Назира и Маллика с особой нежностью мыли, ласково гладили и легко похлопывали напряженное тело новобрачной, пока Нилима не стала трепетной, податливой и слегка уставшей. Потом её одели в алый сверкающий наряд. Нарцисс придирчиво осмотрел, все ли приготовления исполнены? В последний раз поправил надушенные жасмином локоны. И Нилиму повели в спальню султана. Строгий Нарцисс шел сзади.
— Нилима, позволь нашему господину всё, что он захочет, — предупредила Назира.
— И не закрывайся от него ни руками, ни платьем, ни покрывалом. Поверь, это только опасно увеличит его страсть.
— Маллика, ей уже страшно. Сладкая, Ахмад не сделает тебе больно. Господин умеет обращаться с женщинами.
-…А самое последнее…- эту рекомендацию Маллика поведала на ушко. Нилима покраснела.
— Надеюсь, мы всё хорошо сказали.
Дамы еле успели принять серьёзное и церемонное выражение лиц, представ перед султаном. А Нилима была так растеряна от театральной торжественности момента, что в итоге переминалась с ноги на ногу. И даже захотела уйти с этими красавицами. Но не успела. Ахмад, видя её колебания, ласково взял за руку и вывел в центр комнаты.
Нилима обнаружила, что в искусном освещении вся её легкая одежда просвечивает насквозь!
— Как ты красива, любовь моя…
— Ахмад, что я должна делать?
— Эти негодницы тебе не сказали?
— Да, но…
— Хочешь поупрямиться? Давай. Только недолго. Я не очень терпелив.
— Ахмад…
— Да?
— Я должна медленно приблизиться к постели, поднять одеяло, поднеся его ко лбу и щекам. А потом робко взобраться на ложе. И ползти на коленях… Ахмад, но тебе нужно быть в постели до этого, верно?
Он задорно рассмеялся.
-Ты права, мы еще поиграем в султана и наложницу.
Нилима растерялась ещё больше, но подумала, что если решит сопротивляться, то станет похожа на полную идиотку. Поэтому положила дрогнувшие ладони на грудь Ахмада и позволила себе несколько поцелуев. Прекрасный мужчина был обнажен по пояс.
Она забыла, что её собственная одежда хитроумно держится всего на паре завязок. Но это не тайна для Ахмада. С легким шелестом платье Нилимы скользит на ковер. Она вздрогнула всем телом под горячим взглядом султана.
— Хочешь свести меня с ума, жаркая гурия? — Ахмад прикоснулся к её щеке.
Нилима только лукаво улыбнулась. Не давая времени на раздумья, муж перенес её на постель. Помня наказ, Нилима убрала в сторону покрывало и притянула к себе Ахмада. Только бы не расслабиться настолько, чтобы не забыть последнее, что она должна сделать в эту ночь.
Нилима не почувствовала ход времени, множество ярких мгновений в радужном блеске очаровали её. Она осторожно открыла глаза, надеясь, что всё это не сон. Но Ахмада уже не было.
К ней на постель запрыгнули веселящиеся Назира и Маллика. Уже утро.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая?
— Восхитительно!
— Ты только посмотри, Маллика, на её губы и на неё саму, — Назира, без церемоний, распахнула покрывало на Нилиме. — Она, как сытый котёнок, нализавшийся сметанки… Надеюсь, теперь ты не будешь жадничать?
— О чём это ты?
— Она имеет в виду нашего господина Ахмада, — подсказала Маллика.
— Когда почувствуешь себя преображенной, пусть он хотя бы три месяца побудет нашим? -ластилась к ней Назира.
— И за месяц до родов султан также не приблизится к тебе! — честно предупредила Маллика.
— Но я не беременна, — попыталась оправдаться Нилима.
— Не успеешь оглянуться! — хором пообещали они.
— Хорошо, -с огласилась Нилима. Она слышала, что мужчинам весьма приятно похаживать на сторону. А здесь и ходить недалеко. И у этого красавца целый гарем. Если Ахмаду захочется новых отношений, она не станет ему мешать.
— Я не буду жадничать, -пообещала она красавицам.
— О, дорогая! — Назира чуть не задушила её в объятиях. — Пойдём скорее в баню. Тебя уже все ждут.
К радости смущенной Нилимы, ей не устроили купание на людях. Даже Назира с Малликой деликатно удалились. Она могла спокойно наслаждаться ухаживающими процедурами, неспешными и разнообразными. Затем в тончайшем одеянии из бирюзового шелка с блестками, изысканно причесанную и слегка утомленную, евнух Нарцисс проводил молодую жену султана в её покои.
После лёгкого завтрака, состоящего из фруктов и йогурта, служанки переменили наряд Нилимы на розовый и более строгий. Потому что вскоре её почтила визитом мать султана.
Оставив служанок и евнуха за дверью, Зубейда ласково расцеловала Нилиму в обе щеки, поинтересовалась её самочувствием и настроением и подарила роскошный набор украшений с изумрудами. Красавица, конечно, постарается сделать её сына полностью счастливым, не так ли?
Нежная смущенная девочка скромно опустила ресницы. Зубейда больше не сомневалась, что выбор правильный. Мать султана никогда не повторяет собственных ошибок. Удивительно, но маленькая итальянка, как оказалось, по знатности изначально была выше гордячки Сафии, завидовавшей своей подружке.