Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Генри Уинтер из The Daily Telegraph отметил, что положение вещей изменилось. Теперь «Тоттенхэм» ничья не слишком устраивала. Он написал:

«Прошлым вечером игроки «Тоттенхэма» были разочарованы, и это говорит о том, что они ожидали большего. Гарри Реднапп внушил своим игрокам, что они способны дать отпор самым сильным соперникам. Гарет Бэйл блестяще играл на протяжении всего сезона, а теперь после операции на связки в команду вернулся Майкл Доусон, и это добавило еще больше уверенности амбициозному «Тоттенхэму».

Уинтер был прав. Один из источников добавил:

– Игроков не устраивала ничья, это чистая правда. Они считали, что могли выиграть у «Челси», они не чувствовали себя слабее их. Едва ли можно сказать, что Гарет и другие игроки праздновали ничью. Наоборот, они были жутко расстроены. Они упустили реальную возможность доказать всем, что могут победить действующих чемпионов и, следовательно, имеют все шансы претендовать на титул. Гарри Реднапп также был расстроен, но держался просто великолепно. Он сказал ребятам не вешать нос и пообещал, что впереди их ждут лучшие времена, подчеркнув, что они играют достаточно хорошо, чтобы выиграть в Премьер-лиге.

На пресс-конференции после матча Гарри вел себя так же дерзко и в очередной раз отметил, что, по его мнению, «Тоттенхэм» реально претендует на звание возможных чемпионов. Он сказал:

– В борьбе за титул победить может каждый. Я видел игру «Манчестер Сити», они сильная команда, впрочем, как и «Юнайтед», «Арсенал», «Челси» и «Тоттенхэм». Любой достоин победы. Между командами идет очень напряженная борьба, и выиграть становится все сложнее. Возможно, при всем моем уважении, футбольные корифеи уже не так хороши, как раньше. «Юнайтед», например, играет намного хуже, чем во времена Роналду и Тевеса. Многие игроки «Челси» получили травмы. Скажем, в матче против «Сандерленда», который играл просто великолепно, «Челси» не смог выпустить на поле свою «великолепную четверку» защитников, у них не было ни Лэмпарда, ни Эссьена, ни Терри. Когда они вернутся в команду, «Челси» станет сильнее.

Возможно, сейчас самые крутые команды уже действительно не такие сильные, как год или два назад.

Гарри был немного расстроен, о чем свидетельствует его финальный комментарий. По его словам, если бы вместо Дрогбы пенальти пробил бы Фрэнк Лэмпард, мяч точно оказался бы в воротах.

После матча этот неудачный пенальти был единственной радостью для «Тоттенхэма».

– До следующего матча оставалось несколько дней, но расслабляться было некогда, – сообщил один из источников. – Гарри заставил их упорно тренироваться. Они искренне считали, что упустили свой шанс доказать всем, что в борьбе за титул они представляют собой реальную угрозу. И Гарет, и остальные игроки знали, что они смогли бы сделать это, если бы одержали победу над «Челси». Конечно, ничья – это не конец света, но все понимали, что у них действительно были шансы победить «Челси».

Следующий рождественский матч, 26 декабря в гостях у «Астон Виллы», был довольно неоднозначным. К счастью, упорные тренировки в течение всей прошлой недели – и на площадке, и в спортзале, когда резко похолодало и выпал снег, – сыграли «Тоттенхэму» на руку. Они вернулись из Бирмингема с победой в кармане (2:1). Ван дер Варт сыграл отменно, забив два гола и задавив «Астон Виллу». Лишь на последних минутах Марк Олбрайтон забил гол, слегка подняв настроение своим товарищам по команде. По иронии судьбы, еще до матча молодой правый нападающий «Виллы» заявил, что он, вероятно, сможет справиться с Гаретом в своей части поля. Тогда он сказал:

– Сегодняшняя игра будет сложной, поскольку на поле выйдут такие футболисты, как Гарет, который сегодня считается одним из лучших игроков в мире, но это – часть моей работы. Даже самым крутым нападающим не обойтись без помощи защитников, это очень важный элемент игры.

Гарет великолепно отыграл в этом сезоне, – продолжал Марк, – он невероятный игрок, и я очень высоко ценю его. Он блестяще проявил себя в матчах Премьер-лиги и Лиги чемпионов. Он порвал на мелкие кусочки легендарных игроков, не оставив от них и пустого места. Вспомните хотя бы игру с «Интером» и его выступление против Майкона. Он произвел настоящий фурор. Против него играть очень сложно, но я уверен, что у нас есть те, кто сможет сделать это. Если мы справимся с ним, скорее всего, мы свяжем «Тоттенхэм» по рукам и ногам и добьемся хорошего результата.

Все пошло не совсем так, как он говорил, но нельзя винить молодого человека в такой самоуверенности.

Заметим, что в этот день случилось забавное совпадение: исход матча был точно таким же, как 2 октября на стадионе «Уайт Харт Лейн», в первом матче этих команд в этом сезоне Премьер-лиги. И тогда авторами голов были те же самые футболисты. Да, «Тоттенхэм» победил тогда со счетом 2:1 благодаря двум мячам ван дер Варта, но Олбрайтону все же удалось забить один гол.