Гарри Поттер и келья алхимика. Главы 1-8.

"Быстрее!" – проорал Снейп куда-то в сторону, отшвыривая меня от края стены и потрясая черными патлами, точно подернутыми сединой из-за запутавшихся в них клоков пыли. Очередная бомба взорвалась рядом с нами, и со стен посыпались куски старой штукатурки. – "Куда ты делась, дьявол тебя побери?!"

В ответ из комнаты мисс Вэл послышались ругательства и странный скрежет. Я заглянул за угол и увидел, как она, страшно злая, выдергивала из развороченного корпуса факса последние шнуры и переходники, а затем схватила ноутбук и кинулась в коридор. В дверях мы столкнулись, и ее лицо тотчас просияло от облегчения.

"Гарри! Слава богу, ты живой! Где…"

"Где ты копаешься?! Дом окружен, что они сделали с защитой, ты видела! Когда ты в последний раз ее обновляла, Мерлин тебя подери?!"

"Да вчера! Вчера, как обычно, часов в одиннадцать! Даже не представляю, как они ее…"

"Поздно уже. Защита упала окончательно, слышишь этот звук?"

Действительно, дом внезапно наполнился загробным гудением. Глаза мисс Вэл расширились от ужаса.

"Нет!"

"Что…"

"Защита не упала, это она так реагирует на Эксплозио! На окнах стоит Заклятие Непроницаемости, но оно годится только для людей, от проклятий оно не защитит.. Эти сволочи хотят взорвать дверь!"

Внизу что-то гулко ухнуло. Мы застыли, прислушиваясь.

"Выдержала", – впервые я слышал облегчение в голосе Снейпа.

"Ненадолго. Раза с четвертого-пятого поддастся, я уверена. Если они разом выпустят несколько Эксплозио…"

"Куда теперь, профессор?"

"Проклятие, я не взял палочку, а моя комната, кажется, уже больше похожа на костер. Можно попробовать выбраться через старую заложенную дверь на кухне, она возле камина. Там есть потайной ход в полуподвал и старую теплицу за кривой осиной – это примерно в ста футах от дома с другой стороны, прямо возле забора. Бегите туда, если успеете. Но если вы спуститесь в тот момент, когда вход в дом разнесет на куски…"

Жаркое потрескивание и запах горелой древесины из левого коридора усилились. Справа же послышался отчаянный крик, и в стену впечаталось что-то настолько огромное, что содрогнулись стены.

"Мерлин, дядя Аберфорс!.." – Снейп стряхнул с себя очередную порцию пыли и ринулся на крик. - "Веди их вниз! К кухне! Сейчас я вытащу отсюда старика и спущусь к теплице с другой стороны!.."

"Северус!.."

"Живей, глупая женщина!"

"Гарри, я ставлю защиту, а вы со Сью быстро спускаетесь вниз. Десять шагов за раз, не больше! Потом останавливаетесь и ждете, пока я не поставлю защиту на следующий кусок лестницы!" – С легким шелестом нас окутали Чары Невидимости.

Трещали и раскачивались пожираемые пламенем рождественские гирлянды. Дверь сотряс очередной взрыв, а сквозь разбитые стекла в коридоре было слышно, как в саду мелькают огни и кричат люди в деревне.

"Импедимента!"

Летящий прямо на нас темно-фиолетовый раскаленный шар затормозил, точно при замедленной киносъемке, а воздух передо мной заколебался, как поверхность воды.

"Вперед!"

Мы со Сьюки ринулись вниз по ступенькам. Пять… семь… девять… десять! Я притянул к себе Сью, и мы прижались к дубовой панели за деревенским пейзажем. Мисс Эвергрин слетела с лестницы одним прыжком, и за нашими спинами тут же расцвела вспышка синеватых молний, сочащихся темной магией.

"Импедимента!"

До двери в кухню оставалось еще футов двадцать, и теперь сквозь остатки стекол я уже отчетливо видел копошащихся возле дверей пришельцев в черных балахонах, нацеливших палочки прямо в нашу сторону. Крики магглов в деревне превратились в истошные вопли. Краем глаза я заметил, как Сью до крови прикусила краешек губы. Наверху взорвалась очередная бомба, и крыша дома, словно вздохнув, заскрипела и начала осыпаться. Откуда-то сверху раздалось душераздирающее блеяние и громкий нечеловеческий вой, в котором я с трудом опознал голос старика Аберфорса. Костяшки пальцев мисс Эвергрин хрустнули, когда она явно до боли сжала в руке палочку.

Десять футов. С другой стороны дома гремят еще два взрыва.

"Сейчас", – шептала Валери. Сквозь разбитую сеть витражных стекол возле двери можно было увидеть темные земляные воронки на снегу рядом с домом. С другой стороны коридора, одно за одним, пролетели еще три-четыре проклятия и оглушительно взорвались, поджигая ряд портретов на стенах. В клубах дыма я заметил, как лысый маг, один из портретов, галопом бежит по веренице магических и обычных картин, в ужасе воздев кружевные манжеты. На соседней картине с визгом вертелась какая-то дама, пытаясь затоптать языки пламени на подоле своей голубой амазонки. Возле нее храпела и билась на привязи испуганная лошадь. Дверь снова дрогнула под очередным Взрывальным Заклятием, а еще один магический снаряд просвистел совсем рядом, и я услышал, как Сью хрипло вскрикнула: картина с дамой в голубом платье превратилась в пылающий костер…

Шелестящая занавеска кухни была совсем рядом. Шаг… еще один… еще…

"Бегите!!!"

Я выволок в кухню Сью, и тут же занавеска в дверном проеме колыхнулась под воздействием заклятия.

"Инволлио Магикус!.."

Между нами и мисс Эвергрин загудела стена.