Гарк

– Тогда ты едва получишь один мешок на сотню.

Лиам лениво расплылся на стуле.

– Хорошо… что ты предлагаешь?

– Надо поговорить с хозяином города, узнать условия выхода и какие бойцы будут с каждой стороны.

– Надеюсь, это ты тоже возьмёшь на себя? – улыбнулся Лиам.

– И сидеть в господской ложе тоже?

– Именно! А теперь еда.

Как и его бойцы, Лиам ел картофель. Он слушал их рассказы о выходах на арены, а сам молчал, только подбадривал своим смехом. Пока выходец из Лазурных Земель слушал рассказы, Гарк наблюдал за ним. Лиам что-то держал на шее, спрятанное под большим количеством шелковых тканей, перебирал пальцами и постоянно поглядывал по сторонам, делая вид, что ожидает ещё еды.

***

После трапезы, бойцы пошли общаться с боевыми рабами, узнать подробности о хозяевах и их разговорах. Гарк направился вверх по серпантину, но Лиам направился вниз.

– Ты хоть что-то будешь делать или учиться?! – возмутился Гарк.

– Прости, хочу посмотреть город, в котором ты вырос!

– Тогда встретимся у твоих телег.

Конечно, Гарк не доверял ему, но пока тот платит зерном за каждый каприз, Лиам может играться во что хочет.

Поднимаясь выше, Гарк всё чаще замечал на себе испуганные взгляды местных господ. Замирали их слуги с подносами, стражники удивлённо расходились перед ним, но никто не препятствовал и ничего не спрашивал. Хозяин города, сидя в своей ложе, не верил донесению гонца пока не увидел своими глазами.

– Гарк?! Как? Что ты тут…

– Я могу поставить бойцов, у тебя есть арена. – сухо обозначил он, садясь напротив господина.

Растерявшись, хозяин города быстро поставил пару бокалов вина и полный кувшин. Гарк сразу решил сравнить его с напитком из Новой Акасии. На вкус, как забродивший кисель и это читалось на его лице.

– Вино дрянь… – сплевывая на пол, фыркнул Гарк, – говори о представлении. Что ставишь?

Хозяин возмутился замечанием в адрес угощения, но свой бокал тоже отставил подальше.

– Я слышал, что тебя казнили в Карпофоре.

– А я слышал, что у тебя новая программа…

– Сколько бойцов ты выставишь?

– Начну с троих.

– И откуда они у тебя?

– Захочешь, проверишь клеймо и узнаешь, вор я или нет.

Господин резко приподнял ладони, показывая что не хочет обидеть гостя.

– Нет Гарк… груб, хамоват… может быть неотёсан, но вором никто не рискнёт тебя назвать…

– Я готов поставить по десять мешков за человека, если ты всё-таки начнёшь говорить о делах.

Разговор о зерне сразу оживил хозяина.

– Да! Программа! Это новое! Всего три луны как показываем публике.

– Что за история? Название?

– "Охота Короля Мечей". Прямо с Лазурных Земель!

Гарк скорчился, пытаясь сдержать смех.

– И с каких пор у лазурников появился король? Воевали между собой, а теперь сдружились?

– С тех пор, как Огненные Демоны потеряли почти все внешние силы. Не только свои Золотые Доспехи, но и Скорпионов с Големами.

Эта новость заинтересовала гостя.

– И кто же этот "Король"?

– Бёдвар. Уже девять домов легендарных оружий подчинились его воле.

– И его охота на остальные дома?

– Нет. В нашем представлении его тёмные балахоны охотятся на наёмных убийц!

Разговор о делах становился уроком истории последней сотни лун. Правда, строился он только на ряду слухов. Что наёмники отказали самоназванному "Королю" Лазурных Земель, за что карательный отряд бестелесных убийц преследует их по всем землям этого мира. И бои на арене строятся вокруг этих событий. Семьдесят одиночных бойцов запускают вперёд, позволяя поставить засады и приготовится к встрече из укрытия. Затем спускают сорок всадников. Своим клином они зачищают всю арену.

Глава города в красках описывал, что оставалось от тел условных наёмников, с каким восторгом публика встречала каждый выход конников и как ему приходилось заставлять арену, чтобы это представление шло не пару мгновений. Гарк услышал почти всё.

– Сколько я получу за победу тёмных балахонов на конях?

– За них могут выступить только умелые конники…

– Тогда против?

– Тогда… с мешка получишь десять, а то и больше, – усмехнулся хозяин, – только тому не бывать. Клин всадников не пробить.

– А меня казнили в Карпофоре, – усмехнулся Гарк в ответ, – что могут брать с собой на арену наёмники?

– Всё, кроме лошадей.

Гарк поднялся со стула, без предупреждений и пояснений, подошёл к краю ложи и посмотрел на арену.

Под каждое представление её могли полностью менять. Сейчас она была завалена камнями, металлическими имитациями деревьев, искусственных озёр на глиняной земле. Все для того, чтобы всадникам приходилось долго обходить препятствия, в то время как пешие могли бы перескочить в другое укрытие.

– Деревья крепко стоят? Ударю – не упадёт?

– Бык не вырвет!

– Я же проверю… – предупредил Гарк.

– Честно…

– Хорошо… мне нужно подумать.

– Подожди, расскажи о себе, раз теперь ты один из нас?

– Вас?! Ха! По мне, лучше со свиньями в хлеву!

***

По возвращению к телегам Гарк застал Лиама подбирающим новый наряд, больше подходящий для рабовладельца, но всё же оставил платок, закрывающий лицо.

– Ставят охоту на наёмников. Слышал о ней?

– Даже поучаствовал… – вяло протянул Лиам.

– Ты пьян что-ли?!

– Да… могу позволить!