Ганфайтер. Огонь на поражение

— Сказывали люди про подводное озеро, — задумчиво проговорил Станислас и громко икнул. Ханичэйл стянула губы в ниточку. — Пардон… Вроде как пробы брали с хадальных[30] глубин, чуть ли не с пятнадцати километров, и делали из той воды эликсир молодости и панацею в одном флаконе. Знать бы, где то озерко…

— Я думаю, — продолжил Тимофей, — что живая вода попала внутрь случайно, когда Витя письмо закладывал. Или специально налил?..

— Да какая разница! — воскликнул Керимов, опуская в термос палец и слизывая капли живой воды. — Главное, что ее доставили по адресу!

— А можно попробовать? — взмолилась Марина. — Мне бы ма-аленький стаканчик!

— Зачем? — не понял Илья.

— Как — зачем? — округлила глаза Рожкова. — Лицо протирать, чтобы морщин не было!

— У тебя?

— Тимочка, ну, Тимошечка… — стала подлащиваться врачиня.

— Неси стакан, — улыбнулся Браун.

— Уже! — обрадовалась Марина и подставила колбу.

Сихали бережно отлил драгоценной жидкости.

— Если у кого что болит, — сказал он, — пейте или мажьтесь. Излечение — стопроцентное.

Наталья попросила плеснуть немного на ладони и осторожно омыла лицо, шею, потом отвернулась и протерла мокрыми ладонями зону декольте. Илья смочил тряпицу и приложил к старым рубцам на ноге, оставленным акульими зубами. Шурик Белый сделал пару глотков, утверждая, что у него язва.

Первым задумался Токаши. Внимательно посмотрев на Тимофея, он спросил:

— И что теперь?

Браун, почти уже успокоившийся, ответил тихо:

— Я должен найти Витю. Этим я и займусь.

— Этим, — твердо сказала Наталья, — займемся мы все. Один ты просто не справишься. Во-первых, потребуется батискаф…

— Одного батискафа не хватит, — покачал головой Боровиц. — Ты, Тимка, наверное, и не понял еще — вы с Витьком нашли целое подводное озеро живой воды! А это величайшее сокровище! Да любой человек, как бы ни был он богат, отдаст все ради лишних лет жизни, ради здоровья, а живая вода и лечит, и годы продлевает, потому как реально омолаживает. Ты представляешь, какая драка начнется за право обладания тем озером?! Куда тому золотому запасу! По сравнению с живой водой любые брилианты — прах, зола. Нам понадобится, как минимум, отряд батискафов, чтобы быстро найти Витьку, а потом патрулировать озеро, отгоняя всяких там…

— Правильно! — поддержал его Шурик Белый. — Как Волина сыщем, сразу базу там организуем, а еще лучше — форт!

— А на какие шишики вы собираетесь покупать батискафы? — поинтересовался Джамил.

— Кашалотов продадим! — решительно заявил Белый. — И купим! Правда, Наташ? А Сихали нам живой водой отдаст…

— Да при чем тут я? — вяло засопротивлялся Браун.

— Как это при чем? Ты же нашел то озеро! Ты и Витька. Значит, оно ваше, наполовину твое.

— Слушайте меня, — проговорила Наталья негромко, но так, что все смолкли. — Да, чтобы купить целый отряд батискафов, нам надо продать все наше стадо. Но гнать его в Петропавловск не имеет смысла — китятина там дешева, семь азиков за тонну. Это не деньги. Погоним кашалотов на юг, как и собирались, там и продадим — выйдет втрое, если не вчетверо дороже. Соберем батискафы и двинем на «Онекотане» к впадине Яу!

Тимофей оглядел всех и серьезно сказал, тщательно подбирая слова:

— Откровенно говоря, мне бы хотелось отказаться от предложенной вами помощи — ведь вы потеряете все, что было нажито годами. Повторяю: хотелось бы. Но я не могу. Правильно Наташа сказала — один я ни черта не стою. — Девушка подняла руку в протестующем жесте, и Браун мягко сжал ее узкую ладошку. — Спасибо вам огромное, — заключил он по-прежнему серьезно, — и послушайте меня. То озеро нашли мы с Витей, это правда. Да мы просто угодили в него, сами того не зная. Но — не сочтите за порыв! — пусть оно будет нашим общим. Давайте поделим сокровище почестному.

— Поддерживаю и одобряю, — выразился Шурик Белый.

— Тогда начинаем готовиться к перегону, — сказала Наталья деловито. — Не будем дожидаться октября, погоним китов сейчас. Собираем стадо и вперед!

До самого вечера «Онекотан» готовился к дальнему походу — в доки поднимали субмарины, делали им профилактику, вели техконтроль всего корабельного хозяйства, весьма обширного и хлопотного. И только к ужину китопасы собрались снова — сбрелись по одному в кают-компанию, уставшие от массы проделанных работ, мелких, но требовавших прилежания.

Илья Харин уселся в свое любимое кресло, больше похожее на маленький диван, задрал штанину комбинезона — и вытаращил глаза.

— Ё-моё! — пробасил он потрясенно. — Нету!

Он выставил в проход волосатую ногу, ранее «украшенную» безобразным рваным шрамом, настоящей рытвиной, проделанной челюстями акулы в человеческой плоти. Теперь же от старой — и страшной — раны, заживавшей больше года, осталась лишь бледная розовая полоса, отмечавшая дугу.

— Вот это да… — прошептала Марина впечатленно и тут же глянула в зеркальце.

— Ты чего там высматриваешь? — улыбнулся Браун. — Будущие морщины?

— Это надо же, а? — гудел Тугарин-Змей.