Гарольд, последний король англосаксов

Об Эдит Лебяжья Шея сохранилось мало сведений, и некоторые из них мы уже обсуждали в четвертой главе. Гарольд, судя по всему, женился на ней в самом начале своей карьеры на государственном поприще. Трое его сыновей от Эдит в 1068 году были достаточно взрослыми, чтобы возглавлять войско⁵⁶³; соответственно старшему из них, Годвине, должно было быть около двадцати, а это означает, что он родился в середине 1040-х годов. Получается, что Гарольд женился на Эдит примерно в то же время, когда стал эрлом Восточной Англии, и данное обстоятельство позволяет нам предположить, кем была его жена. Гарольд, только что назначенный эрлом, был чужаком в Восточной Англии и нуждался в сторонниках из числа местной знати; как говорилось выше, одним из способов быстрого решения этой задачи являлась женитьба⁵⁶⁴. У нас есть множество примеров подобных брачных союзов: Кнут и Эльфгиву из Нортгемптона, Эдмунд Железный Бок и Эалдгют, вдова Сигеферта из Пяти Бургов, эрл Леофрик и Годгиву из Восточного Мидленда, его сын Эльфгар и Эльфгиву из тех же мест. Гарольд, по-видимому, искал жену из влиятельного местного рода, связанного родственными узами с другими семействами, и Эдит, которую в Книге Страшного Суда называют «Прекрасная», «Красивая» или «Богатая», оказалась подходящей кандидатурой. Как уже упоминалось в четвертой главе в 1060-х годах, она владела обширными землями в Кембриджшире, Суффолке, Эссексе, Бакингемшире и Хертфордшире⁵⁶⁵. В середине 1040-х годов Эдит, вероятно, являлась наследницей всех этих угодий и могла составить хорошую партию для двадцатипятилетнего Гарольда, который, в свою очередь, был готов защищать и ее саму, и ее собственность.

Некоторые исследователи высказывали сомнения по поводу того, что Эдит Лебяжья Шея, жена Гарольда, и Эдит, упомянутая в Книге Страшного Суда, — это одно лицо. Хотя тот факт, что все ее земли лежат на территориях, переданных под управление Гарольда⁵⁶⁶, сам по себе ничего не доказывает, для отождествления двух женщин есть и другие основания. Прозвище Лебяжья Шея, вероятно, было придумано в более поздние времена, исходя из прозваний Прекрасная или Красивая, под которыми она фигурирует в Книге Страшного Суда. По-видимому, ее шея напоминала лебединую из-за очень светлой кожи, которая считалась одним из признаков красоты у англосаксонских знатных женщин, подчеркивающим их отличие от загорелых простолюдинок, трудившихся под открытым небом. Слово «blanhleor», буквально — «белощекая», многократно встречается в древнеанглийской поэзии в значении «прекрасная» и выражает идеал благородной женской красоты⁵⁶⁷. В Книге Страшного Суда упоминается также некая Эдит, которая именуется «графиней»; подобное указание вполне может относиться к жене Гарольда. Однако имя этой женщины написано не совсем обычно Aedgeva, вместо более типичного Ediva, которое встречается там, где речь идет об Эдит Прекрасной. Едва ли Эдит-«графиню» можно отождествить с женой эрла Эльфгара, чье имя в других случаях пишется как Aelveva, или с сестрой Эдвина и Морара, ставшей женой Гарольда в 1066 году, фигурирующей в Книге Страшного Суда как Aldgit. Соответственно, речь, скорее всего, идет о некоей неизвестной нам женщине⁵⁶⁸. Наиболее веским основанием для отождествления Эдит Лебяжьей Шеи и Эдит Прекрасной служат действия графа Алана Ричмондского, который в 1093 году похитил дочь Гарольда Гуннхильд из монастыря в Уилтоне. Этот поступок обретает смысл, если предположить, что Алан пытался узаконить свои права на земли, которые, до того как попасть в его руки, принадлежали Эдит Прекрасной, и с этой целью хотел жениться на ее наследнице⁵⁶⁹.