Гарь (СИ)

Но никто и не пытался: Гран лежал, закрыв глаза и прикрывая ладонью укус, Анжей сидел рядом с ним, Овечка сделала было пару шагов за Орсином, но быстро поняла, что это бесполезно и, вернувшись к брату, опустилась рядом.

— Он в порядке, Анж?

— Я в порядке, — сухо ответил Гран.

— Прости, кто ж знал, что он такой кретин, — сказала Овечка.

— Я знал.

— Жаль, что так получилось, Гран, — Анжей протянул руку. — Можно я посмотрю укус?

Поморщившись, Гран отнял ладонь. Ранка была неглубокой, но след от клыков виднелся отчетливо, и кровь лениво струилась по шее. Овечка достала из сумки платок, передала брату, а тот прижал его к ране. Потом помог бывшему королю встать.

Гран посмотрел вдаль, туда, где кончался берег, и куда убежал Орсин. Сказал:

— Все они…

Но прервался, покачал головой и пошёл к саням, прижимая к шее окровавленную тряпку.

Глава восьмая. Глаз-берёзы. Михалина

Они ехали уже третий день. Иней на траве переливался серебром, холодный воздух похищал дыхание и приходилось кутаться в шремы и дополнительные шарфы, чтобы не замёрзнуть окончательно. Михалина грела ладони в муфте, предоставив своему оленю самостоятельно идти за остальными.

Олень по имени Черныш был, вообще-то, цвета тёмного шоколада, но когда он только родился, его шерсть была угольной. Лине тогда очень хотелось такого необычного питомца. Княжна на чёрном олене — ну что за красота!

Но после первой линьки Черныш стал коричневым. Сначала Лина расстроилась, но потом махнула рукой: нрав зверя окупал окрас!

Черныш был с ней уже вторую зиму и оказался верным и мудрым животным. Ей было достаточно.

Хотя на третий день даже его спокойствие начало раздражать Лину. Поездка через холод была крайне утомительной, и временами она жалела, что напросилась с дядей, но потом видела горящий взгляд Алеха и уверенность возвращалась к ней вновь.

Сейчас Алех как раз поравнялся с ней, лавируя между всадниками и подгоняя свою олениху.

— Княжна, мы уже скоро будем на месте! — улыбнулся он. — Потерпите, вот-вот mсогреемся.

— Я не устала, — соврала Лина, гордо поднимая голову.

— Везет же вам, княжна. Я вот утомился от всей этой тряски.

— Ну ещё бы, вы же только-только приехали из Женовы.

— Да… хотел бы я остаться в тереме подольше, но что же делать.

Алех потянулся. Его синее пальто, украшенное железной нашивкой, выглядело слишком холодным для такой погоды и явно было не раз штопано.

Лина осмотрела свою курточку, черную, обитую лисьим мехом. Надо будет попросить у дяди купить Алеху новую одежду.

Мороз украсил её скулы лёгким румянцем, и девушка украдкой прикусила губы, чтобы сделать их алыми. Затем спросила у Алеха:

— Ты видел когда-нибудь этого барона Стевана?

— Нет. Из города Папоротников и Цапель я поехал сразу искать вас, но во Врашц мне не надо было заезжать — не по дороге.

— Понимаю. Как думаешь, он согласится выступить за нас?

Нахмурившись, дружинник посмотрел вдаль туда, где холодная трава уходила в белую дымку, не принося в скудный лесной пейзаж никакого разнообразия.

— Не знаю, княжна. Врашц формально принадлежит стране Папоротников и Цапель, но находится так далеко от столицы, что существует почти автономно. Как, собственно, и все крупные города: каждый город, считайте, отдельное, маленькое княжество, формально собранные на одной земле под одним флагом. У них там свои законы и Баграту до них дела нет, как я понимаю.

— Я это изменю, — хмуро пообещала Лина. — Страна должна быть единой.

— Не уверен, что такое заявление понравится барону Стевану или другим.

— Я тоже, поэтому пусть он узнает об этом позже.

Алех слегка поклонился. Солнце склонялось к верхушкам берёз, температура упала. Пришпорив Черныша, Лина поехала вперед колоны, к дяде.

Он возглавлял процессию. На плечах у него был накинут меховой плащ, чёрные с серебром волосы аккуратно уложены назад, профиль гордым силуэтом вырисовывался на фоне зимы. Его олень был крупным самцом по кличке Клинок. Вопреки повериям, дядя не вешал на его рога колокольчики, да и другим не разрешал. Считал, что это может их выдать.

Михалина тихо пристроилась рядом.

— Здравствуй, Лина, — улыбнулся ей Агатош.

— Здравствуй, дядя, — ответила она с теплом.

— Мы скоро уже приедем. Не более часа.

— Хорошо. Скажи, ты часто встречался с этим бароном Стеваном?

— М, нет, — покачал головой дядя. — Декады две назад я встретил его впервые. М, он тогда был совсем молодым, правила его мать, а потом он приезжал один раз, когда ты родилась, тогда как раз умерла действующая баронесса и он занял этот пост. Он хороший человек и, как я слышал, мудро распоряжается властью. Благодаря ему Врашц стал производить в шахтах много железа, и они как раз наладили поставку в город Папоротников и Цапель, а там уже начали строить железную дорогу.

— Но Алех сказал, что они почти не сотрудничают. Разве он согласится помогать нам при такой сделке с Багратом?

Тропа вильнула и сразу же за поворотом выскочил заяц. Собаки залаяли, в предвкушении охоты, но после крика дяди успокоились.