Гарри Поттер и Чертоги Разума (СИ)

Последняя фраза прозвучала настолько однозначно, что Джон растерялся. Что же такого в этой истории особенного, что Шерлок уверен, что даже его напарник не будет ратовать за торжество правосудия? Что?! Последний час, день, вся эта поездка вдруг показалась Джону невероятно долгой и изматывающей: тоска по дому, по Бейкер-стрит, по привычному и родному Лондону накатила так остро, как случалось раньше только в Афганистане, холодными звездными ночами, когда было неизвестно, удастся ли дожить до рассвета.

Перед гостиной Снейпа Шерлок притормозил, поджидая отставшего Джона.

Нам пора возвращаться домой, - тихо сказал тот, и Шерлок благодарно сжал его ладонь.

К тому моменту, как Снейп и Гарри привели под руки волшебницу весьма преклонных лет, в гостиную пришли Гермиона и Рон. Мрачная гнетущая атмосфера, еще более тягостная в свете событий минувшей ночи, не позволяла завязаться хоть какой-то живой беседе. Лишь однажды, когда Джон спросил Гермиону о предстоящей поездке в Канаду, Рон вполне искренне рассмеялся.

Я никуда не еду, - покачала головой миссис Уизли. - Артефакты разбросаны по всему миру, а волшебник, источающий магию в виде белого пламени, пока известен всего один. Я буду исследовать природу этого явления, пока не найду ответов на свои вопросы.

Или пока тебя Снейп не выгонит из Хогвартса, - ухмыльнулся ее муж. - Он-то, наверное, тоже хочет провести с Гарри исследования, как ты думаешь?

На этот раз - для разнообразия - покраснела Гермиона. Но поговорить о предполагаемой методике изучения феномена не удалось: Снейп, Поттер и мадам Помфри, вошедшие в комнату, вернули всех к реальности.

Ведьма выглядела действительно больной: она тяжело опиралась на узловатую трость, ее дыхание вырывалось из груди с присвистом, глаза с помутневшими роговицами смотрели подслеповато, и по тихому всхлипу, который не сумела сдержать Гермиона, Джон понял, что за прошедшие месяцы Помфри сдала куда сильнее, чем можно было ожидать. Пока Поппи обнималась с бывшими учениками и знакомилась с магглами, Снейп попросил эльфа позвать Ханну, и та явилась почти сразу.

Девочка моя, - улыбнулась Помфри, мужественно держась на ногах, хоть и было видно, что ей тяжело, - уж и не чаяла, что смогу тебя еще раз обнять!

Поппи, я так соскучилась! Но я была против этого, так и знайте, я не позволила бы тащить вас через всю страну, если бы это зависело от меня, - торопливо заверила Ханна, усаживая наставницу в самое большое и удобное кресло. - Нет ничего важнее вашего здоровья!

Мне тут объяснили, девочка моя, что некоторые вещи важнее покоя старой ведьмы, - Помфри бросила взгляд на Снейпа, - и ты знаешь? Я согласна. Ты что-то очень бледна, Ханна, ты бы не забывала о собственном здоровье. Северус, у тебя не осталось того волшебного морошкового ликера?..

...Сначала это действительно походило на семейные посиделки и сказки у камина: Поппи устроилась в центре, а остальные, не скрывая любопытства и жадного интереса, собрались вокруг нее. Снейп и Гарри сидели на кушетке, которую так никто и не трансфигурировал обратно, и едва соприкасались бедрами, ничем более не выдавая изменившегося статуса их отношений. Впрочем, Гермиона и Рон, если и заметили эту мелочь, явно были поглощены тем, что могла рассказать Поппи.

Да, мистер Холмс, вы правы в своей теории: Марион де Кордье много лет была моей тайной и моей болью. Не только моей, конечно, Прис и Розмерта любили ее не меньше. Семья де Кордье, как вы уже знаете, была влиятельна и известна во Франции, а Присцилла в молодости дружила с Аннабель, бабкой Марион. Уж не вспомню, как они познакомились, но только потом Прис попросили стать крестной девочки. Когда еще не случилось всех этих несчастий с проклятьем рода, Марион - совсем малышку! - привозили в Хогсмид погостить. Тогда-то я увидела ее впервые… Она была очаровательным ребенком, просто очаровательным! Скромное ангельское создание, робкое, хрупкое, словно цветок. Ни у одной из нас не было своих детей, - покачала головой Поппи, промокнув слезы белым маленьким платком, припрятанным в рукаве. - Три старые ведьмы невозможно баловали ее, это я теперь понимаю, но она все равно росла очень скромной. Когда один за другим начали погибать ее родные, Марион от страха и горя ушла в себя. После ритуала отлучения от рода оказалось, что самый близкий человек для нее - это Присцилла. Марион поступила в Хогвартс, хорошо училась, но отдалялась от нас все больше и больше. Знаете, она не связалась с дурной компанией, вовсе нет. Она словно возненавидела саму магию и каждого волшебника. Мы видели, мы чувствовали, к чему все идет, но мы ничего не могли сделать: на следующий день после выпускного в Хогвартсе она собрала вещи и сообщила, что уходит к магглам. Взяла с нас Нерушимый обет, что мы не станем ее искать! Присцилла тогда слегла на два месяца.

Поппи замолчала, утирая слезы. Тишину нарушить не решился никто, лишь потрескивали поленья в камине да вновь начавшийся дождь барабанил по подоконникам снаружи. Наконец Гермиона спросила глухо:

А что случилось потом? Вы еще когда-нибудь видели ее?