Гарь

Анжей вздохнул. На секунду ему страшно захотелось вытащить этого капризного короля за шкирку в снег, хорошенько встряхнуть и попросить вести себя нормально. Но знал, что ни к чему хорошему это не приведёт, и для башей «нормально» — очень относительное понятие.

Поэтому Анж, не одну зиму зная друга, разыграл другую карту.

— Пожалуйста, Гран, поехали. Ты нам очень-очень там нужен, я не представляю, что мы будет делать там одни.

Гран открыл второй глаз:

— Но я не могу колдовать.

— Ну, ты же нам не из-за колдовства нужен. Мн… Нам нужен просто ты, как есть.

Со вздохом баш сел, схватился за голову, а затем аккуратно слез вниз.

— Ладно. Но я беру вино.

Он споткнулся на ровном месте, но устоял.

— Бери вино. Но тебе придётся надеть пальто и шрем, а не то у жителей Прибоя будет к нам слишком много вопросов. Я уже положил всё в сани.

Кивнув, Гран по стенке пошёл на выход.

Анжей тщательно всё проверил ещё раз, особенно, чтобы дверца для животных была открыта и чтобы непутёвая ворона ничего не уронила в своей клетке. Затем тихо попрощался, приказал собакам охранять жилище и запер дверь.

Он тосковал. Конечно, он уезжал из дома раньше, но в первый раз это был поход в неизвестность (после его путешествия на остров Цветов, конечно же). Погладив стену дома и пробормотав “до скорой встречи”, сел в сани. Собаки заскулили, наблюдая, как хозяин уезжает всё дальше и дальше.

Всё ещё не рассвело, хотя небо упорно грозилось посветлеть. Анна держала фонарь и рассматривала карту, Гран дремал в санях.

Как только они выехали за ворота, Анжея охватили сомнения: что если едут они зря? Или это чья-то глупая шутка? Может, это просто приснилось Грану?

— Анж, если там даже ничего не будет, мы славно прогуляемся, — улыбнулась Анна.

Она всегда могла прочитать его мысли по лицу. И кто после этого скажет, что сестра не ведьма?

— Грубо говоря, нам по прямой, вдоль берега. Анна, открой карту.

— Да, я так и помню, Анж.

— Всё равно открой — придётся остановиться на ночь где-то. Иначе Бузина совсем выдохнется.

Анжей мельком глянул на карту.

— Там, кажется, есть Лисички. Но посмотрим, может пару часов в дороге отдохнём.

— Замёрзнем, — угрюмо заявила Анна. — Мы с тобой точно. А твой друг будет согреваться вином. Вот тебе и магия алкоголя, а не волшебство башей.

Гран тут же появился между ними, облокотившись на спинку саней локтями.

— Ну вот, девочка, ты разгадала нашу тайну! Это не волшебство, а, — он хихикнул, — бухло.

— Я не сомневалась. И что теперь, убьёшь меня, чтобы я никому не рассказала?

Анжей подумал, что ещё немного, и он просто не выдержит их препираний.

— Зачем мне тебя убивать? Ты мне не нужна.

— Ой, да, прости. Мой Свет для тебя недостаточно хорош, да? Может, зарежешь моего брата?

— Может, зарежу, если ты так настаиваешь, — прошипел Гран.

— Только попробуй! Я взяла с собой кинжал!

— Это будет долгая поездка… — пробормотал Анжей, но услышала его только Бузина.

Дорога и правда казалась бесконечной: одинаковые снежные поля и голые леса земли Ветров производили довольно удручающее впечатление, если отправиться в путь в пять утра. К двум часа дня даже стойкий Анжей клевал носом, а Анна и Гран, объявив перемирие, спали в санях.

Анжей только немного посмеивался, глядя на спутников. Сам Анжей скорее бы не спал двое суток, чем лёг в кровать с нелюбимым человеком.

Эти же двое спокойно грызлись половину пути, а вторую спали бок о бок.

Бузина шла всё медленнее и медленнее, и Анжей единолично решил устроить привал, тем более, что им всем надо было погреться у огня.

Он остановил сани, достал для оленихи сено и пошёл вытаптывать полянку для костра.

Из саней показалась шевелюра его сестры.

— О Мотылёк, как же холодно!

Приплясывая, она подошла к ближайшему дереву и сорвала несколько сухих палок.

— Ужас, ужас, ужас!

Свалила их на месте будущего костровища, подпрыгивая, огляделась.

— Снег, снег, снег! Ужас, Анж, ужас! Я была в земле Снегов, и там и то меньше снега!

Аже выкорчевал мёртвую рябинку, разломал о колено и начал разводить костёр.

— Да уж, пейзаж безрадостный. Пока вы спали, мы проехали Подлипки, к вечеру будем у Лисичек.

— Хорошо! Я могу повести Бузину дальше, если хочешь.

— Да, спасибо, я утомился.

Под его ладонями родился огонь, медленно разгорелся и схватил первые веточки.

Гран подошёл еле слышно.

— Отлично, — обрадовалась Анна. — Если ты встал, я возьму из мешков завтрак!

И упорхнула.

Король же выглядел недовольным всем: пасмурным днём, компанией, обстоятельствами — пальто надел на распашку, шрем повязал кое-как, а глубокие круги под глазами свидетельствовали о плохом самочувствии.

— Очень ярко, — пожаловался он вместо приветствия.

— Прости, я не могу отключить солнце.

— Мог бы и постараться, — Гран сел на снег, уткнулся носом в колени и закрылся руками.

Анжей спросил себя, сколько его друг запрятал вина, и как он, Анжей, сможет помешать этому расцвету алкоголизма.

Вспомнил их прошлую совместную жизнь и понял, что никак.

Вернулась Анна, принесла хлеб и сыр, а заодно котелок.

— На, — протянула выпечку брату. — Пожарь на огне, я пока налью воды из бурдюка.