Гарет Бэйл. Быстрее ветра

2010 год неумолимо шел к своему завершению, и декабрь закончился точно так же, как и начался: Гаретом и его невероятными достижениями за прошедший год восхищались еще больше (в числе его почитателей был, кстати, и сам Далглиш). Во второй день Рождества корреспондент газеты The Observer Пол Хейворд назвал Бэйла игроком сезона (еще до оглашения официального решения). Осыпая его лаврами, Хейворд написал:

«Никто из других претендентов на звание «лучшего игрока года» не сможет тягаться с растущей мощью Бэйла, ставшей для всех настоящим открытием. Эту мощь он продемонстрировал, играя в составе постоянно совершенствующегося «Тоттенхэма». Его игра на левом фланге является доказательством того, что молодым и перспективным игрокам нужно постоянно и неустанно трудиться, чтобы воплотить свои мечты в реальность».

Сможет ли Гарет стать «лучшим игроком года» по версии Профессиональной футбольной ассоциации? Букмекерские конторы, например, Betfair, заявили о том, что это маловероятно, но не невозможно. Букмекер Дэн Фитч объяснял это так:

– Борьба за победу в Премьер-лиге в самом разгаре, но нас ждет еще одно состязание, где страсти кипят не меньше. Из-за того, что голосование в номинации «Лучший игрок года» проводится под конец сезона, как раз сейчас гонка за звание «лучшего игрока» достигла своего пика. Главным фаворитом в гонке является Бэйл. Он стал игроком стартового состава «Тоттенхэма» всего лишь в прошлом году, но уже успел показать блестящую игру в этом сезоне, разгромив защиту соперников и дома, и на международной арене в Лиге чемпионов. Чтобы победить, ему придется нарушить устоявшуюся традицию голосования. За всю историю Премьер-лиги только лишь один раз футболист, чья команда не вошла в число трех призеров лиги, был назван «лучшим игроком года». Возможно, это всего лишь простое совпадение или же добрый знак, но этим игроком был не кто иной, как Давид Жинола. В то время, в 1993 году, он, разумеется, играл за «Тоттенхэм».

В газете The Daily Telegraph Эндрю Файфилд написал о том, как Гарет и «Тоттенхэм» штурмом взяли Лигу чемпионов:

«Игра «Тоттенхэма» в Европе напоминает подростка за рулем «Феррари»: он не совсем понимает, как такая машина попала к нему в руки, но хочет насладиться поездкой от начала и до конца. За шесть игр они забили 31 гол, кстати, это самое большое суммарно число голов за весь чемпионат, и оказались на вершине так называемой «группы смерти», а Гарет Бэйл стал мировой знаменитостью».

Он также отметил, что самым знаменательным моментом Лиги чемпионов стала победа «Тоттенхэма» над «Интером» со счетом 3:1. Ведь, как пишет Файфилд, «действующим чемпионам повезло, что они проиграли с таким небольшим разрывом в счете, когда Бэйл заставил Майкона, лучшего правого защитника в мире, почувствовать себя зеленым новичком». Файфилд был уверен, что «Тоттенхэм» сможет побороться за выход в более серьезные этапы Лиги чемпионов и хорошо выступит в следующем сезоне, «если им удастся удержать в команде Бэйла и Гарри Реднаппа».

Корреспондент The Independent Сэм Уоллес в своей статье 2010 года также осветил момент, когда Гарет стер Майкона:

«По моему мнению, лучшим моментом года, который доставил публике нереальное, сумасшедшее и непередаваемое удовольствие, стала игра Бэйла против «Интера» в домашнем матче 2 ноября на стадионе «Уайт Харт Лейн». Я мог бы написать и о матче на стадионе «Сан-Сиро», где, несмотря на поражение со счетом 3:4, Бэйл забил три гола, но все же в его игре в Лондоне было нечто завораживающее.

Чтобы показать блестящую игру, требуется талант, вера в себя и решимость, – все это есть у Бэйла. Кроме того, качество игры футболиста можно оценить, взглянув на мастерство и технику игры оппонента, с которым предстоит столкнуться на поле. И, должен сказать вам, Майкон не стал серьезным испытанием для Бэйла».

Журнал Soccer оспорил мнение Уоллеса. Он отказался назвать Гарета лучшим левым полузащитником/нападающим, отметив, что это место уже занято Андресом Иньестой из «Барселоны». Soccer писал:

«Мы, конечно, могли бы назвать Бэйла лучшим левым полузащитником, но это место уже занято Иньестой. Однако, поскольку Бэйл очень хорошо играет слева и невероятно быстро перемещается по полю, мы просто обязаны найти ему место среди «одиннадцати лучших игроков», поэтому мы решили назвать его лучшим левым защитником. Несмотря на то что в прошлом году он ничего не выигрывал, он взбудоражил мировой футбол своей игрой против «Интера» в матче Лиги чемпионов. В первой игре он забил три гола, а во второй заставил миланских защитников изрядно попотеть».

По мнению корреспондента журнала Goal Эвана Макдональда, Гарет был одним из лучших (если не лучшим) молодых футболистов в Лиге чемпионов. Он написал: