Гарь

— Это мой дом тоже, и я тебе не рада! — крикнула ему сестра.

— Ну что же поделать, случаются несчастья.

— Уходи!

— Не хочу!

— Ах так…

Анжей устало потёр висок. Затем взял себя в руки:

— Так! Давайте все пройдём на кухню и разберемся, что к чему.

— Но…

— Анна, пожалуйста!

Скорчив страшную рожу, Анна побежала в свою комнату, а Гран, ловко скатившись на пол, пошёл к своей любимой печи.

Ночная кухня была непривычно тёмной и холодной. Анжей поставил кипятиться кофе, закинул дров в печку и понял, что не успевает перехватить бутылку вина — его нетрезвый друг уже забрал её себе.

— Гран, пожалуйста, перестань. Ты должен нам рассказать про эту женщину.

— Я с твоей сестрой в бой трезвым не вступлю, — рассмеялся баш, забираясь с ногами на стол.

— Какой бой, о чём ты?

— А она за ножом пошла.

— Да что ты говор…

И тут в комнату влетела Анна со старым железным кинжалом наперевес. Анжей опешил, Гран расхохотался, а сестра перехватила оружие поудобнее.

— Кончай ржать! Ты думаешь, я буду тебе доверять после всего этого?! Это ты Анжу можешь мозги запудрить, но я тебя насквозь вижу!

Гран не ответил, просто хохотал, согнувшись пополам. Щеки Анны вспыхнули.

— Заткнись, говорю! Ты можешь перестать смеяться?!

Ситуация становилась всё безумнее и безумнее. Анжей одной рукой перехватил смуглое запястье сестры и направил нож вниз.

— Анна, пожалуйста, не надо. Я так понимаю, что сейчас действительно может быть проблема, нам надо разобраться с этим спокойно.

Затем он подошёл к своему другу, чей пьяный смех больше напоминал истерику и мягко, но настойчиво взял его за плечи. По ладоням прошла небольшая дрожь, а Гран замер, затем тихо сказал:

— Отпусти.

И Анжей разжал ладони.

— Прости, я знаю, тебе неприятно, но мне нужно знать, что там с этой женщиной.

Раздалось шипение убежавшего кофе, Анна кинулась на перехват, сдёрнула турку с огня и перелила в чашки.

— Две, три? — спросила она.

— Налей две, Гран не любит кофе.

— Я же говорила, что он ненормальный.

Баш демонстративно отпил вина, показывая, что его нормальность — в алкоголе.

Брат и сестра сели за стол, король подвинулся чуть дальше, прижавшись спиной к окну. При тусклом свете их собрание выглядело слегка зловеще.

— Гран, что там с этой женщиной, которую собрались сжечь?

— Чего?! — подала голос Анна, но Анжей жестом попросил её быть потише.

— Не “собирались”, а “собираются”. Думаю, это большая разница, когда дело доходит до казни, — ответил Гран.

— Расскажи ещё раз пожалуйста.

Пока Анжей пил кофе с молоком и мёдом, баш рассказывал заново всю ту скудную информацию, что узнал во льду.

— Подожди, но это же безумие! — сказала Анна. — Как её могут сжечь?! Она не сказала, почему?

— Мы не говорим. Ну, не словами, а жестами.

— Жестами?..

Гран продемонстрировал: быстро сложил пальцы в несколько фигур подряд, но что это означало, Анжей не понял.

— Анж, мы должны ей помочь! — Анна перегнулась через стол, рукав ночнушки попал в чашку и кофейное пятно тут же расплылось по ткани. — Нельзя оставлять её там, нельзя, чтобы людей сжигали!

Гран снова рассмеялся, но тихо.

— Что смешного? — рассердилась сестра.

— А кого можно сжигать?

— Я не то имела ввиду…

— Знаю, шучу.

— Ха-ха, очень смешно… Анж?

— Да? — он оторвался от созерцания столешницы.

— Анж, мы должны поехать в Прибой!

— Конечно. Если ей требуется помощь… Гран, как её зовут?

Баш держал бутылку к верху дном, пытаясь выудить последние капли на ладонь.

— Не знаю.

— Ты же дружил с ней!

— Я с ней не дружил, она мне помогала. И, может, знал когда-то, но теперь не помню.

— Так, ладно. Много ли ведьм в деревне? Найдём.

Анна спрыгнула со стула и помчалась в комнату собираться, но затормозила на полпути, обернувшись на брата.

— Анж, а мы не опоздаем?

— Не знаю, Анна. Надеюсь, что нет.

Пока Анна собирала вещи, Анжей готовил сани. Сонная Бузина недовольно фырчала; никакие яблоки не сглаживали острый нрав.

Сестра кинула в сани несколько мешков, три одеяла, два бурдюка с водой. Анжей разложил всё так, чтобы не мешалось, но и место оставалось.

— Четырёх человек Бузина вряд ли увезет, — сказал он с тревогой.

Анна, зашнуровывая сапоги, ответила:

— Нам бы втроём туда добраться, а там посмотрим, сколько нас будет.

— Кстати, про “втроём” — где Гран?

— Откуда я знаю, — Анна надела шрем. — Сам его зови, я отказываюсь вообще с ним контактировать.

И, взяв олениху под узды, она вывёла сани на улицу.

Анжей вернулся на кухню, положил всем животным полные миски корма и налил по ведру воды. Сначала хотел взять с собой собак, но потом решил, что лучше они будут охранять дом, чем сопровождать их в путешествии.

Погладил всех на прощание, залил угли в камине на всякий случай. Огляделся.

Дом пустовал.

— Гран?

Нет ответа.

Но не мог же он уйти! Анжей заглянул в комнату, на кухню… и обнаружил короля на печке, спящего калачиком, как всегда.

Анжей тронул его за плечо.

— Гран! Гран! Поехали, мы уже готовы!

Баш приоткрыл один глаз:

— Поехали?..

— Да, спасать твою под… женщину. В смысле, не твою женщину, но ты понял. Ведьму.

— Мне тоже нужно ехать?

— Конечно!

— Но я не хочу спасать ведьм. Я хочу спать и пить вино.