Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Теперь, через три месяца, в морозную зимнюю погоду состоялся матч на стадионе «Вилла Парк», ставший очередным свидетельством того, насколько далеко продвинулся Гарет в своей игре. За весь сезон Бэйл забил 10 голов, а перед началом матча Реднапп похвалил его за то, что он стал рекордсменом по навесам (136 за сезон!).

По словам Питера Крауча, ему очень нравится играть в нападении, зная, что на одном фланге ему помогает Гарет, а на другом – Леннон, которые постоянно отдают ему точные навесы.

– Он (Бэйл) великолепно отыграл прошлый сезон, но теперь в Лиге чемпионов он стал еще более опытным профессионалом, – сказал Крауч газете The People. – Любой нападающий хотел бы иметь рядом такого игрока, как Гарет, на левом фланге и такого, как Аарон, – на правом. Достаточно просто оказаться в штрафной, и ты наверняка знаешь, что в девяти из десяти раз они отдадут тебе точный навес.

Поделился Крауч и своими первыми впечатлениями о Бэйле, когда нападающий только пришел в клуб. Уже тогда, по словам Крауча, во время тренировок Гарет был просто великолепен. Крауч также добавил, что молодому валлийцу (впрочем, как и нападающему «Арсенала» Тео Уолкотту) еще во время их игр за «Саутгемптон» пророчили мировую славу. Он сказал:

– Когда я играл за «Саутгемптон», Гарет был в стартовом составе молодежной команды, и все только и говорили о них с Уолкоттом. Однако когда я впервые подписал контракт с «Тоттенхэмом», Гарет принимал участие далеко не в каждом матче, хотя на тренировках был просто великолепен. Но, когда он стал выступать за клуб чаще, он доказал всем свое мастерство. Блестяще играл против лучших игроков в мире.

Как и в матче против «Челси», на стадионе «Вилла Парк» Гарет, как обычно, был на высоте. Хотя этого и не требовалось, поскольку у «Астон Виллы» сменился тренер и Жерар Улье, пришедший на смену Мартину О’Нилу, решил полностью пересмотреть стратегию и методы своего предшественника.

На стадионе болельщики «Тоттенхэма» дразнили своих соперников еще задолго до финального свистка. Они с издевкой скандировали: «Мы играем вдесятером» и «Что-то вы не в форме». Хотя, откровенно говоря, они были не так далеки от истины.

В середине первого тайма арбитр принял довольно спорное решение и удалил с поля Джермейна Дефо, который толкнул локтем Джеймса Коллинза. Казалось, это расстроило все планы Реднаппа (он рассчитывал, что Дефо обыграет футболистов «Виллы» в центре зоны нападения и нанесет им сокрушительный удар). Однако это удаление, наоборот, подстегнуло игроков «Тоттенхэма», и они одержали победу. Теперь от желанного четвертого места на вершине турнирной таблицы их отделяло только одно очко.

Второй гол не обошелся без участия Гарета. Молодой валлиец сыграл ключевую роль: он выбежал из глубины собственной зоны и отдал пас Леннону, а тот передал мяч ван дер Варту, который и забил второй раз за матч (это был его 10-й гол за все чемпионаты).

После матча Реднапп был доволен, что удаление Дефо не сломило его команду, одержавшую победу. Он сказал корреспонденту BBC Sport:

– Мы всегда боремся до конца. Если мы продолжим в том же духе, то этот сезон обещает быть для нас великолепным. Конечно, без Джермейна на поле было сложно, но мы прекрасно владели мячом. В перерыве я сказал ребятам, что, как мне кажется, мы забьем еще один гол. Во втором тайме соперник активнее прессинговал нас, но мы ответили фантастическим голом. Мы одержали победу вдесятером, думаю, мы проделали отличную работу. Второй гол был для нас очень важным. Я чувствовал, что, забив его, мы выиграем.

Теперь их ждал финальный матч насыщенного 2010 года – встреча дома с «Ньюкасл Юнайтед».

Но сначала в рамках ежегодной программы посещения больниц Гарет вместе с товарищем по команде Джонатаном Вудгейтом отправятся с благотворительным визитом в университетскую больницу «Уиппс Кросс» в Лейтонстоуне, восточный Лондон, где встретятся с родителями и детьми. Гарет сказал:

– Такие визиты всегда вызывают множество эмоций. Мы навещаем детей, это здорово. Здорово дарить им радость и отдавать частичку самого себя, особенно перед Рождеством.

Персонал больницы, без сомнения, был рад встрече с Гаретом и Джонатаном. Старшая сестра «Уиппс Кросс» Эйлин Элмс сказала:

– Мы безмерно благодарны «Тоттенхэму» за их ежегодные визиты: они всегда готовы помочь, по-настоящему интересуются здоровьем детей, разговаривают с юными пациентами и их родителями. Они создают атмосферу и праздника, и веселья, ведь перед Рождеством находиться в больнице особенно тяжело. Клуб дарит детям щедрые подарки. Они всегда следят за тем, чтобы ни один ребенок не остался без подарка. И за это мы им благодарны.

Итак, Гарета и всю команду ждал домашний матч с «Ньюкаслом», клубом, разгромившим в начале сезона «Астон Виллу» (6:0), «Сандерленд» (5:1), а в ноябре выигравшим у «Арсенала» (1:0) и сыгравшим вничью с «Челси» (1:1). Рослый центральный нападающий Энди Кэрролл прослыл грозой всех защитников Англии. И, если бы не личные проблемы, он мог бы прочно укрепиться на позиции центрального нападающего сборной и продержаться там следующие 10 лет.