Гарет Бэйл. Быстрее ветра

С середины 2010 года ходили слухи о том, что Гарета Бэйла и его товарища по валлийской сборной Аарона Рэмси из «Арсенала» возьмут в состав сборной Соединенного Королевства. Однако из-за политических войн между футбольными ассоциациями стран Содружества это решение было поставлено под сомнение.

Изначально Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия опасались, что, если они согласятся выступать в составе команды Великобритании, то больше не смогут выступать в других соревнованиях как самостоятельная нация. Они боялись, что в таком случае Международная федерация футбола (ФИФА) примет решение о том, что на чемпионатах мирах или Европы будет выступать сборная Великобритании, а не сборные отдельных стран, как это было раньше. Им казалось, что именно так и произойдет, согласись они принять участие в составе команды Великобритании на Олимпийских играх 2012 года.

В 2008 году футбольная ассоциация Уэльса заявила о том, что не позволит своим игрокам принять участие в Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.

– Если даже кто-нибудь из наших игроков поднимет руку и изъявит желание поучаствовать в Олимпийский играх, они просто не смогут этого сделать, – сообщил Дейв Коллинз, который на тот момент являлся пресс-секретарем футбольной ассоциации Уэльса. – Они валлийские игроки, и мы не дадим им разрешение на участие.

Разумеется, понять мотивы футбольных ассоциаций Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии можно. Они не хотели терять свою независимость и имели все основания бояться ФИФА. Ведь ее президент Зепп Блаттер был известным авантюристом и бунтарем. Он с легкостью мог потребовать объединения команд всех британских стран в единую команду Соединенного Королевства, чтобы более мелкие национальные сборные могли также принимать участие в чемпионате мира.

Однако в начале 2011 года стало ясно, что Гарет с большой долей вероятности примет участие в Олимпийских играх в составе команды Соединенного Королевства. Он еще в прошлом ноябре говорил, что с удовольствием воспользуется такой возможностью:

– Мне кажется, Олимпийские игры – это отличная возможность для таких молодых игроков, как я, принять участие в крупных соревнованиях. Послушайте, я валлиец, и мы все знаем, что наша сборная не так часто отбирается на большие чемпионаты. Я бы очень хотел сыграть на Олимпийских играх, особенно в составе команды Великобритании. Разумеется, я хочу, чтобы Уэльс всегда оставался Уэльсом и не терял своей независимости. Это очень важно, и я не хочу никаких перемен. Но я думаю, что сыграть в составе команды Великобритании было бы отличной идеей.

В 2011 году Британская олимпийская ассоциация (БОА) заявила, что Футбольная ассоциация Англии, которая отвечала за состав олимпийской сборной, должна собрать лучшую команду и включить в нее игроков из Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии. БОА также предупредила английскую футбольную ассоциацию, что если команда будет состоять исключительно из английских футболистов, это нарушит Олимпийскую хартию, которая исключает любую дискриминацию.

Джим Шоу, председатель Ирландской футбольной ассоциации, признал, что пункт о дискриминации позволяет им взглянуть на объединенную команду Великобритании под другим углом. Он сказал:

– Если игрок захочет принять участие в составе команды, мы, скорее всего, не встанем у него на пути. Однако я сомневаюсь, что при данном стечении обстоятельств кто-то вообще захочет играть.

Один из источников БОА рассказал ESPNsoccernet о том, что Гарет был «игроком номер 1» для олимпийской команды Великобритании, и организация уже предпринимала осторожные попытки узнать у Футбольной ассоциации Уэльса о его занятости.

Источник сказал следующее:

– В этом сезоне Гарет стал одним из самых ярких игроков мирового футбола. Мы хотим создать не просто олимпийскую сборную, а такую сборную, которая смогла бы взять золото. Эту задумку невозможно осуществить без игроков такого уровня, как Гарет. Но все зависит от Футбольной ассоциации Уэльса, поскольку он – игрок валлийской сборной. Участие игроков таких членов Соединенного Королевства, как Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия, в составе олимпийской сборной Великобритании – это очень непростой вопрос.

И он был прав, поскольку позже, в марте, для обсуждения этого щепетильного вопроса был созван международный совет.

А сейчас, в январе 2011 года, Гарета ждали дела поважнее. Например, ожесточенная борьба в гостевом матче с «Эвертоном» в среду, 5 января. Перед матчем Гарет узнал еще одну интересную деталь, которая сыграла не последнюю роль в его мировой славе. Оказывается, за прошедший сезон Лиги чемпионов процент его дриблинга в каждой игре (5,2 %) был признан самым высоким. Гарет отметил, что бег по пересеченной местности в школе помог ему развить силу и выносливость и что ему нравится идти в атаку и соревноваться в скорости с защитниками соперника. Он сказал: