Гарольд, последний король англосаксов

Балдуин V, граф Фландрии, постоянно привечал у себя пиратов и английских изгнанников и предоставлял им укомплектованные командами корабли, на которых они грабили английские побережья; его действия со временем стали все больше досаждать королю Эдуарду. В 1048 году король наконец почувствовал себя свободным от скандинавской угрозы (Магнус внезапно умер в 1047-м, а его преемник Харальд Суровый немедленно начал войну с вернувшимся на датский трон Свейном Эстридсеном) и решил, что пора заняться Балдуином. Возможность для этого представилась в 1049 году, когда император Священной Римской империи Генрих III попросил помощи английского флота в войне с Балдуином, поднявшим против него бунт. Эдуард, как было условлено, привел корабли в Сандуич (в том числе один или несколько кораблей под командованием Гарольда), и они оставались там, пока Балдуин не подчинился императору¹³⁵.

Во время этой кампании блудный сын Годвине Свейн вернулся из Дании, где он определенно успел всем надоесть, поскольку в Англосаксонской хронике обтекаемо сказано, что он «разрушил себя у данов»¹³⁶. Теперь он захотел примириться с королем Эдуардом, рассчитывая, что тот вернет ему земли и статус эрла, но такому решению воспротивились его брат Гарольд и двоюродный брат Беорн. Они отказались передавать земли и права, дарованные им королем, в том числе на территориях, которыми прежде управлял Свейн. Здесь мы впервые видим, что Гарольд действует независимо от отца. Годвине, судя по всему, хотел, чтобы его старший сын вернулся и восстановил свое положение в королевстве, но Гарольд не собирался поступаться своими интересами в угоду желаниям отца и брата. Когда между членами семейства Годвине вспыхнул раздор, король Эдуард счел себя в полном праве отказать Свейну. Он дал ему четыре дня на то, чтобы покинуть Англию, и Свейн, не видя другого выхода, отправился в Бошем, где стояли его корабли.

Тем временем Эдуарду сообщили, что корабли Балдуина вышли в море, и он повелел Годвине двигаться с флотилией вдоль побережья на запад, чтобы перекрыть путь через Ла-Манш. Годвине с сорока двумя кораблями, одним из которых командовал эрл Беорн и двумя другими — Гарольд и его младший брат Тости, переместился из Сандуича в Певенси, и там они застряли из-за непогоды. Вскоре появился Свейн — возможно, его корабли не могли покинуть Бошем из-за шторма (как и флотилия Годвине оказалась заперта в Певенси), но скорее всего, он не хотел покидать Англию, не попытавшись еще раз вернуть себе прежнее положение. Свейн уговорил своего двоюродного брата Беорна изменить решение и выступить ходатаем за него перед королем. Они вместе поехали в Бошем, намереваясь, вероятно, отправиться оттуда морем в Сандуич к королю Эдуарду. Однако как только они оказались в Бошеме, Свейн связал Беорна (с которым было лишь трое воинов), силой затащил его на свой корабль и вышел в море. По-видимому, изначально он собирался использовать Беорна в качестве заложника при дальнейших переговорах, но по непонятным причинам убил своего беззащитного пленника в Дартмуте и закопал его тело в первом попавшемся месте¹³⁷. Скорее всего, Беорн отказался заступаться за Свейна или возвращать ему его земли — что не удивительно после подобного обращения.

Свейн опять нарушил все принятые нормы поведения; подлое предательство и убийство родича возмутили и короля, и английских корабельщиков, которые объявили Свейна «нидингом» на викингский манер¹³⁸ — этот ярлык означает наибольшую и несмываемую степень позора. Моряки из флотилии Свейна, похоже, испытывали те же чувства; шесть из восьми кораблей оставили его, и он вынужден был бежать в Брюгге¹³⁹. Едва ли он мог вернуться в Данию после своих эскапад там прошлым летом. Тем временем Гарольд отыскал тело убитого двоюродного брата, которое по его повелению похоронили в Винчестере, рядом с могилой короля Кнута, приходившегося убитому дядей. Отвратительный поступок Свейна, запятнавший репутацию семейства Годвине, резко контрастировал с достойным во всех отношениях поведением его брата Гарольда. Двойственная позиция, которую занял Годвине в этой истории, не способствовала укреплению и без того испорченных отношений между ним и королем. Эрл, безусловно, сочувствовал сыну, но не мог открыто встать на его сторону, при том что все были резко настроены против Свейна. Гарольд же, противившийся возвращению брата, приобрел дополнительные дивиденды в глазах короля. Даже если изначально он руководствовался эгоистическими соображениями — нежеланием отдавать доставшуюся ему часть бывшей провинции Свейна, дальнейшие события полностью подтвердили его правоту.