Гарри Поттер и келья алхимика. Главы 1-8.

Из-за кустов, в которых залегли оставшиеся Упивающиеся, в меня выстрелили разноцветные шары закуклившихся проклятий. Я выставил очередной щит, и тут же почувствовал, что внезапно слабею, точно мне вдруг стало не хватать сил. Было ясно: не умея поддерживать в себе баланс новой магии, я не смогу долго ей пользоваться. Бомбы взорвались в двух-трех шагах от меня, не причинив особого вреда, но, оглушив меня до того, что я оступился и, кажется, на пару секунд потерял контроль над ситуацией.

"Ступефай!" – одновременный вопль из десятка глоток Упивающихся. И, сразу же за этим – "Экспеллиармус!" – а потом – шипяще, - "Морсмордре!"

Я успел увидеть, как над домом поднялось зеленоватое облако, а меж разверзшихся клыков поползла тонкая извивающаяся струйка изумрудного пламени.

Знак Мрака.

Боль в ухе и левой щеке ударила внезапно, опрокинула, полностью лишила сил и воли. Снег – твердый, грязный, слежавшийся – вдруг оказался так близко, что захотелось замычать и, сплюнув кровавое крошево во рту, куснуть первый попавшийся сероватый ледяной комок, и успокоить ноющее лицо в несвежем рождественском сугробе.

Прекраснодушный идиот, сказал бы Снейп. Если ты шел убивать, так убивай, и не устраивай истерики.

Вы не знаете, как воюют между собой маги, Поттер…

Палочка воткнулась в снежный нанос возле дома. Оранжево-алый язычок пламени, вынырнул из окон первого этажа в опасной близости от нее. Сквозь зарево внутри дома и на деревянных столбиках полуразвалившейся беседки я с трудом – мешали потеки крови, заползавшие прямо в глаза, – видел, как ко мне идут они, черные, безлицые, одинаково безжалостные. Они сыпались отовсюду: выходили из горящего дома, выныривали из-за приземистой двери теплицы, из-за кустов и сугробов. Упивающиеся Смертью. Я потянулся за палочкой, мысленно умоляя всех богов помочь мне дотянуться до нее.

"Гарри Поттер", – удовлетворенно прошипел один из нападавших, и мне почудился знакомый голос. – "Надо же, все-таки смогли взять его живым, Лорд наградит нас. Забыл где-то палочку, малыш?" – пропел он, наклоняясь ко мне, и я почувствовал исходящий от его мантии запах гари и крови.

Остальные Упивающиеся остановились неподалеку и ехидно загоготали. Их предводитель подошел совсем близко и тяжело наступил мне на пальцы, вдавливая их в снег. Суставы хрустнули.

"Ничего, она тебе больше не…"

Но он не успел закончить. Белый вихрь вынесся из-за пылающего гаража и помчался ко мне со скоростью света. Услышав предупреждающий крик, Упивающийся обернулся, но не успел поднять палочку, как вихрь сбил его с ног, наклонился и с басовитым угрожающим блеянием поддел его рогами. Будь рогатая спасительница хотя бы коровой, моему противнику уже бы ничего не помогло, но, к сожалению, до коровы ей было еще далеко. Тем не менее, пока остальные Упивающиеся застыли в шоке от этой картины, я, превозмогая боль в ране на лице и в пальцах правой руки, пополз за своей палочкой. Огонь подобрался к ней уже совсем близко…

Магнолия еще раз ощутимо боднула убийцу, барахтающегося в грязи, и грозно мемекнула, роя копытом землю, как разъяренный мустанг. Нагнув рога, она отчаянно встала между мной и отрядом нападающих, как отважный маленький кавалерист перед танковой дивизией.

"Уходи, Мэгги, уходи", – сипел я, ковыряя грязь не слушающимися пальцами и пачкая кровью снег в безуспешной попытке добраться до палочки. По похрустыванию снега сзади я понял, что Упивающиеся окружают меня.

"Авада Кедавра", – вдруг почти нетерпеливо произнес кто-то из них совсем близко от меня.

Вот и все, обессилено подумал я и автоматически зажмурился, теряя разом все мысли в голове. Но когда даже сквозь крепко сжатые веки я увидел, как вспышка ярко полыхнула зеленым на фоне оранжевых отблесков пламени, то почувствовал, что все еще лежу на холодном снегу. Рядом со мной, мягко подломив колени, упала Магнолия. Неловко уронив голову, она лежала на покрытом пеплом снегу, а ее оранжевые глаза смотрели в никуда – пусто и безжизненно. В голове у меня помутилось, и точно во сне я увидел как, наведя на меня палочки, Упивающиеся Смертью застыли в едином броске.

"А-а-а-а!!!..."