Гардар 4

Уцелевшие «Змеи» скручиваются передо мной в подобие щита, чтобы тут же рассыпаться под ударом чего-то, больше всего похожего на выпад огромного копья, скрученного из воздуха. Но они всё же ослабили чудовищный удар и заклинание лишь сбивает меня с ног, выбивая весь воздух из груди. Мгновение я гляжу на тёмно-синее небо и шар Артилиса. В глазах плывёт, кажется словно весь Гардар покрыт сотнями плещущихся фиолетовых искр.

Выхода нет.

Я обязан вернуться к Маро.

Глоток. «Доспех».

Удар, что должен был убить меня, приколоть к пескам Астрала, словно соскальзывает по магической защите. Ценой трёх четвертей принятой маны и пылающего шара в груди. Но я делаю ещё глоток и сажусь. Тёмный уже не кричит, его лицо замерло в маске ненависти. Моё наверняка не лучше.

Я убью тебя, тварь.

В тёмного три десятка рассекающих плетений. Влить ману в едва стоящую «Стену».

Раскалённый металл уже не только в жилах, но и заполняет грудь. Я даже не чувствую боли, во мне клокочет ненависть: кажется, что этого тёмного я разорву голыми руками.

Поднимаюсь на колени, а под ногами вспыхивают линии заклинания. Где опорные? Голова ещё кружится, не могу сообразить, поэтому просто бью под ноги рассекающими заклинаниями. Вовремя. Меня словно стискивает в огромных ладонях, пытается расплющить, но заклинание тёмного повреждено, мана хлещет в пустоту и через миг я свободен. За спину «Зубья земли», новые, мастерские, которые не только преградят путь врагам, но и, едва те приблизятся, уничтожат их.

Орб валяется в песке, явно повреждённый, но целый: я по-прежнему ощущаю его в ауре. Увы, на то, чтобы принять из него заклинания, нужно время. Ход тёмного.

Он вскидывает руки, на мгновение вокруг возникает огромное плетение, но я даже не пытаюсь его рассечь: слишком велик размер, слишком мало время оценки. Вокруг меня закручивается ветер, вбирает в себя песок.

Нет. Он не может быть магистром. Будь это так и я был бы уже мёртв.

Да. Ветер не так силён, чтобы сдирать с меня сталь и плоть. Но его достаточно, чтобы скрыть врага за красной пеленой, забить мне рот песком.

Под ноги тёмному «Конфликт». Он тут же рассекает опорный узел, заклинание не успевает даже сработать, безвредно выплёскивая ману, которую я только что через боль принял в себя. «Молнию» этой твари. Слишком слабо.

Не вижу, но по потокам угадываю, что тёмный пытается ударить. Отвечаю рассекающими уколами, которые пронзают красную завесу и пропадают из поля зрения. Удачно: от тёмного ничего не прилетает. Шаг вперёд. Ещё один «Конфликт» во врага, следом обычную «Сферу».

«Конфликт» впустую. «Сфера» взрывается. Тут же под ногами мгновенная вспышка и меня снова опрокидывает на песок: я наступил на ловушку. Непонятно, где верх, а где низ. В спину бьёт чудовищный удар. Едва поднимаю лицо от песка, как меня снова вбивают в него. Темно. Ничего не вижу. Ещё удар в бок, чей-то растянутый крик. «Конфликт» с глазом бури под себя. Новый короткий вопль и я получаю мгновение передышки.

Сморгнув песок, первое, что вижу — чужое окровавленное забрало. Успеваю поднять над собой защиту от магии и тут же в бок прилетает удар воздушного копья. Поздно: оно отшвыривает меня к трупу солдата, который пытался расколоть мне череп, но и только. Чуть ослабленное, оно уже не выбивает из меня воздух, не заставляет темнеть в глазах. Я получаю ещё мгновение. Лучше бы ты, маг, уничтожил Орб. Тогда бы у тебя оставался шанс.

«Хлысты».

Они буквально подбрасывают меня с песка, отшвыривая в сторону. Тело мёртвого солдата корёжит заклинание тёмного. Ещё один скачок от чужого плетения. На моей ладони уже разгорается горошина заклинания-обманки. Раз, два, три. Ещё одно заклинание я принимаю на грудь, полагаясь лишь на броню и «Доспех». Их хватает, хотя я едва удерживаюсь на ногах, но боли даже не ощущаю: она не сильнее той, что уже горит во мне. Вокруг меня исчезает воздух: нечем дышать, а мгновения в Сах текут медленно.

Я замираю, вытягивая перед собой ладонь. Тёмный покупается, отправляя в меня рассекающие заклинания. Дурак. Над головой нужно глядеть.

Обманка-светлячок бесследно исчезает с ладони, а на тёмного обрушивается то, что родилось из улучшения «Пробоя» — «Гнев».

С высоты в тридцать метров падает каменная сосулька, покрытая паутиной молний. Тёмный успевает всё понять и сделать шаг в сторону, но это его не спасает: едва материальная основа касается песка, как тёмного тянет к земле. Так сильно и резко, что ему ломает ноги. А ещё через мгновение круг в пять метров покрывается молниями. Тёмного корёжит, выламывает, но он ещё жив — я ощущаю, как в его ауре собирается новое заклинание.

Трачу несколько драгоценных секунд на то, чтобы найти опорную точку того заклинания, которое убивает меня, лишив воздуха.

Подбежавшего солдата встречает удар «Хлыста». Точно в забрало. Враг уже мёртв, а тело его ещё пытается бежать.

«Конфликт» в мага.

И его аура исчезает. Мёртв.