Garaf

   - Ai!!! - услышал Гарав звонкий выкрик, потом - плеск и смех. Он свернул к краю тропы, по которой неспешно шагал - и неожиданно для себя увидел короткий крутой спуск, а ниже - пляж с полоской золотистого песка. Бруинен в этом месте делал широкую петлю и обретал спокойствие - открывался широкий неглубокий плёс. А на пляже купались с дюжину... эльфёнков? Эльфят? Гарав улыбнулся и перестал искать "правильное" название. В конце концов, они практически ничем не отличались от красивых человеческих детей. Даже глазами. Особенно глазами. В глазах взрослых эльфов была печаль. Эйнор объяснил это как-то - мол, за эльфом стоит память не только его длинной и не всегда счастливой жизни, но и то, что к людям приходит лишь во сне - память всех прошлых воплощений. Для эльфа это не сон, а его собственные воспоминания, которые приносит из прошлых жизней телу-хроа вселяющийся в него дух-фэа. Да уж, тут поневоле загрустишь - под таким грузом... Но приходит эта печальная память не сразу, постепенно, десятилетие за десятилетием. Может, потому так долго у эльфов длится детство. И поэтому глаза их детей похожи на глаза детей человека... нет, на то, какими должны быть глаза детей человека: в них лишь наивное чистое веселье и неуёмная жажда знания.

   Гарав и раньше видел эльфийских детей. Правда, их было очень мало в Раздоле. Едва по одному на полсотни взрослых эльфов. И сейчас, наблюдая за тем, как под восторженные вопли тех, кто помладше, четверо мальчишек примерно лет по 10-12 (ха-ха, Гарав, как тебя обманывают твои зоркие глаза - по сто? По сто двадцать?) играют в "колесницу" - сцепившись руками намертво, носятся по песку трое, четвёртый удерживается на их спинах, переступает, раскинув руки и покрикивая весело: "Ai!!! Ai!!! Ai!!!" - так вот, сейчас Гарав вдруг ощутил тяжёлый толчок тёмной злости. Нет, не на них, не на эльфов - нет! Наоборот!!! Ну почему, почему, скручивая злость в тугой тоскливый комок, подумал мальчишка. Почему нас - НАС!!! - так мало? И здесь, и там, в том мире? Мало, так мало... А этой грязной чёрной пены, этих человекокрыс с глазами трусливого и злобного хищника - их мириады, они плодятся и копошатся, мечтая испоганить весь мир... Здесь их хотя бы можно убивать!!! Да и то... Гарав вздохнул и покачал головой. С какой радостью, с каким изуверским наслаждением эти твари убивают беспомощных, не понимающих ничего детей человека... и эльфа. С наслаждением и со страхом - не дать вырасти, потому что взрослый воин аданов или эльдаров с лёгкостью может снести головы десятку визгливых двуногих тварей - так убить его ещё ребёнком! (А разве там, разве там - не так?! Разве там - не то же?!) А вот поднимется ли меч взрослого эльфа на орчонка? Нет, не поднимется... Люди куда жесточе - но и из них далеко не всякий зарубит тварёныша, хотя понимает: вырастет не знающее благодарности существо и с охотой сожжёт человеческий дом вместе со своим состарившимся и вновь, как в детстве, бессильным и беспомощным "спасителем"...)

   Я буду убивать, ожесточённо подумал Гарав. Я буду убивать без разбора, пока их лапы ещё не могут держать ятаган, клеймо, рабский ошейник... И если за этот меня проклянут здешние боги - пусть.

   Но злые мысли откатились прочь, словно мусор, смытый чистой волной - "колесница" завалилась наконец и с весёлыми воплями барахталась на песке. А чуть в стороне - Гарав расширил глаза, только сейчас заметил! - двое малышей выстроили замок... нет, не замок. Дворец. Каким-то чудом держались арки мостов и высоченные башни, соединённые переходами. Не верилось, что всё это - мокрый песок, который рухнет, едва высохнув (но и не раньше - нет здесь того, кто ради интереса, случайно или по злобе растопчет этот дворец...). Один из мальчишек... эльфишек... тьфу!.. ещё возился с постройкой, что-то отделывая и отпихивая с лица локтем слипшиеся и набитые песком волосы. А второй стоял на коленках возле общего творения - руки ладонями верх на бёдрах, голова склонена набок, а в глазах - радостное изумление: до чего же здорово вышло!!! Он позвал неутомимого мастера, тот присел рядом, мальчишки положили руки друг другу на плечи и застыли, разглядывая то, что получилось. Постепенно начали подходить остальные - вставали или присаживались рядом...

   ...Когда Гарав вернулся на пляж через четверть часа - дворец никуда не делся, но возле него никого не было. Все куролесили в воде.

   Скинув сапоги и рубашку, Гарав влез на дерево, сучья которого нависали и над краем пляжа и над водой. Его сразу же заметили. Не обращая внимания, Гарав прочно привязал тонкий крепкий канат к одному из сучьев и стал ввязывать в свободный конец прочную короткую палку.

   - Что это будет, человек? - звонким ясным голосом спросил на адунайке один из мальчишек, строивших замок. Остальные выжидающе и сдержанно сопели - видно было, что им тоже интересно. Тот, что был в колеснице "правым конём", уточнил задиристо:

   - Это наш пляж, и мы хотим знать, что ты тут хочешь сделать? - но его толкнули в бока сразу с двух сторон.