Гарольд, последний король англосаксов

Смерть Харальда избавила Годвине от нового трудного выбора между двумя соперниками, но поставила его перед необходимостью оправдываться за свои действия в поддержку Харальда. Задача оказалась непростой, поскольку Хардакнут, судя по всему, был весьма зол на своих английских подданных. Первым делом новый король распорядился выкопать тело сводного брата из могилы в Вестминстере и выбросить его в ближайшее болото, а потом наказал англосаксонскую знать, назначив гигантский «гельд», чтобы покрыть расходы на подготовку и содержание флота из 60 кораблей, с помощью которого он рассчитывал отвоевывать королевство¹⁰⁵. В такой ситуации Годвине вряд ли мог предположить, что его объяснения будут с готовностью приняты. Кроме того, если верить Иоанну Вустерскому, Эльфрик, архиепископ Йорка, и некоторые другие люди обвинили Годвине и епископа Люфинга в причастности к убийству этелинга Альфреда. Ни в каких других источниках данный эпизод не упоминается, но если он все же имел место, в нем бесспорно нашло отражение соперничество, вспыхнувшее среди бывших сторонников короля Харальда. Не исключено, что именно архиепископ Эльфрик короновал Харальда в 1036 году, поскольку архиепископ кентерберийский Этельнот поддерживал в тот момент сторонников Хардакнута и едва ли стал бы это делать. Известно, что Хардакнут повелел, чтобы эрл Годвине и архиепископ Эльфрик, возможно, в наказание за то, что они поддержали Харальда, приняли участие в осквернении его могилы. Вероятно, Эльфрик обвинил Годвине и Люфинга, пытаясь обрести расположение короля и защитить себя за их счет. Не исключено также, что он обвинил Люфинга для того, чтобы получить в свои руки принадлежавшую ему вустерскую епархию; Эльфрик действительно распоряжался этим диоцезом какое-то время в 1040 году. На самом деле у нас нет иных никаких свидетельств причастности Люфинга к смерти Альфреда, и судя по тому, что он вскоре вернулся на свою кафедру, обвинения (если они вообще высказывались) оказались безосновательными¹⁰⁶. О той роли, которую сыграл Годвине в истории с Альфредом, напротив, было известно всем; выдвинутые против него обвинения представляли серьезную угрозу его положению, особенно с учетом того, что Хардакнут вскоре пригласил в Англию своего сводного брата Эдуарда, с которым у него, возможно, сложились вполне теплые отношения.

Говорится, что Годвине снял с себя все обвинения, поклявшись, что Альфред был ослеплен без его ведома, по повелению Харальда. В дополнение к клятве, чтобы развеять все сомнения, он подарил Хардакнуту роскошный корабль. Этот дар, преподнесенный в знак примирения, стоил невероятно дорого и свидетельствовал одновременно о богатстве Годвине и о том, что он как эрл Уэссекса правит не только на суше, но и на море. В результате Годвине пережил бурю и остудил гнев короля, во всяком случае на тот момент.

В следующем, 1041 году Годвине и другие эрлы по повелению Хардакнута прошлись огнем и мечом по окрестностям Вустера и предали жестокому разорению сам город — в наказание за то, что горожане убили двух королевских хускерлов[12], собиравших гельд для оплаты флотилии наемников, которых Хардакнут привел в Англию. Из-за проявленной ранее жестокости и из-за этой огромной подати Хардакнут лишился многих своих прежних сторонников¹⁰⁷. Не исключено, что именно этим было вызвано его решение пригласить этелинга Эдуарда, брата убитого Альфреда, в Англию, чтобы он стал его соправителем и, возможно, обеспечил Хардакнуту поддержку англосаксонской знати¹⁰⁸. По-видимому, такого рода совместное правление было обычной практикой в Скандинавии, где оно помогало избежать кровавых распрей между родичами.