Гардар 4

«Хлысты» вырывают из рук лежащего под ногами тёмного меч и щит. Я кручусь на месте, оглядываясь и пытаясь понять, что происходит. Вижу Гвардейца, вижу рубящихся с кем-то тёмных, часть из них бежит ко мне. Сколько их осталось? Где эти тупицы, что считаются моими старшими соучениками?

Трачу мгновение, чтобы принять из Орба «Сеть» и развернуть её.

Из двух сотен осталось около пятидесяти. Не то. Тёмные рубятся с Солдатом, он как раз использует «Зубья» из щита. Не то. Враги уже вплотную ко мне.

Удар мечом влево, вырвать, рубануть вправо. Слабая сталь разлетается осколками, когда я задеваю край наплечника. Но тёмному хватает и обломка — шея рассечена. Не мешайте мне.

Подхватить с песка уже два новых меча. Вскинуть щит навстречу арбалетным стрелам. И так вдох удаётся сделать через раз — заклинание тёмного уже исчезло, но в груди плавает шар раскалённого металла, не оставляя места лёгким. Не хватало ещё на простых солдат тратить ману.

Где этот проклятый огневик и Орая?

Неужели они погибли?

Вот!

В «Сети» наконец проявились две зелёных точки. Едва тлеющих. Именно там, где и рубился Солдат. К ним.

Опустив щит, я с ненавистью глянул на арбалетчика, который уже натягивал тетиву. Сейчас бы угостить его «Копьём», но я и так зашёл слишком далеко в этом бою. Поэтому шагнул назад и в сторону, закладывая дугу к Орбу. Проклятый тёмный один раз сумел попасть мне в ногу, уменьшив запас маны в «Доспехе». Тварь. Через несколько секунд я подхватил с песка свой артефакт. Бок его уродовал огромный скол, заклинание тёмного даже рассекло серебряную рубашку. К счастью, орешки накопителя и Родника оказались целы. Повреждён был только сам Стазис и, похоже, заклинание левитации. Если бы я сам выбирал, что можно повредить в Орбе, то не смог бы выбрать лучше.

Первым делом коснулся накопителя. Пусть миновало всего несколько минут боя, но Родник принёс несколько капель маны. Чистой, переработанной под меня. Кажется, ладонь, на которой лежал Орб, дрожала, пока я впитывал в себя эти капли. Кроха. Ничто в сравнении с моим резервом. Но, влитые в Доспех, они чуть уняли боль в груди, охладили шар расплава, дали надежду, что у меня всё ещё есть шанс выкарабкаться и вернуться к Маро.

«Хлысты» сжимали два щита и два меча. Тёмные не могли меня остановить. Их мечи не шли ни в какое сравнение с моим эспадоном и редко выдерживали больше одного удара, зато вокруг их валялось с избытком. Похоже, под конец пути тёмные боялись меня не меньше моих залитых кровью големов. Вперёд, яростно что-то вопя, выскочил тёмный с чем-то древковым, сильно похожим на наши алебарды. Отличали его и доспехи, покрытые едва заметной насечкой.

Тёмный вскинул своё оружие над головой на вытянутых руках и в мою сторону уставился передний шип топорика. Один укол в лицо, другой в пах. Оружие тёмного извивалось над ним, грозя мне десятками ударов. Мастер.

На его беду, против меня это бессмысленно. Не тогда, когда я в Сах и оружие у меня не руках, а надёжно сжато длинными «Хлыстами». Хотя будь у меня только один меч, он бы ещё мог победить.

От удара левым мечом он уходит, эспадон ловит между клювом и топориком алебарды, закручивает, пригибая к земле. Тут же каким-то невероятным движением жалит алебардой меня в лицо. Почти двухметровое древко показывает, что я слишком близко, но этот удар я отвожу щитом. По мне стегают арбалетные стрелы. Опоздали. Нужно было стрелять мгновение назад, вместе с ударом алебарды. Снова бью мечом слева. Тёмный ловко пригибается, уходя от стали словно змея. Рубит меня в голень. Я пропускаю этот удар, он пробивает Доспех, просаживает амулетную броню, выбивает из-под меня ногу, заставляя рухнуть на колено.

Но это его единственный успех. Второй щит рушится на древко, ломая оружие тёмного. Сначала бьёт короткий меч, а затем эспадон — точно туда, куда змеиным движением рванулся тёмный. Я пробиваю его насквозь, прикалывая к песку. Он ещё жив: хрипит, режет руки о мой клинок, пытаясь вытащить его из себя. Но в следующий миг я уже бью коротким мечом ещё раз. В горло.

На ногу я оперся с трудом: удар тёмного едва не сломал её. Не будь на мне Доспеха и победа оказалась бы бессмысленной: на одной ноге сражаться в полную силу не выйдет. Я бы, выиграв, проиграл. Но я встал и уцелевшие тёмные отхлынули прочь, к склонам барханов, заставив меня ухмыльнуться. Значит, это был командир: я больше не слышу властных приказов, не вижу никого, кто бы так же выделялся доспехами.

Солдат стоял буквально в окружении вала тела: никто не сумел подойди к нему ближе вытянутого меча.

Иссечённый глубокими зарубками, припадающий на одну ногу, он выдержал схватку. Моих вложенных небольших навыков с оружием, артефактов и его прочного тела хватило, чтобы защитить тех, кто жался у его ног.