Гарри Гудини

В начале 1904 года Гудини решил, что пора изучать сейфы. Об этой стороне его деятельности во многом можно только гадать. Объявление, опубликованное Гудини, гласило, что он может освободиться из «любого банковского сейфа города Лондона». Этот вызов был тотчас же принят фирмой по изготовлению сейфов, которая по случайному совпадению как раз в это время выпустила новую модель, которой очень гордилась и которую желала бы рекламировать. Гудини уточнил, что сейф, этот громадный ящик, должен быть доставлен в театр «Хьюстонский дворец варьете» за день до представления.

Понадобилась бригада рабочих, чтобы внести это страшное чудовище в помещение театра, и бригада плотников для укрепления сцены, чтобы она выдержала тяжесть сейфа. Другие номера в тот день и вечер пришлось исполнять, огибая ящик.

Тайны иллюзиониста:

ПОЛЕТ ВЕНЕРЫ

Дамы и господа, я готовил этот восточный фокус много лет. Это очень полезная часть моей коллекции, так как его можно исполнять где угодно, даже на улице. Для него не нужно никакой сцены или занавеса.

Посмотрите на этих двух арабских джентльменов, которые держат лист стекла, повернувшись лицом в одну сторону. Теперь я представляю вам мою помощницу и, как вы видите, она вытягивается (в своем коротком восточном костюме) на стеклянном листе.

Мы вместе с помощником подносим и натягиваем большой кусок материи перед девушкой и двумя «арабами», и, пожалуйста, заметьте, что, хотя эта материя закрывает девушку, она не доходит до земли. Итак, хотя я и собираюсь сейчас заставить девушку исчезнуть, она не может скрыться сквозь пол, в котором можно предположить тайный люк.

Теперь мы убираем материю. Как я и говорил, девушка исчезла! Все, что вы видите, — это пустой лист стекла! Но куда она пропала? Где она может быть сейчас?

В чем секрет?

Если бы я сказал: «Все, что вы видите, — это пустой лист стекла и два моих помощника», это бы дало вам подсказку. Эти два помощника выглядят как два молчаливых продавца и стоят не шевелясь, будто скалы. У вас на самом деле было не так уж много времени, чтобы их рассматривать, иначе бы вы заметили, что стоящий впереди джентльмен — не что иное, как полый манекен значительно больших размеров, чем девушка, и на то есть причины.

В тот момент, что перед ней натягивается материя, она продвигается чуть вперед по стеклу и, раздвинув складки одежды на спине манекена, проскальзывает внутрь него, а ее весьма короткий восточный костюм только облегчает эту задачу.

Очень медленно два арабских джентльмена покидают сцену. Эта медлительность наверняка кажется зрителям следствием обычной восточной величавости, но на самом деле она тоже необходима — потому что, если бы пришлось идти быстрее, девушка внутри манекена наверняка бы запуталась и все превратилось бы в невероятную кутерьму!

Из своего выступления Гудини выжал все, что мог. Поразвлекавшись освобождением от наручников, он извинился и покинул сцену, а вернулся в купальнике и халате. Он объяснил свои намерения, поблагодарил людей, изготовивших сейф, за столь прекрасную модель, сказал несколько теплых слов об их многолетней работе и упомянул хорошо зарекомендовавшие себя образцы продукции фирмы. Он не забыл обратить внимание зрителей на то обстоятельство, что в сейфе мало воздуха. Значит, он либо освободится за несколько минут, либо умрет от удушья. Представители фирмы находились тут же на сцене, готовые по истечении известного срока открыть дверцу.

Затем Гарри пригласил группу зрителей выйти на сцену, проверить сейф и удостовериться, что игра будет вестись честно. Его обещание выйти из сейфа без всяких ухищрений осталось без должного объяснения. Среди добровольцев, вышедших на сцену, были хорошо известный местный врач и высокий, худощавый, лысый человек в роговых очках, который выглядел ни дать ни взять как преуспевающий лондонский адвокат.

Гарри предложил доктору провести его полное медицинское обследование. Он сказал, что для этой цели подходит сейф, если прикрыть дверцу. Один из членов комиссии также был приглашен присутствовать при осмотре иллюзиониста.

Когда трое мужчин вышли, доктор по просьбе Гудини объявил зрителям, что произвел его полный осмотр и что артист не имеет никакой возможности спрятать что-либо при себе. Представитель от публики подтвердил это.

Гудини поблагодарил доктора и посредника за содействие, торжественно пожал руки всем, включая лысого джентльмена. Гудини выглядел так, словно шел на казнь.

Наконец он ступил внутрь сейфа, помешкал, будто собираясь с духом, и отрывисто произнес: «Итак, господа, можете закрыть дверцу». Когда дверь захлопнулась, перед сейфом поставили скрывшие ее экраны. Зрители стали ждать.

Пятнадцать минут протекли в тишине, потом публика заволновалась. Представители фирмы-изготовителя сообщили, что Гудини условился с ними постучать по стенке сейфа, если он признает себя побежденным и потребует выпустить его. Они не слышали такого сигнала.