Гарольд, последний король англосаксов

Если принять, что Эдит Прекрасная и Эдит Лебяжья Шея, жена Гарольда, — это одна и та же женщина, что можно о ней сказать? Она была красива — настолько красива, что красота стала ее отличительной чертой и отразилась в прозвищах⁵⁷⁰; кроме того, она была богата, в полном соответствии с другим прозвищем — Dives⁵⁷¹. В 1066 году она держала — лично или через людей, которым она покровительствовала, — примерно 280 гайд и 450 акров земли в восточной части Англии; общая стоимость этих земель составляла более 520 фунтов⁵⁷². Она владела поместьем, в котором жили двадцать девять мужчин и три женщины, подчинявшиеся непосредственно ей, в том числе золотых дел мастер Гримбальд, ее личный слуга⁵⁷³. Быть может, Вульфвине, «ювелир Эдит», изготовивший оклад Евангелия из монастыря Торни, также имел отношение к жене Гарольда, и сама книга некогда принадлежала ей⁵⁷⁴. У Эдит было четыре дома в Кентрбери; одного из ее детей, умершего во младенчестве, похоронили в Кентерберийском соборе, рядом с гробницей святого Дунстана. Известно также, что она делала пожалования монастырю св. Бенедикта в Хольме⁵⁷⁵. Гуннхильд, ее дочь от Гарольда, воспитывалась в монастыре в Уилтоне, хотя подобной чести удостаивались только дочери из богатых, знатных родов. Все сказанное свидетельствует о том, что Эдит, вопреки стремлению позднейших церковных авторов представить ее просто наложницей Гарольда, была — как и первая жена Кнута Эльфгиву из Нортгемптона⁵⁷⁶ — знатной и уважаемой женщиной.

Брак Эдит и Гарольда оказался долгим и дал им много детей; хотя материальные выгоды от этого союза слишком очевидны, он, похоже, был заключен по любви. В позднем «Житии Гарольда» говорится, что Эдит «хорошо знала его и очень любила»⁵⁷⁷. В Уолтемской хронике сказано, что именно она опознала тело Гарольда на поле Гастингса, чтобы уолтемские каноники могли увезти его и похоронить в своей церкви⁵⁷⁸. Однако в начале 1066 года Гарольд по политическим соображениям решил жениться на Алдите, сестре северных эрлов Эдвина и Моркара. Подобные браки также характерны для того периода; Кнут поступил аналогичным образом, оставив Эльфгиву и женившись в 1017 году на Эмме⁵⁷⁹. Возможно, Гарольд предполагал, что рано или поздно ему понадобится заключить брачный союз ради достижении политических целей, и именно поэтому не обвенчался с Эдит. Церковь, конечно, не позволила бы ему обвенчаться с другой женщиной, пока первая жена была жива. Но невенчанный союз не был препятствием к тому, чтобы вступить в «законный» брак. Неизвестно, отрекся ли Гарольд от Эдит после того, как обвенчался с Алдитой. Кнут, судя по всему, признавал права своей первой жены даже после женитьбы на Эмме, и их сын, Харальд Заячья Стопа, после смерти Кнута мог с успехом претендовать на английский трон. Поскольку после гибели Гарольда его сыновья от Эдит пытались отвоевать корону, он, по-видимому, также сохранил за ней ее статус. Нельзя не отметить, что матримониальные стратегии Кнута и Гарольда очень похожи, вероятно, из-за влияния на них обоих датских обычаев. Насколько можно судить, Эдит признала брак Гарольда с Алдитой как политически необходимый шаг; другой вопрос, насколько согласны были с этим его сыновья. Вполне возможно, что если бы Гарольд победил в битве при Гастингсе и прожил еще достаточно долгое время, то после его смерти в Англии началась бы борьба за власть между ею сыновьями от Эдит и его сыном от Алдиты (продолжая аналогию, вспомним о соперничестве между сыновьями Кнута — Харальдом и Хардакнутом).

Второй брак Гарольда получил благословение церкви; в результате его новая жена Алдита, в угоду политическим интересам, оказалась связана нерушимыми узами с человеком, ответственным за гибель ее первого мужа Гриффида Уэльского. Имело ли это для нее значение, мы не знаем; возможно, и нет, поскольку ее первый брак также преследовал дипломатические цели и должен был скрепить союз ее отца, эрла Эльфгара, с валлийским королем⁵⁸⁰. Новый брачный альянс, вероятно, предполагал, что Алдита приобретет статус королевы; Эдвин и Моркар наверняка рассчитывали, что сыновья Алдиты получат приоритет при наследовании трона⁵⁸¹. Существует мнение⁵⁸², что брак в действительности так и не был заключен, поскольку в Книге Страшного Суда за Алдитой не значится никаких существенных земельных владений. На это можно привести два возражения. Во-первых, Иоанн Вустерский называет Алдиту «королевой»⁵⁸³ и упоминает о ее сыне, рожденном от Гарольда. Во-вторых, учитывая, что свадьба состоялась в начале 1066 года, период до завоевания, в течение которого новые пожалования принадлежали Алдите, был слишком короток, чтобы память об этом сохранилась у местных жителей через двадцать лет. Даже в тех случаях, когда владелец земли сменился раньше (но незадолго до завоевания), в записях Книги Страшного Суда нередко возникают несообразности и противоречия.