Гардар 4

Впереди из пробоя появился новый дракон, распахнул крылья. Впервые увидев его, я понял, чьи черепа использовали астральные твари. Они были совсем не похожи на костяных драконов Зелона, зато я вспомнил, как такие же существа пришли на Артилис вместе с армиями Тёмных демиургов. Их убивали тогда, а здесь, против Гравоя, у этих тварей тем более не оставалось ни шанса. Сверкнуло, по дракону стегнуло зелёной плетью и оба крыла обвисли. Он заревел, прыжками, погружаясь в пелену праха, отбежал от портала, зарычал и выпустил из пасти волну пламени, в этот раз — голубого. А затем рухнул, погружаясь в пелену полностью. После падения ни одному из них не удавалось подняться. Только в одном месте из красно-серой дымки торчала лапа и часть крыла. Та огненная тварь была раза в два больше этого ледяного…

На моих глазах, теперь уже справа, ещё одного птенца смяли. Умирая, в последний миг он ударил каким-то заклинанием, забирая тёмных с собой в огромной вспышке.

«Сеть» сообщила, что пора возвращаться, ей не было дела до того, что здесь умирали мои товарищи. Или не было дела мне?

Я отбросил странные мысли, снова ухватился рукой за горло, попробовал крикнуть:

— Орая. — К счастью, вышло. Уже увереннее я повторил: — Орая! Отходи ко мне, к порталу на холме. Все отходите ко мне!

Голос снова сорвался на сип, но я сумел докричаться. Орая обернулась, я не видел ею лица и глаз под шлемом, но она кивнула, тоже что-то закричала. Ветер глушил её слова, уносил прочь.

Я замер в нерешительности. Там, позади меня, тёмные уже подобрались к порталу, сковали боем Солдата и готовились уйти в Гардар. Здесь, передо мной, ещё больший отряд, сомкнув щиты, надвигался на Ораю. Сначала они ударили из арбалетов и Орая вскинула руку, защищая глаза. Затем маг тёмных ударил красным лучом, который расплескался по куполу защиты. Помочь ей?

Пока я колебался, Орая знакомым жестом опустила руки на солнечное плетение. Тёмные повалились на песок, как подкошенные, а Орая рухнула на колени. Теперь я слышал её крик, полный боли и страдания.

Это решило мои сомнения, с проклятьями я бросился бежать к ней, только и успев послать мысль-приказ големам:

— Не подходить к порталу. Солдат — отступи.

Пусть эти тёмные лезут в него. Глупо терять големов, отправляя их в схватку одних, без моей поддержки.

Граница защитной Печати Ораи беспрепятственно пропустила меня. Лишь подобравшись вплотную, я понял, что меня смущало. Орая магистр, но я не ощущал ауры, пока не оказался на расстоянии шага от неё. Сначала думал, что она зачерпнула сырой маны сверх меры и потому свалилась от боли. Но дело явно не в этом — или не только в этом. Так аура ощущается только при полном истощении, когда маны остаётся столь мало, что маг почти не отличается от простого человека.

Я швырнул оружие под ноги, схватил Ораю за плечи, легонько тряхнул:

— Орая!

Она подняла на меня мутный, плавающий взгляд, не в силах даже голову удержать ровно. Не говоря ни слова я потянул её с песка, затем рывком закинул на плечо, ухватил эспадон. Уже собирался бежать обратно, но бросил взгляд на «Сеть» и не удержался от нового ругательства:

— Олухи!

Два соседа Ораи, видимо, услышали её крик и принялись отступать. Но вместо того, чтобы отступать по направлению к бархану с порталом и моим големам, уходя от врагов, они бежали сюда, к Орае. Тем самым позволяя тёмным сократить расстояние.

А ещё магистры! Бестолочи!

Я выругался ещё раз, ветер не упустил свой шанс и швырнул в рот горсть песка и пепла, заставив зайтись в кашле. Сплюнув, но так и не избавившись от мерзкой горечи на губах, я замер на месте, пытаясь понять, что делать дальше.

Тёмные будто только и дожидались этого момента: попёрли из черно-красной пелены в таком количестве, словно у них там запруду прорвало. Невольно я вскинул голову, оглядывая горизонт и арку портала. Ни одного дракона не увидел. Значит… Страж устал? Или появился равный ему противник? Тем более нужно бежать отсюда.

Птенцы и бежали. Один из них мчался, не обращая внимания на стрелы и заклинания тёмных. Вокруг него кружились голубые диски, которые то как щиты защищали его, то как оружие рассекали вставших на пути врагов.

Другой, правый, бежал, пригибая голову, и тоже закрывая ладонью щель забрала. Привычка, от которой в зерцальных доспехах избавляешься через неделю. Пытавшихся его остановить он буквально прожигал огненным лучом. Растратчик маны.

А я понял одно: медленно бегут. Мне не нужно даже прикидывать по движению точек в «Сети», я понимал это по первому взгляду. Убегай мы все к бархану с порталом, то заставили бы врагов догонять и были бы с ними наравне в скорости, а сейчас…

Развернувшись лицом к пелене, я принялся отсчитывать секунды, щедро вливая в заклинание ману, которую до этого так экономил. Сейчас.