Гангут. Первая победа российского флота

У острова Нарген к Кронштадтской эскадре присоединился отряд кораблей контр-адмирала Барша, зимовавший в Ревеле. 23 мая дозорными фрегатами была обнаружена передовая часть неприятельского флота, однако атаковать его не удалось из-за штормовой погоды. Но едва ветер немного стих, как Головин устремился к мысу Гангут, где стоял шведский флот. Увидев русские корабли, адмирал Утфаль отдал команду сниматься с якорей. Отход неприятельского флота проходил настолько неорганизованно, что скорее напоминал бегство. В этой неразберихе концевой шведский фрегат «Эколмсанд» отстал от остальных и был нагнан и атакован передовым русским линейным кораблем «Северная Звезда» и фрегатом «Россия». Видя, что его фрегату грозит пленение, Утфаль выслал ему в поддержку три корабля. Головин незамедлительно ответил пятью. Едва противники сблизились на дистанцию огня, между ними завязалась сильная перестрелка. Вскоре к месту сражения подошли на полных парусах русские бомбардирские корабли «Юпитер» и «Самсон», которые сразу же открыли огонь, но шведский главнокомандующий умелым маневрированием сумел вывести флот из-под удара. Генерального сражения шведы по-прежнему избегали, несмотря на примерное равенство в силах. Головин имел под своим началом 14 кораблей, 2 фрегата, 2 бомбардирских корабля и пару брандеров. Утфаль мог противопоставить ему 13 кораблей, фрегат и 2 бомбардирских корабля.

Над флагманским кораблем адмирала Головина трепетал на ветру флажный сигнал «Вступить в бой». Выстроившись в линию баталии, Балтийский флот сближался со шведами, непрерывно лавируя при противном ветре. Но находящийся на ветре шведский флот легко уклонялся от всех попыток Головина навязать ему сражение. Лишь изредка на предельной дистанции шведы позволяли себе вступить в слабую перестрелку. Так продолжалось в течение всего дня. Вечером флоты разошлись и стали на якоря.

На следующий день, 7 июня, противники вновь маневрировали в боевых линиях. Но если шведский адмирал старался лишь держаться в видимости русского флота, то Головин стремился всеми силами оттеснить Утфаля от полуострова Гангут. Русский адмирал ожидал подхода гребной флотилии. Вскоре после полудня вдалеке показались идущие в тесном строю галеры. К этому времени Головину все же удается оттеснить неприятеля от полуострова и освободить прибрежный фарватер. Пока Утфаль сообразил, что происходит, галеры на усиленной гребле успешно проскочили мимо неприятеля и скрылись в прибрежных шхерах.

На следующий день на море опустился туман. Несмотря на это, русский флот вновь начал сближаться с противником, и через некоторое время головному линейному кораблю «Святой Александр» удалось подойти к одному из шведских кораблей и открыть огонь, но шведы, не отвечая на залпы, лишь прибавили парусов и стали отходить. В тумане адмирал Утфаль едва не лишился своего бомбардирского корабля «Тордон».

Ближе к вечеру Головин поднял сигнал «Сомкнуть линию». Одновременно стал спускаться на русский флот и неприятель. Всем казалось, что теперь-то генеральное сражение неизбежно! Но в нескольких кабельтовых от русского флота Утфаль отвернул и снова, в который уже раз, уклонился от боя. Шведский адмирал не хотел рисковать. Уже в сумерках он приказал следовать к острову Готланд. Головин неприятеля не преследовал – снова помешало решение консилиума! В течение трех дней большинством голосов оно блокировало все решительные действия русского адмирала. История донесла до нас лишь протест не согласного с решением консилиума командующего.

В тот же день Балтийский флот ушел для пополнения запасов в Рогервик, где и оставался до окончания войны. Но главное он сделал – русская гребная флотилия с десятитысячным десантным корпусом на борту шла к шведским берегам…

12 июня у острова Соттунга она соединилась со своим авангардом, блокировавшим шведские галеры в лабиринте Аландских островов. Флотилия адмирала Фалькепгрена ушла в Стокгольм, а шведский флот, крейсировавший до конца войны у Готланда, не проявлял более активности. При этом довольно неуклюже выглядит попытка шведских историков хоть как-то оправдать его пассивность. «Бездействие шведского флота, – пишет один из наиболее авторитетных историков Швеции Гилленгранат, – находившегося в финских шхерах, происходило единственно от того, что он должен был служить прикрытием армии…» Возможно, для кампаний 1741–1742 годов это отчасти и верно, но ведь в 1743 году в Финляндии не было ни одного шведского солдата! Лучший ответ на вопрос о том, кто же является победителем при столкновении флотов у Гангута, дали сами шведы. За поражение при Гангуте и бегство к Готланду адмирал Утфаль вскоре после окончания войны был отстранен от занимаемой должности и отдан под суд.