохмаченной головой и впилась губами в сигарету. — В общагу не хочу.

— Денег тебе оставлю… — начал Артем, но тут противно завибрировал мобильный.

— Артем, говорить можешь? — Это был Багратион. — Слушай, дорогой…

Глава вторая. Ростовская разборка

— Спасибо, чай не надо, — Артем улыбнулся грудастой проводнице и снова уткнулся в свою книгу. «Вместе с оперативной группой штаба корпуса я быстро прибыл в Тацинскую и развернул там командный пункт. В канун Рождества русские овладели крупным аэродромом западнее станицы, на которой базировались самолеты, доставлявшие грузы окруженным войскам Паулюса…» Чеканные строчки мемуаров генерала фон Меллентина плыли у него перед глазами.

«Вот придурок! Бизнесмен хренов! — думал Артем. — Попал на пятьдесят тонн! А еще грузин! Деловой человек называется!»

Отпросившись у Ларичева — звонить Ициксону он не стал, — Тарасов ехал в Ростов-на-Дону, где, как говорится в определенных кругах, попал всеми ногами в жир Сашка Чиковани.

Провинция встречала Артема жарой. Он не стал сообщать родственникам о своем приезде: Ларичев попросил соблюдать строгую секретность. Созвонившись с Багратионом, Тарасов вышел из вагона, взял такси и поехал в условленное место.

Они встретились в парке Горького: на этом настоял Багратион. Черная «бэха» была припаркована у входа, а сам Чиковани топтался у машины.

— «Бэху» видишь? Не моя уже! Часы видишь? Чужие! — вместо приветствия сообщил Багратион. — Пойдем прогуляемся. Меня пасут, так что имей в виду: ты уже засветился.

— Пугливый ты стал, — сказал другу Артем. — Вот до чего бизнес людей доводит…

— Шутишь?! А мне не до шуток, понимаешь! — в сердцах воскликнул Сашка. — Деньги должен! Много должен!

— А если ты просто свалишь? — спросил Тарасов. — Три месяца в Латинской Америке стопудово пробудем, а там как бог даст!

— И кто я после этого буду? — запальчиво проговорил Чиковани. — Козел, да?!

— А кому должен? — поинтересовался Артем. — Налоговой инспекции?

Они остановились у статуи цветочницы. Бронзовая девушка со стройными ногами в тонких пальцах держала розу. Багратион не торопился отвечать на вопрос. Он повертел в руках зажигалку, прикурил и наконец сказал:

— Бандитам местным… Серьезные ребята. И кавказцев сильно не любят.

— Тоже мне — кавказец выискался! — фыркнул Артем.

Сашка скривился и опустил глаза. Прикурив от багратионовской зажигалки, Тарасов решительно проговорил: