Garaf

   Времена, когда в Тамбове массово торговали книгами с улицы, давно прошли. Сперва торговцев вытеснили с центральной площади на рынок, а там - в дальний угол. А потом и вовсе они отступили под натиском многочисленных супербукмаркетов, в которых Пашка почти никогда ничего не покупал - слишком большой выбор, слишком много мусора. Но кое-кто ещё торговал - так, потому, что не мог бросить этого занятия.

   Пашка всё-таки купил мороженого, шёл вдоль рядов, лизал верхушку рожка и...

   - Сколько стоит эта?

   Седой длинноволосый старик-полубомж в потёртой серой куртке - бесформенной и мятой - поднял на подростка с мороженым глаза в красных прожилках. Отставил ополовиненную бутылку пива.

   - Полтинник, - сказал он хрипло.

   - Покупаю, - Гарав отложил потёртую книгу с надписью "Мир Толкиена. Энциклопедия." на когда-то глянцевой обложке и полез в сумку на бедре.

* * *

   ...Она началась, когда Пашка устроился с ногами на диване и хотел приступить к изучению книги - а телевизором пощёлкал так, для проформы...

   ...Это была передача по каналу "Культура". Про какие-то древности, фальсификации, клады, находки... Вообще-то Пашка любил смотреть такие, потому и включил. Но сейчас - просто таращился в экран, не в силах заставить себя следить за действием.

   - ...временами подделки просто поражают своей детской наивностью, - говорил тем временем почтенный учёный муж, с иронией поглядывая на ведущего. - Это связано ещё и с доступностью информации широкой публике - каждый, нахватавшийся определённых - не знаний, нет! - сведений, считает, что может - в благих целях, разумеется - фальсифицировать историю. Вот например, - он вынул из папки перед собой металлическую пластину, - эта гравюра якобы найдена археологами-энтузиастами на Гебридских островах чуть ли не в слоях, соответствующих 30-40 тысячам лет до нашей эры, - учёный позволил себе посмеяться.

   - А что тут не так? - радостно-тупо уточнил ведущий. Учёный вздохнул:

   - Ну хотя бы просто то, что в те времена не умели обрабатывать металлы. Гравюра на золоте. Это первое. Второе - стиль изображения, такого мастерства человечество достигло веку к шестнадцатому, никак не ранее. Ну нелепость, откровенная нелепость, мало того, что наивно сделанная, ещё и наивно поданная...

   - А что там изображено, - снова оживился ведущий, - думаю, нашим зрителям было бы всё-таки интересно, так сказать, познакомиться...

   - Да ничего особенного, жанровая сценка, - учёный повернул пластину, - юноша и девушка у очага. Ещё одна нелепость, незнание истории костюма - тут смесь костюмов нескольких эпох и народов...

   Пашка встал.

   Камера дала "наезд".

   И во весь экран мальчишка увидел вычеканенные на золоте линии. Сначала - просто линии. Но потом голова перестала кружиться - и штрихи сложились в картину.

   Очаг. Огонь. Жарящаяся тушка какого-то животного.

   Смеющаяся девушка - руки под передником.

   Смеющийся парнишка с мечом на поясе и поднятой рукой - опирается на стену.

   Парнишка с мастерски-чётко нарисованным лицом оруженосца Гарава.

   Не сводя глаз с экрана, Пашка схватил книгу.

   За окнами резко стемнело, порыв ветра согнул деревья - и хлынул дождь...

   ... - Под натиском Ангмара... - читал Пашка, - ...пали два из трёх дунаданских владений: Рудаур... - Пашка сглотнул, - ...около 1400 года Третьей эпохи, а Кардолан - в 1409 году, - он отложил книгу и повторил: - В 1409 году. Они все погибли?!

   Он отбросил книгу ногой, как опасного живого зверя - с ненавистью, почти смешной для стороннего наблюдателя.

   Зачем ОН так написал?!

   Или... не написал - всего лишь записал?

   Был этот мир или нет?! Может быть, всего лишь сон - сон туманного и тихого летнего утра?! Да, можно сказать себе так и убедить себя в этом... но как же быть с памятью?

   Мальчишка отчаянно стиснул кулаками виски.

   Тонкое лицо Эйнора - чёрные волосы, грустная улыбка, жест, которым он берётся за рукоять Бара. Глаза, в которых печаль, гордость и знание.

   Фередир - его громкий смех, беспечные жесты, порывистая обидчивость и безоглядная отвага.

   Их нет?!

   Или... их не было?! Но он же помнит их, они были - и значит, их... нет?! Он ушёл сюда, а они - они погибли в последних сраженьях, погибли, уже, наверное, понимая: крушение всего, во что они верили - неизбежно...

   МЭЛЕТ.

   Пашка вспомнил её.

   И поднялся на ноги. Пошатнулся. Добрёл до двери...

   ...Белой крепости стены окрасились черным

   Это копоть пожаров взметнулась до неба

   Белой крепости стены окрасились черным

   Это траур для вдов и знамена для гнева

   Алым цветом и цветом багряным по камню

   Кровь невинную с кровью виновной мешали

   Тьма и свет

   Побежденных не будет сегодня

   Звездный след

   Так похож на солёные слёзы

   Что мужи словно дети

   Сегодня теряли

   Уставая считать раз за разом потери

   Без надежды сражаясь

   С надеждой смыкали

   Веки

   Воины света

   Небо рыдало

   Не в силах вспомнить

   Цвет одежд своих

   Лунного света

   Только пламя тешилось вволю

   Накормив серым пеплом ветер

   Да земля все ждала рассвета... (1.) ...