Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Матч с «Интером» должен был состояться 2 ноября на стадионе «Уайт Харт Лейн», и итальянцы жаждали доказать всем, что три гола Бэйла в Милане были не более чем счастливой случайностью, неожиданным запоздалым штормом, когда «Интер» уже расслабился и сбавил обороты. А Майкон, в свою очередь, твердо решил, что в Лондоне расквитается с Гаретом и отмоется от унижения, которое заставил его пережить валлиец. Он покажет всему «Уайт Харт Лейну», что способен остановить Гарета, и вернет себе звание лучшего защитника планеты.

Однако наберемся терпения, ведь сначала «Тоттенхэму» предстояло отыграть два непростых матча Премьер-лиги против «Эвертона» (дома) и «Манчестер Юнайтед» (в гостях). Гарри Реднапп, просчитав исходы обоих матчей, поставил своей команде цель: набрать четыре очка.

В действительности же они смогут заработать только одно.

Если принять во внимание недавние события, то такой исход был неизбежен, поскольку за таким мощным «подъемом» в Милане, когда Гарет забил сразу три гола во втором тайме, как правило, следует резкий спад. Так и случилось: в этих двух матчах «Тоттенхэм» играл из рук вон плохо, а вся мощь и запал Гарета внезапно покинули его.

Если бы команда играла в полную силу, они, возможно, смогли бы достичь той цели, которую поставил перед ними тренер: обыграть «Эвертон» и сыграть вничью с «Юнайтед». Казалось бы, ничто не предвещало беды: из четырех предыдущих матчей Лиги чемпионов (два матча квалификационного и два – группового этапа) «Тоттенхэм» проиграл лишь один.

За весь сезон «Эвертон» забил всего лишь два гола в гостевых матчах, оба в Бирмингеме в матче, который ознаменовал их первую победу в сезоне. Все благоволило «Тоттенхэму», но они выдохлись, словно открытая бутылка шампанского, и едва ли могли дать отпор и «Эвертону», и «Юнайтед».

По мнению Press Box, еще во время подготовки к матчу с «Эвертоном» Реднапп заметил, что его ребята были измотаны и обессилены. Он поделился со своим близким товарищем, сказав, что «игроки напоминают сдутый шарик». Даже Гарету не удалось вернуть прежний запал.

– Гарри сказал ребятам заработать четыре очка, надеясь, что это поднимет боевой дух команды и даст игрокам некую цель, к которой нужно стремиться, – рассказал один из источников. – Так он хотел подбодрить своих ребят. Он знал, что они зашли в тупик, и думал, что это вернет их к жизни.

По мере приближения матча с «Эвертоном» тренер все больше склонялся к мнению, что игра будет непростой, и признался, что подумывал о том, чтобы «обновить состав», надеясь, что это поможет решить проблему. Он сказал:

– Будет непросто. Некоторые игроки, например, Ледли Кинг, не смогут принять участие в игре. Зато у нас есть Рафаэл ван дер Варт и Сандро, который мог бы сыграть в полузащите. Последнее время мы много путешествовали и играли международные матчи, конечно, ребята устали. Мы вернулись домой в четверг в половине четвертого утра. Так что я думаю о том, чтобы слегка обновить состав. У нас есть игроки, которые отчаянно рвутся в бой. Знаю: «Эвертон» – хорошая команда. Они не слишком успешно начали сезон, но Дэвид Мойес не дает им спуску. Они будут бороться за выход в Европу.

Гарри был абсолютно прав. В субботу, 23 октября, «Эвертон» под руководством Мойеса заставил хозяев попотеть. В частности, Бэйлу изрядно подпортил жизнь Фил Невилл. Опытный защитник не отходил от Гарета ни на шаг все 90 минут матча, не давая тому продохнуть. Учитывая то, что Гарет был еще физически и морально измотан после миланских подвигов, неудивительно, что он не справился с Невиллом. Он очень хотел, но сил не было.

Жизнь Гарету усложнял и тот факт, что хитрый Мойес выпустил на поле нападающего Шеймуса Коулмана, который работал в тандеме с Невиллом, не давая Бэйлу прохода. Коулман обладал прирожденными навыками игры в защите (он, как и Гарет, раньше был защитником, а теперь перешел в нападение) и огромным зарядом энергии, так что у измотанного Гарета практически не было ни единого шанса противостоять ему.

Битва была тяжелой, и после того, как на 17-й минуте Лейтон Бейнс забил со штрафного, победа была у «Эвертона» практически в кармане.

К счастью, три минуты спустя вратарь «Эвертона» Тим Говард сфолил, позволив Рафаэлу ван дер Варту сравнять счет, а «Тоттенхэму» заработать свое законное очко.

Реднапп смирился с тем, что одно очко – лучше, чем ничего, заявив, что он вполне счастлив, поскольку в глубине души он подозревал, что матч с «Эвертоном» будет непосильным испытанием для измотанных игроков «Тоттенхэма». Было бы совершеннейшей неправдой сказать, что он не рад вылету из Кубка Футбольной лиги, хотя бы потому, что его ребята смогут отдохнуть целую неделю, пока другие клубы будут бороться за победу.

Позже он сказал: