Гармана

- Неужели вам не дорога жизнь? Сплошные глупости! Мне кажется, вы просто не понимаете всей опасности, которая подстерегает вас на каждом шагу! На что вы надеетесь? На обожающую вас чернь? Да поймите, наконец, вся эта толпа, все войско Гарманы не смогут уберечь вас! Для того, чтобы убить, требуется лишь одна отравленная стрела, а уж откуда пустить ее, место найдется?..

Он нервно огляделся.

- Не понимаю, что за радость от жизни, когда надо опасаться каждого незнакомого человека, каждого куста и угла? А вот они... - Он кивнул в сторону дома, имея в виду гнофоров из совета, - ...возьмут да и прикончат вас!

- Если сумеют.

- Сумеют! - убежденно сказал суперат. - До сих пор вам просто везло. А постоянного везения не бывает! Разве этой ночью мы не могли избавиться от вас? Могли. И если бы Мар и эрина Виния не встали на дыбы, вы давно бы сошли в мир теней... Так вот, Лоэр: вы больше можете принести пользы живой. У вас есть стремление делать доброе для Страны. Вот и давайте будем делать это доброе вместе!

- Рыба в небе! - Лоэр даже растерялся на мгновение от такой наглости. - С вами?.. Нет, суперат. Убивать безвинных, заставлять людей верить в силу неба, в вас, как потомка богов - не по мне.

На лице Бефа Оранта застыло мрачное выражение.

- Вы часто забываетесь, Лоэр, - сказал он. - Как видите, я вам пока прощаю даже это. Но разговор у нас последний, и если вы не согласитесь сейчас быть тысячником светоносцев и служить мне, я больше не стану защищать вас перед советом - пусть они делают что хотят!

Лоэр встал.

- Зря вы тратите время, суперат.

- Постойте! - Орант тоже поднялся. - Вы любили эрсину Ледию...

Лоэр настороженно замер.

- Вы любили эрсину Ледию, - повторил суперат. - Если бы нам удалось вернуть ее из страны теней, - а некоторые гнофоры это умеют! - вы согласились бы с моим предложением?

- Что за нелепости вы говорите?

- Это не нелепость. Правда, придется приложить много усилий, но за успех ручаюсь. Вы получите свою Ледию, звание тысячника светоносцев, дворец с охраной...

- Хватит! - Лоэр сделал шаг в сторону, потерянно заскользил взглядом по земле и не увидел ее. После длительного молчания он едва слышно произнес: - Это слишком дорогая цена за предательство, суперат!

- Как знаете. Прощайте!

- Нет: до свидания. Мы еще встретимся с вами.

- Не надейтесь, вы уже мертвец! А если вам удастся остаться в живых хотя бы месяц, вы убедитесь, что чернь не признает в вас Лоэра. Я добьюсь этого...

Лоэр подошел к навесу. Возле своего коня он увидел Мара.

- Теперь берегитесь, - сказал Мар нервно. - Я слышал ваш разговор.

- Любопытно, - размышляя вслух, произнес Лоэр, - как он собирается этого добиться?

- Да очень просто! Распустит слух о вашей смерти и о том, что есть похожий на вас человек - Барет. Только и всего! Кстати, я же ничего не сказал вам о встрече с Гаром Эргантом!

Мар торопливо, в нескольких словах сообщил обо всем, что произошло в подземелье храма после побега Лоэра.

- Барет, видимо, чем-то выдал себя, и Эргант убил его, - закончил Мар. - Так что двойника вашего больше нет. И еще, - продолжал он, не замечая нетерпения Лоэра, - мне стало известно, что в дороге вы познакомились с каким-то мальчишкой. Имейте в виду: он опасный негодяй! Он коварнее церотов, Лоэр! Как видите, святые отцы и тут сыграли на вашей доверчивости!

- Вы что-то... Этого не может быть, Мар! Нет-нет! - Лоэр на какое-то время оцепенел и опомнился лишь при имени Винии: Мар просил остерегаться ее - она шпионка гнофоров, и потому он сообщил о ее делах людям Сурта. Лоэр не мог придти в себя и только повторил: - Откуда вы все это?.. Не может быть...

- Я научился подслушивать, Лоэр, да, да! Ведь в Руну мы вылетели для того, чтобы арестовать вождей Синего Пустынника, о месте сбора которых узнала она...

Лоэр подавленно смотрел на Мара, а тот немного помолчал, занервничал:

- Тогда, в подземелье, я нарочно... вы простите меня.

Лоэр сделал над собой усилие и мысленно переключился на ту памятную встречу в Эле:

- Я все понял, друг мой. Вы намеренно лгали, чтобы озлобить меня и чтобы все происходящее казалось для гнофоров естественным.

- Да, это так. Но это не все...

- А где же Мар? - внезапно донесся голос Бефа Оранта. - Все еще спит?

Ему что-то ответил один из светоносцев.

Мар занервничал:

- Я должен бежать, Лоэр! После того случая отец сказал, что еще один мой проступок - и он предаст меня смерти! Он это сделает.

- Но вы что-то хотели...

- Ах, да! - торопливо зашептал Мар. - В смерти эрсины Ледии я виноват. Если бы в тот вечер хватило мужества воспротивиться воле отца, я бы добросовестно выполнил данное вам обещание.

- Я это знаю. Лучше скажите, удалось ли вам оправдаться после моего побега?

- Это оказалось труднее, чем я думал. Вернее, я вообще не думал. Но отец мне до сих пор не верит и теперь повсюду таскает с собой, как пленника...

Снова раздался голос суперата, уже близко. Лоэр взял руку Мара:

- Спасибо вам, друг мой... А теперь уходите. Да сопутствует вам удача во всех добрых делах!

Мар юркнул за угол, на ту сторону дома, чтобы забраться в свою комнату через окно.