Гардар 4

Эта схватка осталась за Гардаром, но слишком дорогой ценой. Если с той стороны снова появится бог, то сумеет ли он, Шалодар, выстоять? Не пора ли закрыть портал, пока у Гардара ещё есть шанс?

Глава 32

— Держись, держись! Сзади! Обернись!

Я закашлялся, ухватившись за сорванное в крике горло. Кольчуга горжета ожгла кожу, отрезвила новой болью. Он меня не услышит. Слишком далеко.

С левого фланга три десятка тёмных окружили одного из птенцов. Вдесятеро больше валялось на песке вокруг, но мана не бесконечна, а тёмные уже давно не сходят с ума окончательно. Теперь им хватает разума объединяться в отряды и даже напирать строем.

Пока нам хватало сил, их это не спасало. Но… Я знал, чем закончится эта стычка. Мой старший товарищ уже давно бился накоротке, почти не используя магию. Кружился между тёмными на своём пятачке Печати, убивая врагов огненной нитью, которая вскрывала доспехи, словно бумагу.

Но одиночке никогда не победить строй, если он не мастер меча. Этот, так и оставшийся для меня безымянным старший соученик, им не был. Пока один десяток тёмных сковал его схваткой, другой зашёл со спины. Они не стали пытаться решить дело одним ударом. Вместо этого подсекли ноги, опрокинули на песок и забили копьями.

Твари.

Ну хорошо. Вы справились с ним. Теперь идите сюда. Ко мне.

Если бы я мог, я бы выкрикнул это, но у меня вышел лишь хриплый сип.

Твари.

Ненависть я выместил на том тёмном, что был рядом со мной сейчас и здесь. В три прыжка сблизился с ним, отбил укол копья, заставив его скользнуть над плечом, сделал последний длинный приставной шаг. Навалился плечом на щит, толкнул. Мои «Змеи» метнулись вперёд, огибая врага. Он попытался рубануть кромкой щита по ногам, но две нижних «Змеи» надёжно приняли тяжесть щита на свои спины.

Я шепнул одними губами:

— Сдохни.

«Змеи» ударили ему в спину. Заострённые морды пробили кольчугу, плоть. Тёмный захрипел, пуская кровавую пену и я отшвырнул его тело в сторону.

— Тварь.

Я попытался отстраниться от ненависти. Верно ли я поступил, защищая портал? Не нужно ли мне было сдвинуться ближе к остальным, приходя им на помощь в случае нужды? Пусть бы эти тёмные уходили в портал. Это для меня сотня много, а для гарнизона…

Это если гарнизон успеет. Да и о какой сотне я говорю? Огляделся. Сколько я с големами здесь уже убил? Тысячу, две, три? Все склоны барханов усеяны тварями и солдатами тёмных. Не будь на мне амулетной брони, не стой я в десятке шагов от Истока, то был бы мёртв уже два десятка раз. Вся броня усеяна следами ударов — я ведь тоже не мастер меча. А вот среди тёмных такие встречались уже дважды. Следами ударов покрыты и големы, Паук окончательно потерял две лапы.

Портал защищать нужно. Ошибкой было разделяться и растягиваться. Необходимо было держаться вместе, на вершине этого бархана.

Я быстро оглядел Сеть и рванул на склон правого от меня бархана. Срываясь, вскарабкался наверх. Всего-то метров шесть высоты, но дыхание сбилось, сердце билось в рёбра, словно пыталось пробить и их, и кольчугу. Сколько уже длится наше сражение? Я дважды замечал, как тень ночи накрывала Гардар в небе.

Неважно.

Отсюда, с вершины, оказался виден отряд, что пытался меня обойти. Даже здесь они шагали по своим мёртвым. Полсотни тёмных. Кусочек чужой армии. Сбитый строй, какой-то клочок ткани подняли в небо на обломке копья, броня, покрытая серо-красным пеплом. В центре спотыкался маг, если судить по яркости в «Сети» — мастер.

Глоток сырой маны придал мне сил. Дыхание тут же выровнялось, а сердце замедлило бег. Полсотни слишком малая цель — тратить ману обидно, но они слишком близко к порталу и их слишком много для Солдата, который ближе всех сейчас. А мне нужно время.

«Грозовые клинки» соткались над ними раньше, чем тёмный маг, ещё не пришедший в себя, сумел их обнаружить. Как я и надеялся.

С неба ещё не начала падать смерть, а я уже тщательно выцеливал фигуру мага: он точно переживёт первый удар.

Каменные клинки пробивали броню тёмных, сминали шлемы, сбрасывали с себя на врагов молниевые разряды. Вскинувший над головой посох маг устоял, но только для того, чтобы получить в грудь «Пробой».

А вот с магами экономить ману нельзя. Кончать с ними нужно одним ударом.

Повинуясь приказу, ко мне метнулся Орб, лёг в ладонь. Я принял из него ту ману, что успела накопиться из Родника. Мало. Я слишком часто стал забирать её, она не успевает скапливаться, даже несмотря на Астрал вокруг.

Мгновение я оглядывал побоище внизу. Выжило мало, Солдат справится. Я развернулся, на заднице скатился по склону, вскочил и бросился бежать дальше вниз, к арке пробоя. На ходу ударил слабым «Конфликтом», ломая ноги троице тёмных. Не до вас.

Подобрал чужое копьё.

Так, с копьём в одной руке и эспадоном в другой, зарываясь в песок, я пробежал ещё две сотни метров, кляня про себя сорванный голос. Сумей я крикнуть, не пришлось бы уходить так далеко от своего портала.