Гардар 4

– Не в ней дело. Сил у меня ещё полно, разрушено тело, которое должно повелевать, проводник силы, а не сердце. Я даже не знаю, кого винить в случившемся.

– Винить?

– Да. Столько всего случилось в один день, что иначе как судьбой это не объяснить. Сначала кто-то вмешался в схему оазисов.

– Вмешался?

– Ты тоже ранен? – Гравой поразил меня ещё сильнее рассмеявшись. – Оглох от своих же заклинаний?

– Н-нет.

– Кто-то, не спеша, оазис за оазисом, вмешивался в Великое заклинание, смещал баланс. Сколько я ни просеивал эти пески, так и не сумел найти неучтённых оазисов. – Я замер, внимательно слушая Гравоя и одновременно вспоминая слова Ильмара. – Пытался противостоять изменениям, но даже твой оазис с огнём не спас Таттву.

Я не сумел сдержать злости:

– Значит, это правда?

– Что именно?

– Я встречался с одним из магов. С Ильмаром. Он считал, что изменение Великого заклинания – это дело рук Стражей и готовился к этому.

– Ильмар? – Гравой задумался, качнул головой. – Не помню, чтобы он был настолько хорош. – Видя моё непонимание, пояснил: – не всякий Страж из «хранителей», отдав сотни лет оазисам, сумел бы засечь изменения Таттвы. Ему банально не хватило бы силы и опыта.

Меня снова задело это пренебрежение:

– Даже если он гений?

Гравой отмахнулся:

– Даже если он гений. А знаешь, вы вообще не должны были встретиться. Оазис Ильмара далеко от твоего, ему нечего было делать в тех местах. Если только… – Гравой снова ухмыльнулся, – его не послали туда.

– Что?

– Я искал оазисы, позабыв, что есть старый способ поддержки Таттвы.

Я сообразил:

– Развалины?

– Да, Костуры. И их он отыскать сам не мог. Ему помогли.

– Значит, – я помедлил, но сказал это, – все же Стражи.

– Досадно, но, похоже, начали всё и впрямь мои собратья. Кто-то из «затворников».

Невольно я обернулся на поле трупов, указал на них Гравою:

– Вот это называется затворничество? Остаться с этим один на один?

– Так и происходят здешние битвы, гардарец. Раз за разом, сотни лет.

– Не ты ли, – я снова в запале забыл о вежливости, – Гравой, говорил мне об опасности? Что тёмные не должны найти Сердце Мира?

– Ты прав. Нам повезло, что всё это выпало на мою стражу. Окажись здесь кто послабее и «затворники» первые бы вырвали себе все волосы. Скажу честно – это была лучшая моя битва. Да и на горизонте отлично полыхает, боги гибнут там один за другим. Теперь, думаю, у нас будет несколько десятков лет относительного спокойствия. Посвящение, после которого избранные становятся богами, не может происходить по щелчку пальцев. К силе нужно привыкать.

– Ты смеёшься, но я не вижу поводов для смеха. Погибли мои товарищи. Насовсем. Они не вернутся и не встанут рядом со мной. Даже через сотню лет.

– Я знаю, Аор, я знаю. Я помню, что они не Стражи, а обычные люди. Мне жаль, но не думай, что план «затворников» был именно таким. Никто не хотел того, что вышло.

– Это как?

– Твой Ильмар ходил по Костурам, разрывая руины и замыкая в них рунные круги.

– Ильмар?

– Все Стражи у Таттвы и переходы своих собратьев я бы сразу обнаружил. С нашей силой мы разрываем пространство, оставляя за собой следы.

Я вспомнил, как Ильмар исчезал, лишь немного отдаляясь от меня, неуверенно спросил:

– А если сила меньше? Есть ли артефакты, которые позволили бы магистру Искусства использовать эти переходы.

Гравой шевельнул пальцами, просеивая через них песок и чуть погодя кивнул:

– Их можно создать. Для нас это не так сложно.

Я захохотал, опустившись на песок и утирая слёзы. Сквозь смех услышал Гравоя:

– Что с тобой?

– Ничего.

С трудом успокоившись, выхлебал полфляги воды и объяснил:

– Ильмар ожидал появления ещё одного небольшого прохода и собирался в сражении там доказать свою силу и убедить Кира Нелида, что он достойный и умелый маг.

– Глупо.

Возразил Гравою:

– Но тебе мы доказали.

– Я не об этом. Кир не покинул бы главное поле боя – на прорыв пришли как раз «затворники».

– Что-то я здесь их не вижу.

– Я ведь говорил тебе, что не могу никого винить в случившемся?

– Говорил.

– Сначала твой Ильмар и «затворники» вмешались в Таттву. Они явно хотели усилить барьер и закрыть Артилис от тёмных.

Если бы я не обессилел от смеха чуть раньше, то сейчас бы снова зашёлся в хохоте. Все оказалось ещё смешнее: Ильмар не только действовал по советам «затворников», но и делал совершенно противоположное тому, во что верил. Закрывал мир, а не доказывал свою силу «верным». Гравой поднял руку и загнул на ней два пальца:

– Но они использовали не оазисы, а старые Костуры. А я зажёг на месте одной из них путеводный огонь, вмешавшись в их план.

Нахмурившись, я напомнил:

– И усилял его раз за разом.

– Правильно. Они тянули Таттву в одну сторону, я в другую, а когда всё посыпалось, то вмешались и вы.

– Мы?

Гравой загнул третий палец:

– Гардар. Едва возникло подобие Таттвы, как вы активировали Врата. Будто этого мало, – Гравой согнул ещё палец, – влили в них море маны и попытались расширить их за все разумные пределы. – Пальцы Гравоя сжались в кулак. – А потом через Врата использовали Маяк, который напрямую позвал тёмных к ним.

Я едва удержался от того, чтобы схватить и тряхнуть Гравоя:

– Что?