Гармана

И вдруг им овладело беспокойство - другое, не то, которое мгновение назад занимало его. За спиной он почувствовал сильный, магнетизирующий зов. Словно завороженный, Жефарт сделал еще несколько шагов, стараясь взять себя в руки, но напряжение было так сильно и так была мучительна потребность оглянуться, что он не выдержал борьбы... Неподалеку стояла молодая амазонка, вся в белом - в короткой военной рубахе и скромном длинном плаще до самых сандалий - и зачарованно смотрела на него. Она медленно приблизилась.

- Как зовут тебя?

- Жефарт...

- Жефарт, - едва слышно повторила она. - А меня Нагрис.

- Что вам нужно?

- Ничего. Просто мне бы хотелось помочь тебе: ты такой... грустный! Скажи, что за печаль одолевает тебя?

- Печаль?.. Нет, не печаль, Нагрис, - сказал он немного погодя. Смутился ее синего обжигающего взгляда и отвернулся. - Прошу вас, не смотрите на меня так!

Нагрис тоже смутилась. Тень от полей шляпы скрыла ее лицо.

- Прости... Я не могу иначе.

- Не надо, Нагрис. Вы амазонка. А я не люблю амазонок.

- За что?

Жефарт замялся.

- Не знаю... О вас говорят...

- Потому что ничего не знают о нашей жизни!

Нагрис села на мраморную скамью, пытаясь скрыть слезы. Жефарт обомлел при виде этих слез и растерялся. В его представлении амазонки вообще не умели плакать, им были недоступны ни нежные чувства, ни настоящая привязанность и вообще ничего, что могло бы роднить их со слабым полом... Но женщина, видимо, всегда остается женщиной!

- Перестаньте, прошу вас, - неловко прошептал он, коснувшись ее плеча.

Нагрис схватила его руку, прижалась к ней щекой. Потом будто опомнилась, нехотя отпустила и робко засмеялась.

- Какие-то вы интересные - вы и гарманы: называете одного человека, как многих. Это же неправильно. Один - это ты, а много - это вы.

- Может быть, - оправляясь от неловкости, сказал Жефарт. - Гарманы называют такое обращение вежливостью. Это еще от Ремольта.

- От Ремольта? А разве он был?

- Был, Нагрис. Все эрусты верят в него.

Она снова взяла его руку.

- Зови меня как одного человека - мне это будет приятно.

Жефарт неуверенно пожал плечами.

- Я не привык так...

- Сядь со мной.

Нагрис потянула его.

- Скажи, почему ты был так печален?

- Зачем вам это?

- Я хочу помочь.

Жефарт неестественно засмеялся.

- Мне нужно много сокровищ, Нагрис, очень много! А вы, амазонки, презираете богатство, и значит, нам говорить не о чем.

- Но что за нужда? Для чего оно тебе?

- Не мне: моей суженой.

Нагрис медленно поднялась. Лицо ее словно одеревенело.

- Она красива?.. Да, да, конечно. Лучше всех... Самая хорошая.

- Простите, - опомнился Жефарт. - Я не хотел причинять вам боль. Так получилось... Но было бы нечестно, если бы я...

- Да-да. - Нагрис отошла к береговой балюстраде. - Пусть тебя это не огорчает. А богатство... богатство я обещаю тебе, если ты пойдешь со мной.

- Куда?

- К нам, на Нерас.

Жефарт покачал головой.

- Но тебе же ничего не угрожает! Ты будешь пользоваться полной свободой и через год или полтора вернешься в свой Мурс самым богатым человеком Эрусты.

Жефарт снова покачал головой:

- Я лучше уйду...

Он внезапно понял, что эта женщина обладает редкой способностью притягивать к себе, и чувство боязни и мысль о том, что с нею он забудет Винию, привели его в замешательство.

- Постой... Подумай как следует. Ведь больше ты нигде так быстро не приобретешь желаемое!

Жефарт повернулся и пошел, не говоря больше ни слова.

- Подожди!

Она повернула его к себе лицом и смотрела жадно, отрешенно, как смотрят в последний раз. Потом прижалась к нему всем телом так, будто хотела слиться с ним, и вдруг откинулась, прислонилась к стволу платана.

- Теперь иди, - еле слышно прошептала она. - Уходи...

До вечера Жефарт бесцельно склонялся по городу, но все это время жила в нем непонятная тоска. Он не мог выбросить из головы Нагрис, не мог забыть глаз, полных преданности, и постоянно слышал ее голос, зовущий туда, в гавань, где стояли два быстроходных парусника. Он не помнил, как вышел к молу. Горячая рука коснулась его плеча. Не оглядываясь, он уже знал, что это Нагрис.

- Ты пришел... Доверься мне...

Амазонки восприняли присутствие Жефарта, как оскорбление.

- Ты забыла, Нагрис, - говорили они, заполнив палубу, - забыла, как мы изгнали твою мать с Нераса, хоть она и была любима нами не меньше тебя и тоже была примэроной!

Нагрис, бледная, но хорошо владеющая собой, стояла на возвышении и старалась быть спокойной. Дождавшись тишины, она сказала:

- Любезные сестры, я люблю этого юношу так, как никто никогда не любил на свете, и потому готова на все, даже на ваше презрение и изгнание с Нераса. Чувство к Жефарту сильнее моего рассудка, сильнее наших жестоких законов, и я не в состоянии побороть себя. Если вы не поймете, не простите, я без обиды приму любое ваше наказание...

Все извиры собрались на втором корабле и после двухчасового собрания вынесли решение, которое доверили доложить одной из подруг. Та немедля явилась к Нагрис.