Гардар 4

Тёмных словно выкосило безжалостным ливнем артефактных болтов. А Шалодар вскинул голову: это не его бой. На его плечах противостояние повелений. Огонь и Эфир. Он изменил тактику и теперь не пытался пробить защиту самого врага, а давил по всему фронту, со всех сторон. То здесь, то там на мгновение усиливал натиск, на миг менял повеление. Вспыхивали фиолетовые иглы, на пути которых в пыль рассыпались тёмные. Или же поднимали меч на идущих рядом.

Тёмных откинули, бреши в строе гардарских солдат и големов стянулись, повинуясь командам сержантов. Несколько минут первый удар принимал на себя жидкий, всего в два ряда, строй строевых големов, но из тоннелей уже шагали свежие им на замену. Оттуда же бежали солдаты, передавали сумки с болтами, спешили сменить раненых и убитых. Гардар держал удар, держал строй.

К сожалению, силы людей не бесконечны. Каким бы ты опытным воином ни был, как бы не защищала тебя магическая броня, но она по-прежнему тяжким весом лежала на плечах. Как бы ни хороши были лечебные фибулы, на ходу заживлявшие все ушибы и даже придававшие силы, но невозможно час за часом колоть копьём и поднимать метатель. Да, строй постоянно сменялся, чтобы бойцы могли отдохнуть и глотнуть воды в безопасности тоннелей. Но это не спасаёт, если враг всегда свежий и не имеет числа, а за твоей спиной всего одна бригада в резерве.

Сейчас только несколько человек оказались в равном положении. Повелитель и тёмный бог, сошедшиеся в битве повелений. И архимаги, разделённые полем мёртвых тел. Только они не могли смениться и отдохнуть. И пусть магия делает людей крепче, но даже у них есть свои пределы.

Видимо, на той стороне портала решили, что пора бросить в сражение ещё один козырь. А может, просто пришло его время по плану, ведь с той стороны до сих пор не могли знать, что происходит на этой. Как бы там ни было, но солдаты первые почувствовали изменение в ходе битвы: навал тёмных уменьшился, стрелять приходилось реже, реже приходилось колоть тех, кто сумел добраться до линии строевых големов или же пробиться за неё. Из портала стало появляться меньше врагов.

А затем из его синевы высунулась башка чудовищной твари. Вытянутая, покрытая наростами и шипами, она едва прошла по ширине Врат. Огромные черно-жёлтые глаза несколько мгновений оглядывали пещеру, а затем тварь распахнула пасть и заревела.

В рёв вплелась магия и, казалось, начал дрожать сам пол пещеры, а прямо между огромных игольчатых зубов дракона заклубилось синее пламя.

Перевес оказался у тёмных: ни одного свободного архимага, чтобы парировать удар, не нашлось.

Голубое пламя хлынуло из пасти дракона, затопило пещеру. Снова слизнуло трупы тёмных, ударило в спину ещё живым, в одно мгновение обращая всех их в пепел. Голубой пепел. Воздух пещеры даже не шелохнулся от волны этого пламени. Да и было ли оно им? Теперь вместо нестерпимого жара раскалённого воздуха, в пещере дохнуло ужасающим морозом.

Клубящийся вал голубого и холодного огня докатился до гардарского строя, ударил в магические щиты. Они сразу же стали видимыми, голубой пепел налип на них, покрыл сплошным покровом. По пещере поплыл звук, который издаёт хрустальный бокал за миг до гибели: тонкий и многоголосый переливчатый звон. Звенели магические щиты, в которые билось магическое же пламя.

А затем щиты принялись лопаться. Один за другим, словно хрупкие ледяные пластины под ударами меча.

Пламя хлынуло в пробоины.

Коснулось големов — и те разлетелись с его пути голубым пеплом. Налетело на строй живых, навалилось на границы Сигн и замерло у них. Невидимый купол защиты промёрз за мгновение, дыхание солдат коснулось его границы и поползло морозными узорами. Теперь вместо переливов раздавался хруст ледяной крошки. А затем лёд Сигн лопнул, впуская под себя магическое пламя.

Первый ряд солдат обратился голубым пеплом. Второй рассыпался кусками, словно в нём стояли не живые люди, а ледяные фигуры. Третий же замер навечно: их доспехи покрылись льдом, а тела обратились в статуи.

Пламя опало, рёв стих. Дракон мотнул башкой, изгибая шею и пытаясь ударить колонны Врат. Никто — ни Шалодар, ни Ротарин — не мог бы сказать, что случится, если колонны будут разрушены, но пока тварь не могла пролезть сюда.

Огромная шея нависала над самой головой тёмного бога, что по-прежнему стоял посередине между колонн. Вот она скользнула совсем низко, заставив вспыхнуть его защиту и бог в раздражении вскинул ладонь. Простой жест отшвырнул башку дракона, заставил его удариться о кромку портала, об архитрав.

И Шалодар не упустил своего шанса: защита тёмного бога засияла, но спасти от полновесного удара равного не могла. Бог рухнул с выжженым разумом, затем фиолетовый росчерк перечеркнул шею дракона, отсекая голову. Ещё через мгновение ударили восемь фиолетовых игл света. Архимаги тёмных, полукругом стоявших перед порталом — пали.

Шалодар со свистом втянул в себя ледяной обжигающий воздух.