Гарри Поттер и Чертоги Разума (СИ)

Их встретила полнейшая тишина. Гермиона смотрела на Чоу с неверием и разочарованием, Ханна - с сочувствием, а Джон - с такой яростью, что его начало потряхивать. Снейп тщательно закрыл дверь, пока Рон усаживал Чоу в одно из деревянных кресел с подлокотниками. Это было не то кресло, что задумывалось для комфорта сидящего: оно было твердым, с прямой спинкой, и прекрасно подходило для того, чтобы зафиксировать в нем человека, которого планировалось допросить.

Рон дождался едва уловимого кивка от Снейпа и снял заклятье Немоты.

Джон, пожалуйста… - слабо воскликнула Чоу. - Я не знаю, что здесь происходит, но вы должны мне поверить!

Гермиона встала перед Чоу так, чтобы Джон не мог видеть привязанную ведьму.

Чоу, нам понадобится несколько капель твоей крови, только и всего. Если это не поможет, каждый из нас лично принесет тебе свои искренние извинения за все подозрения, которыми мы вольно или невольно обидели тебя. Но мы не можем дольше тянуть, у нас нет времени.

Ты можешь засунуть себе свои подозрения в задницу, - прошипела Чоу с такой ненавистью, что Гермиона отшатнулась. - Думаете, я прощу вас после такого? Вы - банда предателей, напавших на меня ночью в собственной спальне, вы думаете, я спущу это на тормозах? Я подниму такой скандал, что вы, директор Снейп, и вы, аврор Уизли, мигом лишитесь своих уютных местечек. И ты, Поттер, - презрительно выплюнула Чоу в адрес лежащего на кушетке Гарри, - я всегда знала, что ты воспользуешься малейшей возможностью, чтобы отомстить мне!

Отомстить? - искренне удивился Гарри, по-прежнему оставаясь ослабленным и немного расторможенным. - За что мне тебе мстить, Чоу?

Я стала первой женщиной, которая бросила тебя. Мужчины твоего типа таких вещей не прощают, - было похоже, что Чоу верит каждому своему слову. - Ведь ты же Герой, ты не можешь допустить, чтобы тебя бросали. А на самом деле ты просто слабак! Надо же быть таким идиотом: запереть себя в Хогвартсе, когда все дороги открыты перед ним! Джон, - без перехода и паузы переключилась ведьма, срываясь в лихорадочный шепот, - Джон, вы тут единственный нормальный человек, послушайте меня: не верьте им! Я не знаю, в чем суть этого заговора, но умоляю: одумайтесь! Что бы они вам ни наговорили - это все ложь! Им просто нужно кого-то подставить.

Джон с усилием встал с дивана, подошел ближе и спокойно отодвинул Гермиону.

Если это всего лишь ошибка, то несколько капель крови все докажут, так? Чего ж вы так разволновались? - спросил он обманчиво спокойным и дружелюбным тоном.

Чоу подалась вперед, глядя ему в глаза, и горячо зашептала:

Вы понимаете, что верите на слово чужим людям? Я не знаю, что вам тут наговорили, но в нашем мире любые процедуры с кровью относятся к разряду черной магии. Это просто незаконно!..

Не ври! - вспылил Рон, до этого неплохо державший себя в руках.

Джон обернулся к Гермионе, вопросительно изогнув бровь. Та кивнула:

Почти все темномагические ритуалы построены на использовании крови, но не каждое использование крови - признак темной магии. Она пытается манипулировать вами, Джон.

Вы ведете себя как лгунья, - задумчиво протянул Джон, отстраненно и словно бы равнодушно разглядывая Чоу. - Я не знаю, зачем вам понадобилась смерть Шерлока, но я знаю, что он придет в себя и ответит на этот вопрос.

А если он в себя не придет, ее кровь уже ничего не докажет, - добавил Снейп из-за плеча Джона. - Если бы ей удалось выгадать время, ее невозможно было бы привлечь к ответственности.

Если вы дадите Шерлоку мою кровь, он вам больше уже ничего не скажет, - с горечью пообещала Чоу. Из темных глаз вытекло несколько слезинок, застывших на щеках искрящимися каплями. Даже в такой ситуации она была красива, напоминая принцессу, отданную на заклание дракону. - Джон, пожалуйста, дайте нам с Шерлоком шанс на жизнь. Эти люди просто ненавидят меня, если сказали вам, что я в чем-то виновата.

О, они не говорили, - заверил Джон. - Это идея Шерлока.

Глаза Чоу распахнулись в немом изумлении, взгляд метнулся к лежащему на диване неподвижному магглу, как бы желая убедиться, что он не просто спит.

Почему-то теперь я верю в вашу виновность безоговорочно, мисс Чанг. Надеюсь, вы простите меня за то, что я нанесу вам незначительное ранение. Если… ваша кровь не подойдет, сможете сдать меня вашим аврорам.

Чоу всем телом дернулась в кресле, пытаясь освободить руки: было похоже, что ее единственным желанием стало разодрать Джону лицо ногтями. Но он лишь чуть наклонил голову набок, криво усмехнулся и отошел к бару, где на круглом подносе стояли чистые стаканы и бокалы. Он выбрал маленькую хрустальную рюмочку - из таких сегодня пили морошковый ликер пожилые преподавательницы. На столе Джон присмотрел узкий стилет с рукоятью матового желтого металла - вполне возможно, что из золота. Снейп подошел к нему, покачав головой: